Помню ребят-«зарничан» из одного района нашей области. Они приехали в Пермь на финальные соревнования областной «Зарницы», и в первый же день их постигла неудача в конкурсе строя и песни (есть в этой игре и такие соревнования: надо суметь и пройти мимо взыскательного жюри четким строевым шагом, и лихо, дружно спеть задорную песню). Так вот, в этом конкурсе команда, о которой я пишу, выступила слабо. Кое-кто из ребят было приуныл, нос повесил… И тут военкоры (военные корреспонденты) команды выпустили отличный «боевой листок». В нем и недавние злоключения свои они показали как смешной эпизод, не больше, и нос призвали не вешать, а вовсю готовиться к следующим соревнованиям — ничего же еще не потеряно! Ребята воспрянули духом и на следующий день выступили хорошо. «Боевой листок» этот, кстати, признали одним из лучших. Вот это и есть настоящий солдатский характер! Я сказал о соревновании. Дело в том, что «Зарница» — это, с одной стороны, игра, с другой — отличная подготовка будущих солдат, а с третьей — соревнования. Ведь и в армии соревнуются между собой отделения, взводы, роты, батальоны и даже целые полки и дивизии. Ну, а ребятам-юнармейцам тем более интересно посостязаться: чья команда лучше и быстрее овладела воинскими навыками? Сначала состязания идут в школах, между классами. Потом между школами — на первенство района, города. А уж потом лучшие из лучших едут на финальные, областные соревнования. Областные соревнования проводятся в конце учебного года, в июне. Но затишья до следующего учебного года «Зарница» не знает. Все три летних месяца ее «сражения» кипят в пионерских лагерях — на первенство лагеря, между лагерями.
И все-таки главные соревнования — это те, что проходят во время учебного года и завершаются областным финалом. «Зарница» захватила всех — и больших, и маленьких. В 1966/67 учебном году в «Зарнице» участвовали 66 тысяч 725 мальчишек и девчонок. Это был первый год, когда ребята нашей области стали выступать во всесоюзной игре. А через шесть лет — в 1972/73 году — «сражались» уже 192 тысячи «зарничан». Да-а, если собрать такое войско сразу, так его и иной взрослый, взаправдашний противник испугается.
Как это бывает в любом войске, есть у наших юнармейцев те, на кого равняются, кому немножко завидуют и кого хотят догнать. Это ребята из 117-й школы города Перми. В 1967 году они заняли первое место в своем, Свердловском районе, в 1968-м — первое место в городе, в 1969-м — завоевали первенство в области. Тогда их, как победителей, как сильнейших в Прикамье, послали в город Псков выступать в финале всесоюзной «Зарницы». И, представьте себе, санитарный пост команды 117-й школы — те самые девчонки, что «лечат и перевязывают», — заняли первое место во всем Советском Союзе!
В 1971 году ребята из этой школы снова стали первыми в области и снова оказались во всесоюзном финале, на этот раз в Бресте. И снова санитарки из Перми были самыми лучшими! Слышите, мальчишки? Вот какие у нас на Урале девчонки! Вообще же вся команда из 117-й заняла шестое место, а это, если учесть, что на финал в Брест съехались лучшие участники «Зарницы» со всей страны, очень даже большой успех.
Да, будущие воины из этой школы здорово отличились. И не случайно. Знаете, сколько в 117-й подготовлено отличных юнармейцев? 70 командиров отрядов, 570 стрелков, 280 разведчиков, 280 связистов… И это еще не все — есть тут много санитаров (еще бы, гордость школы), военных корреспондентов, заместителей командиров по политической части.
Коллекция наград юнармейцев из 117-й продолжает пополняться. В 1973 году они были участниками финала 5-й всесоюзной игры «Зарница» в знаменитом лагере «Орленок». А в 1974 году туда отправились новые победители в областных соревнованиях — ребята из 127-й пермской школы. Как знать, может, это родилась новая замечательная команда, и слава ее превзойдет славу даже «зарничан» из 117-й?
Но как бы то ни было, «Зарница» продолжается! Ее участники — первые во многих делах. Первыми среди школьников подхватили они призыв старшего друга-комсомола — сдавать нормы нового комплекса ГТО. Более 112 тысяч ребят сдали эти нормы и получили значки, которые говорят о том, что их обладатели — люди сильные и ловкие. Сотни, тысячи ребят носят значки «Меткий стрелок», «Юный стрелок», «Юный турист»…
Юнармейцы свято берегут память о боевых подвигах отцов и дедов. Многое из того, что можно увидеть в школьных музеях и уголках боевой славы, принесли сюда те, кто мечтает стать похожими на героев, таких, как старый добрый друг ребят, кавалер трех орденов Славы Ф. И. Бурцев.
Словом, сто́ящая вещь — «Зарница». Правда, некоторых ребят немного смущает, что это все-таки игра. Дескать, учат солдатским навыкам и вдруг — игра. Не солидно… Что ж, вспомните тогда слова замечательного, всеми нами любимого писателя Аркадия Петровича Гайдара о том, что пройдет время, и люди скажут: вот, мол, были раньше такие люди, которые делали вид, что они детские писатели, а сами готовили краснозвездную гвардию.
