План был предельно ясен.
Мы с Джолин знали, что Доминик боится колдунов и всяких суеверий. На мой взгляд, ненормально испытывать такой страх перед тем, чего не бывает. Трагическая судьба его матери вызывала сочувствие, однако у нас был повод радоваться, что Дома воспитывала параноидальная шизофреничка, забивавшая ему голову всякой чепухой.
Доминик всерьез опасался, что на него наложат проклятие. В отеле Джолин пару раз повторила, что, просыпав соль, ее муж бросает несколько крупинок через левое плечо, чтобы не накликать беду. Ему были известны все распространенные приметы: черные кошки, лестницы, под которыми нельзя проходить, три шестерки подряд, разбитые зеркала.
Наш план был и нелеп, и гениален одновременно. Будучи самовлюбленным козлом, Доминик полагал, что никто и ничто не может встать у него на пути, а значит, надо сделать так, чтобы он мешал себе сам. Но сначала мы хотели его помучить, довести до исступления, ведь больше всего Доминик боялся стать таким же, как мать. По словам Джолин, он каждый год проверялся у психиатра, чтобы убедиться, что его психическое здоровье вне опасности. Доминик думал, что Джолин не знает об этих визитах, но, похоже, она привыкла добывать информацию самостоятельно.
Издеваясь над ним, мы ударили по больному месту. Нам хотелось, чтобы Доминик чувствовал себя беспомощным, загнанным в угол. Подарить ему чай придумала Шавонн. Она рассказала Кристал о том, что со мной сделал этот мерзавец, а у той было припасено немало трюков и способов расширять сознание при помощи ее фирменных чаев. Разумеется, это противозаконно – но кто узнает о наших фокусах? Кристал снабдила Шавонн чаем под названием «Пурпурное небо». В этот напиток подмешаны раскрошенные таблетки ЛСД. Мы решили: раз Доминик накачал неизвестной дрянью меня, мы поступим так же и с ним. Затея была настолько проста, что при одной мысли об этом разбирал смех. Единственная проблема заключалась в том, чтобы заставить Доминика выпить чай. Тут нам вызвалась помочь Джолин. Они с Шавонн договорились, что моя подруга сыграет роль производительницы чая и преподнесет его в подарок Джолин во время одного из крупных митингов.
– Изображай ясновидящую или колдунью вуду, – посоветовала я Шавонн. – В Новом Орлеане Доминик ополчился на безобидного фокусника. Намекни господину губернатору, что занимаешься подобными штучками, и он сразу занервничает. Это его собьет с толку.
– Хорошая мысль, – с энтузиазмом закивала Джолин. – Ты должна привлечь к себе внимание. Дай понять, что следишь за ним. Веди себя так, будто что-то знаешь, если даже он уверен, что это невозможно. Пусть Доминик пугается собственной тени. Это единственный способ заставить его почувствовать себя слабым. Заведем тебе аккаунт в «Инстаграме» или еще в какой-нибудь социальной сети и представим все так, словно ты уже некоторое время за ним наблюдаешь. Доминик непременно заглянет к тебе на страницу. Он захочет разобраться, что ты за птица, и ради собственного спокойствия найти способ от тебя отделаться.
Нашим следующим шагом было вывести паранойю Дома на новый уровень. В те же выходные Джолин вручила нам ключи от калитки, ведущей на участок Бейкеров, и от машины Доминика. Мне пришла в голову идея подбрасывать ему записки, в которых упоминается мое имя. А Джолин предложила повысить накал страстей, подкинув еще и фото, сделанные в ночь преступления, и для этого купила нам портативный принтер.
– Пусть он думает, что его преследует мертвая женщина, – объявила Джолин.
Да, не ожидали мы, что она так втянется в это дело.
– А он точно в это поверит? – усомнился Сэмюэл.
Держа в руке пакет с китайской едой навынос, он стягивал с себя пальто.
– Еще как поверит, вот увидишь, – ответила Джолин.
Некоторое время все шло как по маслу. Мы видели, что Доминик мечется и нервничает, и устраивали ему всякие подлянки. Подложили записку в почтовый ящик Бейкеров, а Джолин приклеила к окну лис ток после попытки «неизвестного» проникнуть в особняк. Подбросили Доминику в багажник мертвую ворону, хотя из-за этого у меня буквально сердце разрывалось. Вы знали, что в Интернете можно найти людей, предлагающих за деньги убить животное и доставить вам труп? В голове не укладывается, какие дикие услуги существуют в наше время. Мы с Шавонн любим животных и не желаем им зла, но пришлось повысить градус травли, иначе Доминик начал бы успокаиваться. Поэтому мы проследили за ним до «Фокстрота», открыли его машину и оставили там ворону вместе с только что распечатанной фотографией.
А когда Доминик отправился в городскую квартиру, за дело взялась Джолин. Она предполагала, что рано или поздно он непременно туда сбежит. Джолин установила по всей квартире камеры, чтобы наблюдать за каждым его шагом. С помощью видеозаписей она собиралась доказать, что знать не знала о преступлениях Доминика. Когда полиция увидит, как Джолин обыскивает квартиру и находит «тайник» мужа, ее словам поверят, ведь эти сцены, вернее, инсценировки будут разыграны как по нотам.
