Девушки находились в туалетной комнате Анны. Фаина только что закончила одевать госпожу и принялась укладывать ее волосы.
— Уже пару недель.
— А больше вас ничего не беспокоит?
— Как будто нет. Хотя… Вчера за ужином, когда Лаврентий Анатольевич предложил мне моченых яблок, я отказалась, потому что мне вдруг стало дурно от одного их вида.
— Затошнило? — уточнила Фаина.
Анна угукнула. К ее удивлению, Фаину ничуть не испугали ее слова про яблоки и бессонницу по утрам. Напротив, горничная вдруг повеселела и широко заулыбалась.
— Госпожа! Так вас можно поздравить!
— С чем же это?
— Вы беременны!
До Анны не сразу дошел смысл слов служанки. С минуту она смотрела на отражение в зеркале, переводя взгляд со своего бледного испуганного лица на озаренное широкой улыбкой розовощекое лицо Фаины.
— Как же так? — наконец проговорила графиня, чувствуя, что во рту у нее все пересохло и язык совершенно отказывается слушаться свою хозяйку.
Она, разумеется, понимала, что рано или поздно это должно случиться. Но чтобы беременность наступила всего через несколько месяцев… недель! после свадьбы — о таком Анна и думать не смела. Слишком быстро…
Служанка тем временем продолжала разглядывать вдруг окаменевшее от непонятного ей ужаса лицо госпожи. В конце концов девушка не нашла в себе сил сдержаться или же просто решила, что даже не стоит их искать, и громко, звонко рассмеялась.
— Вас это так удивляет? Но ведь это обычное дело, если муж и жена спят… в одной постели.
Схватив Анну за руку, Фаина поцеловала ее и, не имея возможности обнять госпожу, обняла саму себя:
— Я поздравляю вас, ваше благородие! Я очень за вас рада!
Выдавив скромную улыбку, Анна попросила горничную не болтать о том, что она только что узнала. Но уже к обеду все слуги в графском доме только и делали, что улыбались и шепотом, за спинами у хозяев обсуждали скорое прибавление.
И разумеется, подобный шепот не мог остаться незамеченным. За обедом Лаврентий Анатольевич закончил управляться с тарелкой супа, отер губы салфеткой и важно откинулся на спинку стула.
— А что это у нас творится такое? — вдруг спросил он Анну и Мелентия, не обративших внимания на выражение лица старого графа и вздрогнувших от его слов, произнесенных необычно строгим голосом.
— Не понимаю, о чем вы, отец, — отозвался Мелентий.
— Да я о пересудах у нас за спинами. Марфа Ивановна! — окликнул Лаврентий Анатольевич экономку. — Может, ты расскажешь, что там обсуждают.
Марфа Ивановна заметно покраснела, опустила глаза к полу, не желая выдавать секрета Анны Трофимовны и выставлять в дурном свете перед госпожой болтливую горничную. Однако отвечать ей все же пришлось:
— Помилуйте, батюшка, — закудахтала экономка, — не мне вам о том говорить. Спросите вашу невестку. У нее лучше выйдет.
Анна испуганно уставилась на Марфу Ивановну. Перевела виноватый взгляд на Лаврентия Анатольевича. Подумала, что сейчас было бы весьма кстати упасть в обморок, но желанное беспамятство как назло не желало наступать.
— Что с тобой, Анна? Что случилось? — с тревогой поинтересовался Мелентий. В голосе его, выражении лица и позе не было ни капли наигранности: все выдавало поднявшееся в душе волнение.
— Я беременна, — прошептала девушка, словно признаваясь в страшном преступлении.
Через пару дней о радости в доме графа Лаврентия Анатольевича судачила уже вся округа.
По случаю счастливого события и по случаю удачной погоды, Олег предложил Мелентию устроить охоту. Молодой граф не имел привычки отказываться от подобных предложений, поэтому уже на следующий день после предложения они сидели в седлах на лошадях, в нетерпении взрывающих землю перед крыльцом княжеской усадьбы. Вместе с мужчинами на охоту отправлялась и Маркиза, ставшая частой гостей в доме князя Олега после отъезда Анны.
Сама молодая графиня в охоте не участвовала, но в гости к названному сыну приехала и сейчас стояла на крыльце, плотнее кутаясь в ажурную шаль. В последнее время девушку часто знобило на весеннем ветру.
— Вы более здесь не хозяйка, Анна, но все же чувствуйте себя как дома, — на прощание напутствовал ее Олег.
Всадники тронули поводья и застоявшиеся лошади резво сорвались с места, выбивая копытами комья грязи. Листвы на деревьях еще не было, и Анна долго могла наблюдать за их передвижением.
На время ожидания охотников Анна устроилась в библиотеке. Девушка полагала, что сможет отдохнуть и почитать в свое удовольствие, но покоя ей не дали. То один слуга, то другой приходил выразить почтение бывшей госпоже, осторожно выспрашивал что-нибудь о жизни в графском доме, интересовался делами Фаины.
Анна не прогоняла их и не просила не беспокоить ее. За последнее время девушка видела так мало новых лиц, что даже подзабытые были ей в радость.
Часам к трем дня в библиотеку пришел дворецкий сообщить, что вернулись господа. Анна спустилась вниз. Мелентий и Олег выглядели вполне довольными минувшей забавой. И только Руфина Модестовна всем своим видом показывала, какой скучной выдалась охота.
