Принц поднял голову, отбрасывая назад волнистые каштановые пряди. Его лицо было покрыто синяками, но благодаря способности фейри быстро излечиваться самые страшные почти зажили.
– Ты как? Ничего? – шепнул он Реми.
Она кивнула, потрясенно глотая слезы. Еле живой, он беспокоился о ней. Пусть думает, что все в порядке, хоть это совсем не так.
– А вот и Принц-Бастард, – презрительно усмехнулся король Востемур. – Вступил в сговор с врагом.
– Немедленно освободите меня, – потребовал Хейл, выпрямляясь. Даже сейчас, стоя на коленях, он выглядел как настоящий принц.
– Или что? – захохотал король Востемур, и толпа присоединилась к нему.
– Или узнаете гнев Востока.
Глаза Хейла потемнели.
– Понятно, но… вряд ли это случится.
Востемур широко улыбнулся, а его глаза превратились в щелочки.
– Отец не оставит это безнаказанным, – угрожающим тоном заявил Хейл.
Король, блеснув глазами, взглянул на Хейла, обнажив в кривой ухмылке белые зубы.
– А вот мы сейчас его и спросим, – ответил он, кивая на синий занавес слева.
Когда Гедвин Норвуд, властитель Восточного королевства, вышел из дальнего коридора, Хейл вздрогнул. За королем следовал принц Беленас, вылитый Восточный король – от вздернутого пятачка-носа до черных, как угольки, глаз.
Смерив узников высокомерным взглядом, Восточный принц опустился в кресло рядом с отцом. Это был все тот же избалованный паршивец – ничего не изменилось в нем.
Восточный король с бесстрастным выражением смотрел на Хейла и Реми из-под лохматых седых бровей. На его голове неярко поблескивала корона из темного металла, с гербом, выбитым на самом высоком переднем зубце.
Реми взглянула на Хейла. Ее суженый буквально окаменел от ужаса, боль от отцовского предательства парализовала его. На каменном полу истекали кровью два обезглавленных неподвижных тела. Похоже, празднество подошло к концу. Руа сотрясала едва заметная дрожь – сестра замерла в ожидании приказа убить и ее тоже.
– Что ты делаешь?! – закричала Реми, обернувшись к Восточному королю. Она должна была защитить своего принца. – Ты приносишь в жертву сына…
– Он мне не сын, – с отвращением заявил Норвуд, и в толпе зашептались.
– Да как у тебя язык повернулся?
Пальцы Реми потянулись к кинжалу. Где же, где же Бри?
– Пора ему узнать правду, – слащавым голосом заявил король Норвуд, откашливаясь через слово, и ткнул кривым пальцем в Хейла. – Я ему не отец. Я поймал его мать с другим. Она была простолюдинка, а я еще хотел сделать ее королевой, неблагодарную шлюху.
Хейл стряхнул оцепенение и заскрежетал зубами.
– Зачем же ты признал меня, объявил наследником?
– А то ты не знаешь? Из-за нее. – И он стрельнул черными глазами в сторону Реми. – Оракул предсказал, что ты ее суженый. Когда бы она выросла, ты отправился бы в Горное королевство. Я и от тебя бы избавился, и через этот брак приобрел мощного союзника. Вот и объявил. – Король Норвуд бросил взгляд на полупьяного короля Востемура. – Тогда это казалось мудрым решением.
– Ха! Прости, Гедвин, я разрушил твои планы, – засмеялся Северный король, откидываясь на троне. – Ты так лихо старался отделаться от парня, но он выжил даже на Гнилой горе. Рад, что ты, друг, доверил мне завершить эту работу.
– Ты стал его союзником только для того, чтобы убить меня? – поразился Хейл. – Вот глупец!
– Мои причины – не твоя забота, – огрызнулся Норвуд, – Но и дураку ясно, что союз с Севером означает безопасность для королевства. Думаешь, я не узнал
Хейл даже рот раскрыл от удивления, когда Норвуд сказал: «мой король». Значит, Восточный король склонился перед Северным, чтобы уцелеть в буре, которую породил сам.
Король Востемур только ухмыльнулся, обнажив окрашенные вином зубы. И снова взглянул на трупы ведьм на полу и потом на Реми.
– Ремини, спрашиваю в последний раз. Не ответишь – пеняй на себя. Увидишь, как мы убьем твоего суженого, а за ним последуешь и ты. Пусть Раффиел любуется вашими останками.
– Нет! – вскричала Реми и бросилась к Хейлу. Он протянул руки и обнял ее, изо всех сил прижимая к себе.
– Люблю тебя, – шепнул он.
Она лишь секунду провела в его объятиях, прежде чем их разлучили вновь, но ей хватило и этого. Пораженный Хейл провожал ее глазами, пока страж тащил девушку прочь.
Реми отчаянно вырывалась.
– Перестань, – прошипел страж.
Девушка уставилась на него, успев только заметить, как сверкнули светло-голубые глаза, когда мужчина бросил ее на пол. Реми узнала эти глаза. Она видела их за карточным столом в Ратморе.
Берн.
Тот самый фейри, который предупредил Реми и Хейла, что Абалина их раскусила. Что он тут делал?
– Как романтично, – со смертельной иронией в голосе бросил король Востемур. Восточный король и его сын, словно хищники, наблюдали за всем из своих кресел. – А теперь скажи мне, где брат.
Реми покачала головой. По щекам потекли непрошенные слезы.
– Не знаю, – прошептала она.
