- …А Амми, как схватит дубину отца, как пойдёт раздавать тумаки направо-налево, - врезал я по воде справа и слева от себя, на корню пресекая желание курсировавших внизу злобных тварей напасть на нас… Так сказать, совмещая приятно с полезным. Похоже, дознаватели моей уловки так и не заметили.
- …Обидно ж девчонке, что всё внимание сестре, а ей ничего.
- Она что, такая уродина? – удивился младший доз.
- Да ты чего? Наоборот, можно даже сказать – красавица.
- А чего ж тогда женихи от неё шарахались? – поддержал подчинённого начальник.
- Так ведь росту она – во! - махнул я ладонью над головой, - Задница – во! – щедро показал я размеры, - Да и в плечах пошире меня.
- Что, такая здоровая? – переспросил Ювэн.
- Вы ж братьев видели, по сравнению с остальными, я самый маленький и хрупкий. Почти, как ты, Юв. И уши у меня самые большие, так что не один ты из-за своей внешности страдаешь.
- Ты, Шэрх, про дочь вождя забыл… про младшую, - давясь смехом напомнил Эллэр.
- Да не хочу я лишний раз сыпать соль на рану, ни ему, ни себе.
В общем, путь наш обратно пролегал ещё веселее, чем до острова. Над поверхностью смрадных болот то и дело раздавались раскаты безудержного хохота. Злобные создания крейсировали где-то в глубине, но нападать не решались. Видно решили: «Ну их, этих сумасшедших психов, пусть топают своей дорогой!»
- …Тут жених и сгрёб её в охапку.
- Так уж и сгрёб? – не поверил Эллэр.
- А то, я ж говорил на сколько Чир выше и в плечах шире. В его объятьях Амми показалась… блин, чуть не брякнул «Дюймовочкой»… маленькой пичужкой.
- Ха-ха-ха, - засмеялся Юв, - Пичужка.
- Ну да, - кивнул я. - В общем, жених доволен, невеста без ума от счастья, народ радуется, в предвкушении так сказать.
- Чего?
- Как чего?! Халявной жратвы, конечно! Это ж – святое!
Тут вылазит наш старший охотник Хмых и как заорёт: «Вождь, почему чужаку нашлась невеста, а нам нет?» Тут Чир, не долго думая, хрясь его по башке дубиной. Тот брык и валяется. Черноскалец-то подумал, что у него его ненаглядную отнять пытаются.
- А ваш главный охотник чего? – вновь переспросил Ювэн.
- Ну, он-то хотел сосватать у вождя младшую дочь, за своего сына или племянника.
- Что ж он толком не объяснил?
- Потому что дурак, иначе как его рыба за нос укусила?
- Да ну?
- Что, я разве не рассказывал?
- Не-е-е, - замотали оба головами.
- Ну так слушайте…
В общем, я рассказал, как было дело, только в моём повествовании Хмых выглядел таким идиотом, которого б в Кащенко взять побоялись.
Короче, на Большую Землю мы еле выползли. Оба дознавателя, держась от смеха за животы, едва передвигали ноги.
Ну и лица ж были у встречавших нас остальных членов отряда.
Передохнув всего ничего, Эллэр вновь рванул в дорогу, будто собака, взявшая звериный след. А может, его действительно вёл охотничий азарт.
Как бы то ни было, я быстро двигался впереди, за мной размашистым шагом едва поспевал старший дознаватель, следом, то и дело переходя на бег, нёсся младший. Замыкали шествие оба воина, которым так и не довелось полазить с нами по болоту. Не думаю, что это их сильно огорчило. Между прочим, несмотря на груду железа, которое обоим пришлось тащить на себе, двигались они довольно споро и тихо, чего нельзя было сказать о Ювэне. Он хоть и был у нас самым маленьким и хилым, но шумел, как целая толпа народа.
С остальным отрядом мы разделились. Всё-таки разведка – это не то, чем можно успешно заниматься в компании всадников на лошадях и пары троллей, которые ломятся сквозь заросли, как танки. Нет, если требуется кого-то напугать до желудочных колик, то самое оно. А вот если нужно поймать, кого-то хитрого и шустрого… В общем тому, чтобы переться сквозь густые заросли всем скопом, я решительно воспротивился.
Сам я думал отправиться на разведку в одиночку, но это уже не понравилось начальству:
- Если ты, Шэрх, пойдёшь один, то опять каких-нибудь нарушителей отпустишь! Идти будем вместе.
Ну вместе, так вместе, вот я и задал темп. Мои спутники хмурились, но пока держались. Мне самому стало интересно, сколько они выдержат. Всё ж какое-то развлечение.
Блин! Стыдно сказать, я до того увлёкся, что чуть не лопухнулся, завалив всё дело. Вот, был бы номер!
- Стоп! – вскинул руку, - Дальше я один.
- Что там? – не удержался от вопроса Эллэр.
- Люди и лошади, много.
Проклятье! Странно как-то? Или я ничего не понимаю в местных реалиях, или это люди графа… как его там… магэрра Онгэлла. Точно такие же тряпки были на охране манагера и у него самого. Щит, плащ, плюмаж на шлеме, попона, сбруя… Всё было красно-синим. В общем – дело ясное. Вот только какого хрена его подчинённые возятся с этими телегами. Те, что «бесцветные», споро грузят барахло, а эти «цветные» вроде как пособляют. Если это награбленное добро… Ох, будет дело.
Сзади послышался треск, будто сквозь лес пёрлось стадо слонопотамов. Твою мать! Их-то кто сюда звал! Не-е, хорошо, что у хозяев охрана не выставлена, видно шибко торопятся.
- Ну что, Шэрх? – шёпотом спросил подошедший начальник.
- Да вот…
