Немного передохнув, дознаватели расползлись по острову осматривать вещественные доказательства, а я раскидав ветки пошире, завалился на них. Ух, хорошо! Этим гаврикам что? Они только по болоту прогулялись на своих двоих, а к нему прибыли на четырёх, и то - лошадиных. А я на своём «одиннадцатом номере» от самого города, да ещё без передыху, сразу полез в болото. Мы, тролли, хоть и выносливы, как… я даже не знаю кто… но всему же есть предел. Как бы после таких походов копытеусы совсем не отвалились. Был бы я один, перед тем, как шастать по болоту, точно завалился бы спать. А так пришлось подлаживаться под дознавателей.
Вот и сейчас…
- Шэрх, ты там уснул что ли? – окликнул меня старший доз.
Блин! Ну ни минуты покоя!
- А что, нельзя что ли? Может, вы там до ночи ковыряться будете?
- Ответь мне на такой вопрос, - пропустив мою реплику мимо ушей, вкрадчиво поинтересовался этот бесхвостый лис, - ты видел злоумышленников? – и впился немигающим взглядом, прямо, как кобра какая-то.
- Зло-чего?
- Разбойников, убийц, бандитов.
- Я могу сказать, что видел, а вы уж сами решайте, зло-как-его-там это или нет.
- Ну?! – нетерпеливо бросил доз.
Не нукай, не запрягал!
- Когда я сюда добрался, по болоту быстро уходили люди. По тропе, вон туда, - я показал направление.
- И ты их отпустил? Ну, Шэрх! Ну, ты даёшь!
- Чего даю?
- Как ты мог вот так просто дать уйти разбойникам! Не-е, ну надо ж так! – не в силах сохранять спокойствие, Эллэр заметался у меня под носом туда-сюда, как тигр в клетке, аж в глазах зарябило, - Ладно, неожиданно остановившись, бросил он, - сколько их было?
- Почти две руки, без одного пальца.
- То есть, всего девять?
- Что?
- Де-вять паль-цев, - по складам произнёс эл, наглядно демонстрируя две руки с торчащими пальцами и одним загнутым.
- Не-е-е, - замотал я головой.
- Что «не»? Две руки без одного пальца – это девять.
- Нет, меньше.
- Как же меньше? Рука – это пять, - продемонстрировал он свою растопыренную ладонь.
- Где пять, когда четыре? – сунул я дознавателю под нос свою четырёхпалую лапищу. – Ты как считаешь? Раз, два, три, четыре, - принялся я загибать пальцы, - Всё, рука закончилась. Пять – это уже вторая. Четыре и четыре – восемь. Это - две руки, больше никак не получается.
- А на ногах считать не пробовал?
- Пробовал, но пальцы не сгибаются, - я продемонстрировал свою нижнюю конечность, - Да и как считать, прыгая на одной ноге? – совершенно искренне удивился я.
Ну-у, надеюсь, что так оно со стороны и выглядело.
- Хи-хи-хи, - захихикал Ювэн, наверное воочию представив, как это будет смотреться: я скачу на ноге вприпрыжку, пытаясь загнуть пальцы другой.
Душераздирающее зрелище, впору прослезиться.
- Нора говорила мне, когда учила счёту, что раз пальцев на руках и ногах не хватает, то надо было Создателю нам, троллям ещё одну руку иль ногу приделать. Тогда бы мы сровнялись с людьми и считать стало легче.
Я посмотрел на собеседника. Старший дознаватель с угрюмым видом, тупо смотрел на меня. Похоже, внимая моим разглагольствования, он уже успел дойти до кондиции, и его мозги окончательно собрались в кучу.
- Ух-ху-ху-ху-ху, - согнулся в приступе неудержимого хохота молодой напарник несчастного.
- И чего ты ржёшь, как лошадь?
- Ух, ух, - никак не мог остановиться Ювэн, хотя видно было, что он прилагал все усилия, - эл Эллэр, Шэрху только дай волю, он кому угодно голову заморочит и мозги запудрит. Слушаешь его, хлопая глазами, и ничего не понимаешь, будто пыльным мешком прихлопнутый.
- Я уж вижу, - откликнулся начальник, - Это - мечта любого дознавателя, которому не жалко своих ушей. Пара допросов, и они либо завянут, либо свернуться в трубочку… Ладно, Юв, ты чего-нибудь нашёл?
- Ничего существенного: объедки, отходы,.. – младший доз сморщил нос.
- Дерьмо! – выругался старший доз, то ли характеризуя вещдоки, то ли результаты поиска в целом.
- Господа дознаватели, а можно вопросец? – поинтересовался я.
- Да?! – буркнул Эллэр.
- Что вы вообще ищете?
- А то ты не знаешь, следы разбойников?
- Юв, ты не помнишь, что злодеи разграбили?
- Вроде бы три каравана: с тканями, с кожами и с зерном, - откликнулся тот.
- Я тебя понял, Шэрх, найдём пропажу – отыщем бандитов.
Я лишь кивнул в ответ. Кто б сомневался, Эллэр был сообразительным малым, схватывал всё на лету.
- Что конкретно предлагаешь?
- Туда уходит тропа, - ткнул я в ту сторону, что указал мне старик.
- Предлагаешь пройти по ней?
- Нет, - если там хоть какой-то путь или нет, я не имел не малейшего понятия, - опасно. Думаю, лучше вернуться и пройти вдоль болота, - указал я направление.
- Хорошо, так и поступим.
- Слыш, Шэрх, ты про свадьбу обещал рассказать. Как дочка вождя выходила замуж, - напомнил Ювэн.
- А чего, и расскажу.
Тут, я, в меру сил принялся пересказывать реальную историю, щедро разбавляя её сюжетами комедии «Укрощение строптивой». Я, разумеется, не Шекспир, да текста уже не помнил, так перевирал на свой лад:
