Я незаметно передвинулась в конец процессии, за мной приглядывали двое ребят, что ехали неподалёку, но близко не приближались, поэтому не нарушали ход моих мыслей. Вместо того, чтобы смотреть в оба и размышлять о том, как я могу обезопасить себя на будущее от возможности погибнуть во цвете лет, я мучительно раздумывала о том, насколько морально поступила, вступив в интимную связь с собственным мужем. Покрутив эту мысль и так, и этак, решила не принимать близко к сердцу, а лучше сосредоточиться на дороге. И самое время – мы как раз подошли к спуску в ущелье.
- Всем спешиться! – отдал приказ брат и первым спрыгнул со своего коня.
Я огляделась – так и есть, мы вернулись в мёртвое ущелье – вон там, наверху, тропинка, откуда свалилась Камилла, а под нею маленькая пещерка, да и следы камнепада никуда не растворились. Я невольно поёжилась, опасаясь почувствовать тот самый взгляд между лопаток.
Я, пусть и не столь изящно, но тоже сползла и взяла свою кобылку под узду. Тропинка была слишком узкой и крутой для того, чтобы продолжать передвигаться верхом. Однако, лошади не упрямились, шли ровно, хоть мелкие камни и осыпались из-под копыт. Ну да, они наверняка привычные…
Так, если всё верно, тогда где-то неподалёку должна быть маленькая речушка, скорее даже, ручеёк. Именно там я и заметила хорошую глину без особых примесей, когда промывала рану Маркасу. Теперь только бы вспомнить, куда именно я отправилась. Темно тогда было, да и я не в том состоянии, чтобы запоминать дорогу.
Свои мысли я изложила Ингвару, тот равнодушно пожал плечами – возможно, какой-то там ручеёк и был, а то и не один, но не станет же он проверять качество глин перед каждым из них? Я уже хотела ответить явной грубостью, когда вмешался один из солдат, немолодой уже мужик с короткой стрижкой и лёгкой проседью в светлых волосах.
- Прошу прощения, леди! Я местный, вон там, в посёлке прошло моё детство, это уж потом я к военному делу приохотился да отцу вашему служить стал… есть тут такая речонка. Ручей, то есть. С гор стекает. Весной воды становится больше, он мутнеет от грязи, а зимой перемерзает.
Я в нетерпении замотала головой, мол, веди, показывай:
- Нам нужно одно место, где проще добывать глину, - попыталась объяснить я, размахивая руками, - там речей этот между здоровыми такими валунами протекает, вот глина и оседает рядом.
Десятник задумался, но вскоре махнул рукой, припоминая о таком славном местечке. И вот мы уже минут двадцать тащимся, перепрыгивая с камень на камень в поисках речушки. Наконец, впереди меня раздались удовлетворённые возгласы, и я протиснулась вперёд. Мне кажется, что в прошлый раз я брела гораздо дольше. Хотя, удивляться нечему – тогда я боялась всего на свете. Включая собственную тень.
Однако, мужик- десятник не подкачал и место было совсем как тогда, когда я заметила его в первый раз – мелкий и быстрый ручеёк с чистой водой и глиняные наносы по его берегам. Я на радостях чуть не свалилась с камня, когда спускалась и добывала образцы для более детального рассмотрения. Да, так и есть – очень хорошая глина. Ну, просеивать всё же придётся, но у неё достаточно мелкая фракция, как раз такая, которая чудесно бы подошла при изготовлении бетона. В который раз я горько пожалела о том, что была всегда по уши в своей работе и не интересовалась ничем стоящим… ни электрикой, ни кораблестроением, да и в сельском хозяйстве я не смыслю ничего… вот теперь бы макраме какое-нибудь плела, книги печатала или село с колен поднимала. Да что там говорить, даже в деревообработке и той, ничего не смыслю. «Ничего, ничего», - утешила я себя, - «может, внуки мои ещё лесопилку построят, а я пока так, хоть дом помогу отремонтировать…».
- Ну, что, - вернул меня с небес на землю голос старшего брата, - эта грязь – то, что тебе было нужно?
Я удовлетворённо промычала, выискивая глазами то, что мне было нужно – природный известняк, подходящий для облицовки стен. Собственно говоря, долго искать не пришлось – русло самого ручья содержало тот самый камень, окатанный в воде до овальных голышей.
- Берём вот эти образцы глины, - я накопала пару ведер этого минерала и протянула солдатам, - потом насобираем ещё несколько мешков камней. Ещё бы песок чистый и можно сказать, что я была бы полностью удовлетворена.
Ингвар только поднял глаза к небу, но промолчал. Я посмотрела на десятника, тот подумал немного, почесав голову для верности, после чего сообщил:
- Песка-то много, только тот, что вам больше бы подошёл, там, на самой границе с землями клана Лейсхен, вон, ежели смотреть отсюда, то ближе к лесу.
