Каррас усмехнулся и покачал головой, фраза Шраймарка о случайно дошедшей до него информации сильно позабавила его. Особенно принимая во внимание, такую пикантную вещь, как абсолютно конфиденциальный характер разговора между ним и Масной.
– Как этому пуделю удалось разнюхать подробности нашей беседы? Если конечно он не сидел под столом в кабинете мэра. Впрочем, ясно, что ответ на этот вопрос мог быть только один – Масна сам поделился с Шраймарком деталями переговоров. А вот какую цель он при этом преследовал, выяснить уже не удастся, вероятно мэр просто решил перестраховаться и посоветоваться с опытным в таких делах человеком, однако не следует исключать и того, что Масна хочет заработать себе очки на предстоящем противостоянии и не собирается выступать простым статистом, как того требует закон. А ведь этот проныра Шраймарк специально подчеркнул, что ему известны обстоятельства договорённостей с Масной, хотя запросто мог бы и не упоминать об этом. Решил показать свою всепроникающую осведомлённость и незаменимость. Наверняка своим покровителям из трестов он ничего из этого не сообщил. Да, этот Шраймарк совсем не прост, ровно, как и Масна. Пожалуй, если захотят, то они в состоянии сожрать меня с потрохами, а заодно и этих напыщенных бонз из трестов, которые ошибочно уверовали, будто эти двое лишь послушные и прикормленные исполнители их воли.
Все эти мысли промелькнули в голове Карраса за доли секунды и абсолютно не отразились на его самоуверенном виде. Он продолжал сохранять невозмутимое и даже где-то равнодушное лицо. Однако вслух он произнёс:
– У меня нет ни малейшего повода сомневаться в вашем высочайшем профессионализме Шраймарк, будьте уверены, я максимально точно исполню все рекомендации. И в любом случае, независимо от исхода дебатов, я никогда не забуду вашего искреннего участия. Впредь вы можете всегда рассчитывать на меня – горячо заверил Каррас.
– Пустое, Каррас, пустое – если бы это не было настолько невозможным, то казалось, что Шраймарк выглядит даже чуточку растроганным после этих слов. Правда в его положении быть хорошим актёром значило очень многое и он, разумеется, великолепно овладел искусством притворства. Хотя, в чём в чём, а в этом Каррас ему, пожалуй, не уступал и они на равных лицедействовали друг перед другом.
– Главное сейчас – это грамотная подготовка – продолжал наставления Шраймарк – отнеситесь к этому аспекту со всей серьёзностью. На всех последних дебатах, где обсуждались ключевые для города вопросы, Университет неизменно выигрывал, поэтому его представители становятся всё более раскованными и уверенными в собственном превосходстве, и в этом таится большая опасность для нас. Они привыкли всегда побеждать.
– Поверьте Шраймарк, мы и так собрали в кулак все наши силы. В этот раз этим болтунам не удастся одержать верх – самодовольно заявил Каррас.
Шраймарк покровительственно с оттенком снисхождения улыбнулся. За время их беседы он смог для себя набросать, хотя бы в общих чертах портрет Карраса. И когда контур этой личности стал более или менее ясен, Шраймарк с удовлетворением отметил, что его визави не обладает и половиной тех талантов и способностей, которые ему приписывали. Подобных людей он частенько встречал, и им действительно удавалось добиваться значительных высот, но скорее за счёт наглости и лести, нежели благодаря интеллекту и образованности. Шраймарк их не уважал, ибо зачастую они становились лишь проводником чужой воли, при этом сами были не в состоянии рождать новые идеи. Хотя чего ещё следовало ожидать от трестов? Они всегда делали ставку на таких людей.
– Что ж поглядим, как этот Каррас станет хорохориться, когда начнутся дебаты и он поймёт, что напротив сидят люди на две, а то и на четыре головы, опередившие его в развитии – размышлял Шраймарк.
В это время их автомобиль выскочил из туннеля, заложил вираж, пересёк площадь Искусств и выехал недалеко от здания Университета. Каррас посмотрел на мелькнувшую за окном величественную колоннаду главного входа, Шраймарк успел перехватить его взгляд и понимающе усмехнулся:
– Да Каррас, скоро в этих стенах разыграется в высшей степени захватывающая драма.
Лиз
Несколько дней, которые отделяли Кристину от воскресенья и уговорённой встречи с Ардом показались ей мучительно растянутыми, хотя она так и не преодолела страха от новых знакомств порождённого кошмарами прошлого. Но всё же, украдкой бросая взгляд на висящие над дверью в кафе часы, она радовалась каждой минуте проглоченной стрелками. Деньги необходимые на уплату штрафа довольно быстро собрались, посетители привыкли к новой, симпатичной, хоть и малообщительной официантке, так не похожей на остальных работников, и иногда оставляли ей щедрые чаевые. Хозяин пару раз пытался её расспросить про жизнь до Берколадо, но видя, что такие разговоры неприятны девушки, будучи человеком деликатным, прекратил эти вопросы и запретил своим работникам выпытывать подробности.
