– Отлично! Ты мой раб! Уясни это раз и навсегда! Ты выполняешь беспрекословно все мои приказы. Скажу убить человека – убьешь. Скажу прыгнуть в пропасть – прыгнешь. Понял?
– Понял.
– Вот и хорошо.
Астур поднял «рацию», про которую говорил, что с помощью ее сможет меня контролировать, и нажал на кнопку. Я почувствовал, как холодок прошел по телу. Все-таки яд, который успела пустить фантомная змея в том шаре, попал в меня, потому что в следующее мгновение ноги мои подкосились, и я упал на колени.
– Вот так ты должен приветствовать своего хозяина.
Власть надо мной все же у Астура имелась – он мог управлять физическими процессами моего тела.
«Но зато разум остался при мне! – напомнил я сам себе. – Что-нибудь придумаю!»
– А теперь нельзя терять ни минуты – пора наконец стереть в порошок Верховного, он давно уже всем надоел.
Я кивнул. Попробовал встать с колен – получилось с третьей попытки. Мышцы еще были слишком слабы. Пока рано нападать на раскольника – он с легкостью победит меня. Надо выждать. Но проблема в том, что времени совсем не оставалось…
Макс рванул к стене, но та уже закрылась.
– Там Леха! Они схватили его!
Лева промолчал – бессмысленно было что-то отвечать на очевидные вещи.
– Ну, чего ты встал? – прошипел Макс.
– А что ты предлагаешь?
– Давай, сдвинь эту стену. У тебя же сил – немерено!
– Да даже десять таких, как я, не смогут…
– А ты просто попробуй! – с нажимом произнес Макс. – А я помогу.
Лева скорчил мину, но повиновался. Подошел к стене и, кряхтя и чертыхаясь, попытался нажать на нее. Ничего не получилось.
– Я же говорил…
– Давай другую! – крикнул Макс.
– Что? Зачем?!
– Да тут весь город состоит из движущихся стен! Одни меньше, другие больше. Глядишь, какую-нибудь и откроем. Саня, чего встал?! Помогай!
Друзья принялись толкать стены. Со стороны это выглядело глупо, но ничего другого на ум не приходило.
Наконец одна из стен пронзительно скрипнула и отошла в бок. Совсем чуть-чуть.
– Получается! Давай еще! Раз-два! Взяли!
– А ты уверен, что это тот же проход? – спросил Саня, заглядывая внутрь черного проема.
– Выбора нет! Пошли! – махнул парням рукой Макс. И первый залез внутрь.
– Не город, а муравейник какой-то! Лева, а у тебя, случаем, нет способности глазами освещать дорогу?
– Издеваешься?
– Нет, просто спрашиваю. Тут темно – черт ногу сломит.
– Тихо! – шикнул Саня.
– Чего?
– Слышали? Там, впереди, чей-то голос. Вроде Лехин.
– Поднажмем!
Друзья миновали тесный коридор и вышли к разветвлению трех туннелей.
– И теперь куда? – спросил Лева.
Макс пожал плечами, честно ответил:
– Не знаю.
– Вы можете не шуметь? – проворчал Саня, отойдя чуть в сторонку и нахмурившись.
– Ты чего?
– Слушаю. У каменных стен очень хорошая звукопроницаемость. Пытаюсь понять, куда пошли эти ведроголовые с Лехой. Вот оттуда вроде есть какие-то звуки.
– Вперед!
Парни двинули по направлению, которое указал Саня, и довольно быстро вышли на след похитителей – впереди были отчетливо слышны торопливые шаги и голос вокалиста. Кажется, он стонал.
– Вот только доберусь до этих гадов! Они мне сразу не понравились! Уроды! – ворчал Лева, едва не срываясь на бег.
Очередной поворот туннеля окончился сюрпризом. Массивная железная дверь преградила путь.
– Ну-ка, дай я ее сейчас… – Лева подошел к преграде, но как ни старался, открыть не смог.
Макс тоже пришел на помощь, начал ковырять медиатором в замке, пытаясь отворить затейливый механизм, но ожидаемо потерпел фиаско.
Выручил всех Саня. Осмотрев петли и стены, с видом знатока он произнес:
– Лева, бей – вот сюда!
– Да это же камень! – удивился тот. – Чего толку-то?
– Смотри, тут в монолите много вкраплений известняка, он крошится. Бей по местам, где много таких полос, и старайся дверные петли выдолбить. Давай же, не стой как истукан!
Лева неуверенно тюкнул по стене, и та на удивление начала крошиться. Мелкие камешки посыпались вниз.
– Получается! Давай еще!
Лева повторил удар, но вложил в него все силы. Дверь затряслась. Кусок скалы откололся от общего монолита и едва не придавил Саню – тот вовремя успел увернуться.
Третий удар. Четвертый. Пятый. С каждым разом трещин в стене становилось все больше и больше, пока в какой-то момент дверь вдруг не накренилась и вместе с кусками скалы не выпала из проема.
– Лева, ты – настоящий стахановец! – усмехнулся Макс.
Парни забежали внутрь, в кромешную темноту.
Это было сравнимо с ощущением полета. Ветерок, обдувающий со всех сторон, мягкий свет, обволакивающий тело. Призрачная дымка то рассеивалась, то вновь сгущалась, рождая причудливые образы и сны. Покойно.
Пение неведомой птицы было тихим и едва уловимым для слуха. Порой казалось, что это просто очередная галлюцинация и ничего на самом деле нет. В какой-то момент пришла мысль – это и есть то место, куда отправляются люди после смерти. Рай? Да, наверное, он. Хотя раньше в это не верилось. Казалось, что умрет человек – и все. И темнота. И ничего нет – ни рая, ни ада. А теперь вдруг это пение. Божественное, великолепное.
