А я невольно вспомнила о том несчастном вознице, что привез меня в Вестернадан – его память стерли подчиненные лорда Давернетти. Безжалостно и основательно.
-Дело «Генверт», - продолжила отрешенно, - всколыхнуло и объединило все человеческое общество, но ученых имеющие место опыты уже тогда более чем насторожили, и дело не в жестокости и бесчеловечности – проводимые опыты казались вторичными. Словно к людям применили то, что уже было опробовано на ком-то другом. Но вот сейчас мне вдруг вспомнилась и еще одна весьма настораживающая деталь - «детские фермы», подобные той, что содержала Фанни Делакруа. Что ж, вновь оторванные от общества и потому абсолютно беззащитные дети. Мне страшно даже думать о том, что часть этих несчастных малюток была продана магам старой школы.
-Получается, схема была отработана, -задумчиво произнес лорд Арнел.
-Да, - подтвердила я, - как минимум на Rufusdraco и людях. В первом случае магам удалось воплотить задуманное в полной мере, во втором они столкнулись со всей мощью негодования сплоченного человеческого общества и потерпели поражение. Однако, они извлекли урок, и появились «Крысятники», в которых опыты проводились исключительно на магах.
-Мне казалось это было целиком и полностью делом герцога Карио, - заметил дракон.
-Мне тоже, - прошептала я, - если бы не одно «но».
И я, взяв ладонь дракона, приложила его пальцы к своему виску, чтобы, подавив неизменный приступ тошноты, передать видение шестилетней давности. То самое, когда я впервые увидела герцога Карио и он был изящным, галантным, в некоторой степени утонченным, и весьма харизматичным мужчиной, весьма приятной наружности. Затем его образ в поместье Арнелов, когда все маски были сброшены, а план Коршуна рухнул – в тот момент его нечеловеческая сущность обнажилась на некоторое время, до тех пор пока герцог не взял свои эмоции под контроль. И третий момент - в тронном зале, когда герцог казался скорее сущим дьяволом, нежели приличным джентльменом.
-Изменения в три этапа, - лорд Арнел плавно убрал ладонь, стараясь уменьшить повреждения от ментального вторжения.
-Есть кое-что, что не дает мне покоя, -я вновь смотрела на языки пламени пылающего костра, - тогда, ночью, когда попытка вашей трансформации была прервана по причине нападения на вашу кузину… Вы помните тот взгляд? Те глаза, что довелось увидеть нам обоим?
-Их сложно забыть, - с горечью признался дракон.
-Бетси сказала, что алые, светящиеся в ночи глаза - присущи детям, попавшим в беду. Это выработалось в процессе эволюции, и это является своеобразной мольбой о помощи…
Лорд Арнел промолчал.
Мне тоже хотелось бы промолчать об этом, но:
- Он просил о помощи. Rufusdraco, та часть его, что имелась в герцоге, просила о помощи…- И судорожно вздохнув, я добавила: - Как просила о помощи и Бетси, не желая подчиняться ломающему ее волю приказу… Как когда-то давно просил Джимми, долгое время бывший подопытным у профессора Стентона, но… абсолютно некому было это понять. То, что ассоциируется с агрессией, сложно воспринять как призыв о помощи.
Лорд Арнел молча обнял меня крепче, и произнес:
-Когда-то я рассказывал тебе о горном поселении драконов, что было полностью уничтожено…
-Попробую угадать – это произошло где-то здесь?
Это действительно было лишь догадкой.
- Боюсь, что да. Позже, я сверюсь с картой, но один фактор совпадает - в месте массовой гибели, драконы теряли магию… Я всегда был уверен, что виной тому Rufusdraco.
- Rufusdraco пытались сопротивляться, - торопливо высказала я, в порыве оправдать этих несчастных. - И действовали примерно так же, как и ваши предки. Их заповеди - «Не опускай зерно в землю. Не приручай животных. Не строй домов. Не учи слов» и, вероятно, не подвергай железо обработке. Следование подобным заповедям ограничивало развитие цивилизации, и погружало Ржавых драконов в ежедневные заботы о выживании, которые не оставляли возможности для размышлений о сущности бытия.
Недолгое молчание, и тихое признание дракона:
-Я знаю. Мы с Кристианом тайно способствовали спасению более трех десятков почти первобытных поселений. И позже, когда в Вестернадане начался этот ад, мы не раз сожалели о своем безрассудстве.
Скорее о благородстве, которое у драконов определенно не в почете… но я не стала развивать эту тему.
Лишь сообщила:
-Одной из спасенных вами была Бетси.
И ощутила, как мгновенно насторожился Адриан.
-Она… Зверь? - хриплый вопрос.
Обернувшись, укоризненно посмотрела на дракона и пояснила:
-Она – чистокровный Rufusdraco, а не виверна мужского пола. Но…
И я вновь посмотрела на костер, чтобы с наибольшим спокойствием в голосе, сообщить:
