Тысяч смешанных чувств, эмоций, мыслей… и в то же время перед глазами взгляд дракона, исполненный одурманивающей нежностью, невероятным счастьем, и совершенно новым, всепоглощающим ощущением принадлежности мужчине…
Это было невероятно. С семнадцати лет узнав о том, что происходит между супругами в супружеском ложе под покровом ночи, все что я испытала, это дурноту и весьма печальное понимание того, что мне не избежать этой крайне неприятной участи. Матушке не выпало поговорить со мной на эту тему, но мне с лихвой хватило наставлений от гувернанток и тетушек. «Дитя, крепись. По-началу, мужчины требуют этого чаще, но со временем подобное происходит все реже. В первую брачную ночь же, вам потребуется лишь закрыть глаза, не сопротивляться и вынести эту муку во имя продолжения рода».
Однако все случилось совершенно иначе.
Я вспомнила, как лорд Арнел склонился надо мной, и у меня перехватило дыхание.
Я,словно до сих пор ощущала жар его поцелуев.
Я с неимоверным смущением и стыдом вспоминала, как ухаживал за мной после случившегося Адриан, позволив себе то, чего я никогда не позволяла даже гувернантке, не говоря о горничных, и это вызывало гораздо большее смущение, чем тот миг, когда мы были единым целым…
Но воспоминания о том, как овладел мной лорд Арнел, все же произвели определенный эффект - я внезапно осознала, что едва ли смогу взглянуть дракону в глаза после произошедшего. И в то же время, все с неимоверной логичностью встало на свои места. Боюсь, мое тело принадлежало лорду Арнелу с того самого дня, когда нарушая все законы морали, этики и нравственных правил, градоправитель Вестернана позволил себе схватить меня и прижать к себе. В обществе, где джентльмен смеет надеяться лишь на прикосновении к кончикам пальцев леди, подобное было совершенно неприемлемым. Абсолютно неприемлемым. В обществе драконов подобные прикосновения и вовсе немыслимы, но… Когда-то я слышала о традициях на Юге. Там, где звучит так много слов, изысканность красноречия становится столь обыденной, что мужчину судят не по словам и галантным выражениям, что способны вскружить голову любой девушке, а по тому, как мужчина проявляет заботу.
И я невольно вспомнила, как вспыхнул не растопленный камин в заиндевелой за ночь гостиной, едва лорд Арнел последовал туда за мной в нашу первую весьма незабываемую встречу. Дракону ведь не было холодно. Для их расы купание в ледяном озере не представляет никаких сложностей, а меха драконьи леди носят исключительно для подчеркивания своего статуса - по факту же, холода они не ощущают.
Так почему же тогда в том камине вспыхнуло согревающее пламя?
У лорда Арнела имелись все причины для того, чтобы не просто ненавидеть, но и презирать меня как падшую женщину, однако… Возможно ли, что уже там и тогда, проявив заботу обо мне, он проявил и чувства, крайне неуместные для нас обоих?
И если мое предположение верно, то сложно даже представить, через какие мучения прошел лорд Арнел, осознав, что воспылал чувствами к особе, более чем недостойной его положения, происхождения и финансового состояния.
Поднявшись, я в задумчивости прошлась по пещере, отныне значившей для меня так много, робко взглянула на место, где случилось самое волнительное, и в то же время самое порочное в моей жизни, затем взгляд мой упал на кольцо из «первозданного» железа. Ни в одном трактате, манускрипте или же сборнике легенд я не встречала упоминания о чем-то подобном. Но от чего-то, мне захотелось скрыть это грубоватое кольцо и никому его не показывать, как самое бесценное сокровище, как нечто интимное, чему есть место лишь между мной и Адрианом, как то, что я не пожелала бы показать никому…
Звук, раздавшийся возле входа в пещеру, мгновенно заставил отбросить в сторону все личные мысли.
- Visio! - заклинание сорвалось с кончиков пальцев призрачной голубой гончей, размером в холке достигающей мне до плеча.
Я же, помня о предупреждении Адриана, не сдвинулась с места. Зато благодаря заклинанию, сумела увидеть то, что происходило снаружи. Там были маги! Проклятые всем человеческим сообществом, включая магическое, маги старой школы! Обезумевшие, преисполненные ярости, поистине пугающие собственной силой, знаниями, познаниями в заклинаниях и умением сражаться единым фронтом. Девять могущественнейших магов против всего одного дракона, находящегося в месте, лишающем его магических сил.
Тихо охнув, я рухнула на пол, изранив колени, но едва ли обратив внимание на эту боль.
Ловушки в пещере - любой, кто попытался бы войти, определенно должен был расстаться с жизнью, сколь бы силен он не был. Не знаю, на кого лорд Арнел охотился в молодости и откуда в принципе у него столь отточенные навыки охотника, но ловушки были расставлены так, что у жертвы не оставалось и шанса на спасение. Два поисковых заклинания, отправленных магами старой школы, поставили и их в известность о самоубийственности стратегии вторжения в пещеру.
