- О, Боже! - воскликнула матушка. - Все так серьезно?- О, миссис Ваерти, это драконы, у них всегда все серьезно. Профессор Стентон смог покинуть родовое поместье, лишь после того, как его младшая сестра вышла замуж, и к тому моменту все прочие братья и сестры уже состояли в браке. И все же, невзирая на соблюдение всех правил, покинув Вестернадан, профессор все же подвергся общественной критике. Но лорду Арнелу на традиции и устои, судя по всему, плевать. И тут матушка, взглянув в окно в очередной раз, тихо спросила:- Бель, несмотря на неимоверность всего происходящего, я все же не могу понять одного: Почему падшей женщиной называешь себя ты, но падают на колени они? - и мама выразительно указала на происходящее в городе.Простонав с нескрываемым отчаянием, я поняла, что не в силах этого объяснить.И напрасно, потому что, не дождавшись от меня ответа, объяснять взялась миссис Макстон.- У драконов есть легенда о памяти крови. В соответствии с этой легендой, если дракон возляжет с невинной девушкой, причем той которую искренне любит, его сила увеличится, а Память Крови проснется.Исходя из сказанного, все эти драконы теперь знали, что между мной и лордом Арнелом была близость… Мне со стыда сгореть хотелось, но не возразить я не могла.- Память крови – вовсе не генетическое явление. Ее создали маги старой школы для захвата контроля над сознанием Ржавых драконов.- Мисс Ваерти, вы уверены? – переспросила миссис Макстон.- Абсолютно, - сложив руки на груди, я постаралась более не думать о своем моральном падении и сосредоточиться на более важных вещах… впрочем, разве может быть что-то важнее? - Мы с профессором Стентоном потратили годы, и пришли к заключению, что какое-то подобие знаний передающихся от поколения к поколению, несомненно, существует, но это лишь глубинные инстинкты, способствующие выживанию и не более. Так мы, люди, испытываем тревогу с наступлением сумерек, опасаемся непроглядной темноты и купания в столь же непроглядных водах. Драконы же не обладают подобными глубинными инстинктами вовсе, вот в чем причина существования «Заповедей предков». Таким образом, Память крови драконов можно было лишь создать искусственно, при помощи магии. Но никак не путем возлежания с девственницей. Миссис Макстон нахмурилась, но матушка была моей матушкой, ее ум и сообразительность всегда вызывали восхищение. Но не сейчас. Потому что мама, не скрывая собственной подозрительности, тихо спросила:- Бель, а с лордом Арнелом что-либо произошло в момент или сразу после вашего… вашей близости?Я побледнела.- Можешь не отвечать, - продолжила матушка. - Судя по всему, вчера поместье Арнелов было затоплено впервые, и так же впервые лорд Арнел был не уверен в своей силе. И его слова не являлись лишь поводом для того, чтобы неотрывно держать тебя за руку. Впрочем, не могу не отметить того, что прикосновения к тебе делают этого дракона неимоверно счастливым. Счастливым настолько, что он даже не пытается скрыть этого, видимо осознав, что все попытки будут тщетны. И все же меня крайне волнует один момент - что произойдет, когда остальным драконам станет известно, что легенда определенно не лишена оснований?- Она безосновательна, - я была в этом абсолютно уверена. - Матушка, я потратила на это шесть лет собственной жизни, а потому говорю с полной уверенностью.- Но ты не можешь отрицать усиление лорда Арнела после того, как… - продолжать мама не стала. В этот момент экипаж остановился и мистер Оннер крикнул:- Мисс Ваерти, прибыли.Мистера Илнера я пока не допускала к управлению лошадьми, все еще опасаясь за его здоровье, а мистер Оннер опасался за нас, и потому демонстративно поигрывая внушительным тесаком для разделки говяжьей туши «убедил» конюха поместья, уступить ему место.И вот мы у лавки «Верг и Верг». Изначально, целью нашего выезда в Вестернадан являлось приобретение свадебного платья и обновление гардероба, но сейчас.- Анабель, буду откровенна - я против этой свадьбы, - сказала матушка.- Мисс Ваерти, я придерживаюсь того же мнения, - высказалась миссис Макстон.Что ж, я поглядела на свою матушку, после на свою домоправительницу, вздохнула и процитировала:- «В твоих глазах я обрел целый мир.В тебе вся моя любовь.В твоей душе я нашел собственную.С тобой я – единое целое, я живой.Ты мое дыхание, ты биение моего сердца»…- Анабель, что это? - воскликнула мама.- Слова брачного обета, данного мне лордом Арнелом в той самой пещере, матушка, - честно ответила я.- «В твоих глазах я обрел»… «В тебе вся моя любовь»… «В тебе я нашел»… «С тобой я живой»… Я, я, я, снова я, и все для меня, - весьма язвительно высказалась миссис Макстон. - Мисс Ваерти, а вам не кажется что этот обет чрезмерно эгоистичен?Нет, мне так не казалось.
