-Мне достаточно информации о том, что Эмбер жива и находится на территории Железной горы. Соответственно, она будет вне зоны поражения «Gehénnam».
Я замерла.
-О, вы не знали? - издевательски вопросил Карио. - Надеюсь, курс заклинаний массового поражения вы еще помните, если же нет, я любезно могу просветить вас на тему применения «Адских часов». Несомненно, заклинание редкое, применяется еще более редко, и доступно исключительно представителям магии старой школы, но, весьма часто его путают с применением драконьего пламени.... И когда от столицы останутся лишь руины, человечество с чистой совестью обвинит в произошедшем драконов и… бывшую императрицу, являющуюся магом старой школы. Так что вы там говорили о том, что я лишь пешка в этой игре?
Вскинув подбородок, я взглянула в глаза ржавого дракона, ставшего Зверем, и повторила с абсолютной уверенностью в своих словах:
-Вы - пешка. И тот факт, что вы этого еще не осознали, говорит не в вашу пользу.
-Вот как? - в его позе проявилась расслабленность, на губах промелькнула сардоническая и весьма снисходительная усмешка. - Интересное мнение. Объяснитесь?
Не сдержавшись, я улыбнулась.
-У вас красивая улыбка, - словно невзначай заметил герцог Карио.
Ни к чему не обязывающий комплимент стал еще одним шагом к укреплению ментального захвата, который ныне ощущался так, словно мою голову сжимало пять острых когтей - и моей кожи они касались самыми остриями, еще не впиваясь, но уже находясь на грани этого. Меня вовсе не галантно запугивали, мне виртуозно указывали на мое место, и меня весьма действенно предупреждали о любых последствиях неосторожных слов, действий, или же поступков.
-Полагаю, сейчас вы полностью убеждены в превосходстве своего положения, - стараясь игнорировать весьма ощутимый страх и нервозность, сказала я.
-Несомненно, - подтвердил герцог Карио.
-Но, - я опустила ладонь чуть ниже в светящуюся магией воду, - мне даже в некоторой степени интересно, что будет, если вы попытаетесь ослабить ментальный контроль надо мной.
И я вновь подняла взгляд на Карио.
Его алая радужка полыхнула насмешкой, не стал герцог скрывать и усмешку, а после, протянув руку в мою сторону, попытался разжать невидимый захват.
Чудовищная боль, вырвавшая невольный глухой стон у меня,продемонстрировала нам обоим несостоятельность ржавого дракона в деле управления тем, что он считал собственной магией.
-Какого дьявола?! - воскликнул герцог, стремительно поднявшись. -Анабель, вы пытаетесь избавиться от оков заклинания?
-О, - я с трудом дышала, - вынуждена признать, что я не в состоянии противиться заклинанию, коего не знаю в принципе. Но прошу вас оставить попытки ослабить ментальный захват.
И боль вернулась к изначальной стадии, ощутимой, но вполне терпимой, а сам Карио медленно опустился на валун, напряженно взирая на меня.
Отдышавшись, я постаралась вернуть себе самообладание, как можно глубже спрятать собственный страх, и вернуться к разговору:
-Должна признать, с самого начала было весьма трудно разобраться в этом деле. Смерть профессора Стентона,крушение всех планов, переезд в Вестернадан, более напоминавший ссылку на каторгу, и смерть прекрасной девушки, для которой я не смогла сделать совершенно ничего, помимо облегчения ее предсмертных страданий.
Помолчав, я тихо добавила:
-Мне известно, что именно вы убили собственную дочь.
-У вас нет доказательств! -отрезал герцог Карио.
-И единственное, что вас волнует? -воистину, мне никогда не понять подобного.
Ответом мне было молчание, впрочем, я не стремилась обличать герцога, или же требовать каких-либо объяснений. А потому я продолжила.
-Я не судья вам. Тот же, кто стал вашим судьей, только что превосходно продемонстрировал вам, кто, во истину, является хозяином положения в данной ситуации.
Герцог вновь промолчал.
Я пропуская прохладную энергетическую воду между пальцами, вернулась к рассказу:
- Возможность получить контроль над драконами - хорошая приманка, и вы на нее купились словно ребенок, которому предложили конфету в блестящей обертке. Но вот что мне интересно – кто и когда в первый раз подкинул вам идею возвращения времен «всадников драконов»?
И я вновь посмотрела на Карио.
Мужчина был задумчив, руки он сложил на груди, лицо его выражало мрачную сосредоточенность, свидетельствующую о напряженной работе мозга.
- Моя любовница, - внезапно признался он.
И поднял взгляд на меня.
Взгляд, в котором промелькнули первые нотки чудовищного понимания.
-Вероятно, она была старше вас, а так же принадлежала к магам старой школы? - предположила, уже практически точно зная ответ.
Не став ничего отрицать, Карио сдержанно спросил:
-Как вы догадались?
-О, это было несложно, - тут я позволила себе еще раз улыбнуться, - с самого начала в этом деле были замешаны женщины. Вы никогда не задумывались о том, почему сделали ставку на дочерей, избегнув фанатичного желания каждого мужчины из высшего общества обзавестись наследником мужского пола?
Помедлив с ответом, герцог тихо спросил:
-Мисс Ваерти, вам известно такое понятие, как тринадцатая луна?
