Вероятно, он ожидал, что я нахожусь в полном неведении, однако:
-Да. Но мне так же известно, что оборотни, несмотря на это чудовищное явление, все же в основном уделяют внимание воспитанию сыновей. Вы же, поступали и поступаете совершенно иначе.
-Женщин всегда… недооценивали, -медленно произнес герцог Карио. -Однако и я не избегнул этой ошибки, и в свое время недооценил вас. Забавно, вы не находите? Долгие годы подготовки, тщательно спланированные шаги, результат, до которого казалось бы рукой подать и вдруг, внезапно и совершено неожиданно одна не в меру упрямая девица едва не загубила все мои замыслы.
Позволив себе несколько саркастичную улыбку, я лишь поинтересовалась:
-Герцог Карио, известно ли вам, что связывало вас, ваших дочерей, профессора Стентона, дракониц Вестернадана и сознательных граждан-людей проживающих на территории Железной горы?
Ответом мне было молчание.
Что ж, я любезно просветила герцога по данному вопросу:
-Похищение и вывоз детей с драконьей кровью с территории Вестернадана.
Что ж, и на сей раз герцог предпочел промолчать. Мне же не составило труда продолжить:
-Много лет назад, основав поселение драконов, отцы-основатели Вестернадана принесли себя в жертву с единственной целью - скрыть информацию, угрожающую всем представителям ранее крылатого народа.Массовое самоубийство - несколько несвойственная драконам инициатива, вы не находите?
Карио промолчал, с мрачной напряженностью слушая меня.
-Отцы-основатели оставили заповеди для своих потомков. Четкие и конкретные правила, соблюдая которые, драконы остались бы целостным и сильным народом. Полагаю, вам известно о них, не так ли?
Герцог задумчиво процитировал:
-Окружай жилье свое железом, оно укажет опасность. Берегись серебра, оно туманит взгляд. Никогда не связывайся с императорской семьей. Уничтожай ржавое семя. Все верно?
-Да, - согласилась я. - Но не смущает ли вас количество заповедей?
Несколько недоуменный взгляд Карио, и я пояснила:
-Заповедей - четыре. Четверка - символ смерти для любого дракона. А значит, имелась и пятая заповедь. Это было бы логично, вы не находите?
Несколько призадумавшись, герцог был вынужден признать:
- Ваши рассуждения не лишены смысла.
А затем, поднявшись, он подошел ближе, и, сложив руки на груди, насмешливо поинтересовался:
- Знаете, почему вы до сих пор живы?
О, я могла бы ответить, что этому способствовала длинная цепочка событий, множественные совершенно неожиданные решения, и неимоверная доля везения, отрицать которую было бы бессмысленно. Но в данный момент все это не имело ни малейшего смысла – любые обсуждения моей персоны свели бы на нет мои попытки как протянуть время, так и вывести герцога Карио в куда более эмоциональное состояние. А мне требовались его эмоции прежде, чем я начну действовать.
-Пятая заповедь, - упорно вернула я его к ранее поднятой теме, - несомненно, имелась. И я уверена почти на сто процентов, что она звучала примерно так- «Сохраняй детей».
-Тогда уж скорее «Береги свое семя», -усмехнулся Карио. - Без ложной скромности замечу, что этой заповеди я следовал всегда.
-О, вы истинный благодетель, особенно для своих дочерей, чью жизнь превратили в ад, - не сдержалась я.
-Ирония - низшая форма юмора, - герцог присел рядом со мной, вглядываясь в мои глаза. - Мисс Ваерти, позволю себе повторить ранее заданный вопрос: Знаете, почему вы до сих пор живы? Причина лишь одна - вы дьявольски обаятельны, милая маленькая мисс, и мне доставит неимоверное удовольствие обладание вами.
Подняв взгляд, я пристально воззрилась на его светлость. Он находился в столь непосредственной близости от меня, что это не просто пугало - это сковывало ледяным ужасом. Но в то же время, сам того не ведая, Карио совершил чудовищную ошибку - он очень сильно недооценил меня. И силу того места, в котором мы оба сейчас находились.
- Uiolare et frangere morsu! - на одном дыхании, но с весьма основательным использованием магии лорда Гордана.
И герцога смело табуирующим заклинанием так, словно близ меня только что был взорван снаряд, с весьма существенным количеством динамита. Ни грохота, ни грома, ни даже шевеления ветра не ощутила я – но представителя подвида Rufusdraco проволокло по скалистой почве, и дракон рухнул где-то за валунами, на некоторое время полностью исчезнув из моего поля зрения.
Я же осталась там, где и пребывала, все так же погрузив пальцы в прохладу энергетического резерва серебряного дракона. И не сместилась ни на пядь, едва два огромных валуна взвились в воздух, открывая моему взору чудовищное зрелище - искореженного, израненного, покрытого пятнами крови герцога.
-Вы! - прорычал он. - Запрещенное табуирующее заклинание - это немедленный приговор, запрет магической деятельности и в большинстве случаев – казнь!
О, да, я знала все это.
Но помимо всего вышеперечисленного, благодаря профессору Стентону, обладала так же массой иных находящихся под полным запретом заклинаний.
- In drag!
