Спать Даша легла в начале двенадцатого, вот только уснуть у нее никак не получалось — казалось, сон намеренно избегал ее, заставляя Дашу мучить саму себя разными мыслями, от которых она рада была бы избавиться.
Девушка с открытыми глазами лежала на боку, обнимая одеяло — спать с ним было жарко, но не так одиноко, — и смотрела в незашторенное окно, откуда был виден слабый свет от соседних домов. Последний раз, когда она смотрела на часы, они показывали половину второго ночи. Она не знала, сколько прошло с того момента, но только лишь сейчас она услышала, как внизу остановилась машина, скрипнула калитка, а затем тихонько открылась входная дверь, и в дом кто-то вошел.
Девушка напряглась, прислушиваясь. Знакомый звон ключей — она уже наизусть знала, что так звенят только ключи Артема, — легкий стук снимаемой обуви, шуршание шагов вверх по лестнице и потом по коридору сюда, в спальню. Он почти бесшумно прошёл в комнату, остановился возле кровати, постоял около минуты без движения — наверняка разглядывал ее, — а затем тихо разделся и побрел в ванную. Недолго пошумел там в душе, затем тихо вышел, прошлепал босыми ногами по паркету до спальни и осторожно лёг рядом с Дашей. Сразу же обнял ее рукой, прижавшись к ней, уткнулся лбом между лопаток и оставил невесомый поцелуй на коже.
— Прости, — прошептал он, — я знаю, что ты не спишь.
— Я тебя ждала, — тихо ответила Даша, поняв, что ее рассекретили.
— Прости.
Даша закусила губу и зажмурилась. Очередное «прости» в копилку бесконечных извинений. Конечно, ей нравились эти извинения, которые говорили о том, что он осознает свой косяк, что и вправду просит за это прощение. Но с другой стороны, после этих извинений ничего не менялось, он снова опаздывал, поэтому эти «прости» ничего не стоили, и Даше даже казалось, что лучше бы он просто молча ложился спать, не говоря ей ничего.
Он потерся носом о выступающий на ее спине позвонок, и девушка перевернулась к нему лицом, зарываясь в его объятия. Даже сейчас она безумно по нему скучала, хоть он и был рядом с ней. Она не могла объяснить, откуда в ней взялась эта странная тоска по человеку, которого она видела каждый день рядом.
Князев обнял ее двумя руками и поцеловал в лоб. Даша закрыла глаза и попыталась уснуть, слыша, как рядом в его груди мерно бьется сердце. От него терпко пахло его гелем для душа.
— Даш, — прошептал он, и голос его сразу же отнял у неё первые зачатки сна, — выходи за меня, а?
Даша стояла, затаив дыхание. Пальцы холодила сталь пистолета, который все больше и больше оттягивал ей руку с каждой секундой.
Наконец раздался выстрел.
— Неплохо, — оценил Артем. — Только долго ждёшь. От этого рука быстро устаёт.
С той ночи, когда Князев с очередным опозданием вернулся домой прошло чуть больше суток. У Даши до сих пор не укладывалось в голове происходящее — он сделал ей предложение. Ночью произнёс те слова, а утром подарил кольцо, которое она приняла и не снимала с пальца, хоть оно и было ей великовато и постоянно норовило соскочить. Вот только ответ она ему так и не дала — пообещала подумать немного, но не уточнила, как долго она будет думать.
Конечно же, она хотела сказать ему, что согласна, но боялась. Она стояла на пороге своего счастья, ей оставалось сделать лишь один маленький шажок вперёд, но ее не пускала неизвестность. Сотни вопросов, начиная от того, что будет дальше, и заканчивая тем, какое прошлое Артем пытается скрыть от неё, роились в ее голове, не давая принять решение.
Юдиной очень хотелось не только растрезвонить всему миру об этом событии, но и посоветоваться, услышать, что Артём — хороший парень, ей повезло с ним, и наконец успокоиться и ответить парню на предложение. Но Алины рядом не было — она все ещё отдыхала на море, — к маме или деду обращаться не хотелось, с Ксюшей она была не настолько близка, обсуждать такое с друзьями Князева она тоже не собиралась, а больше у неё никого не было. Поэтому Даша поняла, что никто помочь ей не сможет и ей придётся разбираться в этом самой.
Она была благодарна Артёму за то, что он дал ей время, не лез с расспросами и не допытывался, когда же она скажет ему «да» и почему не ответила сразу. Он просто продолжил жить рядом с ней, будто не произошло ничего серьезного. Даше лишь оставалось надеяться, что этим она не обидела его и он не передумал в своём намерении.
Вчера ей удалось сбежать от ответа на работе, спрятаться за Ковалёвым и какими-то бумагами по недвижимости. Сегодня отвертеться не удалось — по субботам она не работала, поэтому Артем с утра пораньше повёз ее учиться стрелять. Завёз на какое-то забытую богом поляну в полях, чем-то похожую на ту, куда они завезли Ковалева, где кроме них не было ни души, и пытался научить ее стрелять. И вот сейчас она пыталась повторить то, что он ей объяснял и показывал, а все мысли ее заняты были лишь тем, что он сделал ей предложение.
— Ну я же только учусь, — пробурчала Даша, опустив пистолет. — Ты сам захотел.
