В этот вечер Олег пришел домой раньше обычного, в их департаменте отменили запланированное совещание. Настя тоже решила остаться дома, а не идти, как собиралась, в кино с подругой. Было решено по этому поводу устроить торжественный семейный ужин. С момента возвращения из Бангладеш они виделись урывками и толком не поговорили. Пока Арина на кухне судорожно соображала, что бы такое приготовить повкуснее из имевшихся дома запасов, Олег устроил дочери допрос с пристрастием, выясняя, что она прочитала из того списка русской литературы, который он ей приготовил после ее приезда на каникулы. К тому же Настя должна была сделать упражнения из учебника русского языка для иностранцев, который Арина раздобыла на языковых курсах ООН. Из кабинета доносились голоса мужа и дочери, говоривших на повышенных тонах. Это не предвещало ничего хорошего.
Арина провела ревизию холодильника. Найдя там укроп и копченую семгу, решила приготовить итальянское блюдо, которое пользовалось популярностью в их семействе. Тальятелли с семгой. Арина извлекла из шкафа пасту и поставила кипятить воду. Пока вода закипала, накрыла стол в гостиной и открыла бутылку хорошего бордо. Есть что отпраздновать! Вернувшись на кухню, достала из холодильника упаковку семги и порезала ее на небольшие кусочки. Сливки всегда были в доме – Олег предпочитал пить по утрам кофе со сливками. Оставалось только, не переварив тальятелли, скинуть их на дуршлаг и уже перед самой подачей на стол заправить их сливками, перемешать с семгой и покрошить укроп. Она сделала зеленый салат и выложила на тарелку несколько сортов сыра: кусочек грюйера, остатки ее любимого овечьего сыра – «брэбью» и свежий козий сыр, который предпочитала дочь. Открыла на закуску баночку шпрот, купленных в русском магазине в Женеве. Настя с детства любила шпроты, и Арина изредка баловала дочь этой весьма вредной, на ее взгляд, едой. Оглядела критическим взглядом стол – можно звать семейство ужинать. Типи, неотступно следовавшая за ней, поняла, что час еды пробил, и помчалась торопить замешкавшихся Олега и Настю. Для вящей убедительности она заливисто лаяла. Вскоре в гостиную вошла с недовольным лицом Настя, а за ней не менее недовольный Олег, которого Типи подгоняла, тыкаясь мордочкой ему в ногу.
– Ба, это по какому же такому поводу у нас праздник? – Олег увидел накрытый в гостиной стол и бутылку вина.
– Ой, шпроты, ура! – захлопала в ладоши Настя.
– Ну как же, надо же отметить мои достижения. Я разговаривала с Боннаром. В том тайнике нашли документы, подтверждающие вину Кондратовича. Его задержали, и начато следствие. А Сергея выпустили. Я очень рада собой. Как выражается наша дочь, – улыбнулась Арина.
Едва сказав это, она поняла, что сделала ошибку. Подлила масла в огонь. Олег, немного расслабившийся к этому моменту, опять нахмурился.
– Вот именно, выражается. Она скоро совсем разучится говорить по-русски. А главное, ей это безразлично. Из всего списка и половины не прочитала. А об упражнениях я уж и не говорю.
– Ладно, садитесь, я пойду пасту в воду кидать. Через пять минут все будет готово. Ешьте пока шпроты с салатом и не ссорьтесь.
В этот момент раздался звонок. Кто-то звонил снизу, из подъезда, где был установлен интерфон с камерой. Арина посмотрела на экран в прихожей и ахнула.
– Боже мой! Это Казанцева. Со всеми этими кондратовичами я совсем забыла.
Арина нажала на кнопку, открывавшую входную дверь внизу.
– Я же думала, что сегодня вас не будет, а она хотела поговорить. Вот я и предложила подъехать ко мне. Ничего не поделаешь. Настя, ставь еще одну тарелку. Быстро!
Казанцева, войдя в квартиру и увидев, что все семейство в сборе, растерялась и стояла, не закрывая за собой входную дверь.
– Ой, как же так! Вы же говорили, что будете дома одна? Я тогда лучше пойду, неудобно. – Она повернулась, собираясь выйти.
– Людмила, заходите. – Арина решительно закрыла дверь в квартиру. – Я думала одно, а получилось по-другому. Давайте с нами ужинать. Мы как раз собираемся.
Казанцева попыталась отказаться и все продолжала стоять у двери. Тут в коридор вышел Олег.
– Давайте знакомиться. Я – Олег, как вы уже догадались, муж вот этой дамы.
– Людмила Петровна, коллега вашей жены, – все еще смущаясь, представилась Казанцева. – Лучше просто Людмила.
– Ну вот и отличненько, – Арина надела передник, – вы идите в столовую и начинайте там без меня, а я сейчас принесу горячее. У нас сегодня по-простому. Макароны. Надеюсь, вы не обессудите.
– Да что вы, Арина. Я и есть-то не собиралась. Знаете, все поправляюсь. Так что стараюсь не ужинать.
– Да ладно тебе, пугать человека. Паста! – вмешался Олег. – Не макароны, а «tagliatelles au saumon». Блюдо итальянской кухни. Арина у нас их прекрасно готовит. Это я вам гарантирую.
– Не нахваливай раньше времени. Вдруг не получится.
– Здравствуйте! Я дочка, и зовут меня Анастасия. – Настя, которой надоело сидеть одной в гостиной, тоже вышла в коридор. – Давай я сделаю, а ты пообщайся пока. К тебе же пришли, – добавила она, уже обращаясь к Арине.
