Ничуть не пострадавший водитель не растерялся, попытался завести мотор и дать задний ход, но машина не завелась. Тогда он вышел из машины, извинился и гордо удалился в брешь, проделанную машиной. Господа и дамы, естественно, были несколько ошарашены таким лихим прибытием на официальное мероприятие. Было ясно, посидел человек как следует в теплой компании и отправился, будучи сильно подшофе, поздно вечером домой. Был он, к тому же, очень лихим водителем. На очередном крутом повороте не совладал с машиной, врезался в стену виллы и пробил ее, благо бангладешские заборы особой крепостью не отличались.
Гости обсудили происшествие и разошлись. Билл с Маргарет тоже отправились спать. Утром встали, видят – забор заделали, дыры нет. Видимо, выйдя через брешь забора на улицу, виновник происшествия домой не пошел. Мысль о нанесенном ущербе чужому имуществу и возможных последствиях лихой езды для его карьеры не давала ему покоя. И тут его осенила, как он решил, гениальная мысль: надо заделать дыру в заборе. Нет дыры, нет и доказательств. Сказано – сделано. Тем более в Бангладеш даже ночью ничего не стоило отыскать нужную мастерскую и рабочих. Как правило, все спят там, где и работают. Забор за ночь заделали, и наш герой спокойно отправился почивать.
Брукс поехал на работу и оттуда позвонил послу России, которого, естественно, хорошо знал. Между Бруксом и нашим послом состоялся примерно такой разговор.
– Доброе утро, господин посол, – приветствует Билл российского посла.
– Доброе утро, – отвечает тот. – Как дела? Все в порядке?
– Все хорошо, спасибо. Забор восстановлен очень хорошо.
– Какой забор? – удивляется русский посол.
– Да забор моей виллы. С ним все в порядке. Ваши ребята хорошо потрудились, и даже следов дыры не видно.
– Я что-то не понимаю, о чем вы. Здесь, наверное, какое-то недоразумение.
– Да нет, это был ваш сотрудник, российский дипломат.
– Не может быть, вы обознались, – еще не очень понимая, в чем дело, но на всякий случай пытаясь защитить честь мундира, упорствовал российский посол.
– Дыру-то заделали, а машину во дворе на лужайке так и оставили. Ваша машина, чья же еще – номер посольства России.
– Как?!
– Да, жалко. Опять придется забор разбирать. Выезда из двора нет, не дом же сносить. Так что вы уж там распорядитесь, чтобы рабочих прислали, ну и машину заберите. Договорились?
Забор опять разобрали, машину завели и вывезли, а несчастный забор заделали в очередной раз.
Российский посол принял мудрое решение не высылать провинившегося дипломата. Едва ли не худшим наказанием для него было остаться в Дакке и в течение, еще, по крайней мере, года до своего отъезда выслушивать остроты в свой адрес и ловить на себе насмешливые взгляды.
История рассмешила Арину и Олега. Остаток вечера прошел, как пишут в дипломатических отчетах, в теплой дружеской атмосфере.
Уже собираясь уходить, Арина вспомнила одну деталь, о которой решила спросить Билла.
– Питер Гилмор в дневнике, который я читала, пишет о каком-то Стиве, который должен его встретить. Ты не знаешь, кто это может быть?
– А где он должен был его встречать?
– Я не знаю, там страницы выдраны. Но запись сделана третьего июля.
– Так, в это время он собирался в Кхулну. Я ему еще подсказал, как туда добраться. А… понятно. Это Стивен Боуман, профессор из Мичиганского университета. Он преподает в университете Кхулны. Приехал на полгода по приглашению. Точно он.
– Билл, а ты не мог бы ему позвонить?
– Зачем? – спросили хором Олег и Билл.
– А мы туда собираемся поехать. – Говоря это, Арина старалась не смотреть на Олега. – Как лучше туда добираться?
– Можно, конечно, на самолете, – с сомнением в голосе произнес Брукс.
– На самолете я вам не советую. Их летчики – это нечто! – Маргарет закатила глаза. – К тому же туда летают маленькие самолеты. Болтанка обеспечена.
– Нет, это не для меня. Меня и на больших-то укачивает. – Арина ужаснулась, представив себя на кукурузнике.
– Тогда лучше всего на пароходе. Я так и Питеру посоветовал, – предложил Билл.
– Ты что? На пароходе меня еще больше укачает. – Арина в ужасе замахала руками.
– Да, лодки – это не для нее, – подтвердил Олег. – Недавно уговорили ее поехать покататься на моторной лодке по Женевскому озеру. Пока шли на моторе, все было хорошо. А потом, как назло, возьми и заглохни мотор, – так наша Арина прямо как была – в платье и шляпе – за борт сиганула. Слава богу, не так далеко от берега отплыли. Это, я вам доложу, была сцена. Хозяин катера, наш приятель, решил, что она задумала с жизнью свести счеты. Как закричит, бедняга. И за ней – в воду. Потом его долго на лодку затаскивали. Тяжелый мужик, как назло, попался. Арина уж к тому времени до берега доплыла.
Все рассмеялись.
– Вам смешно, а мне потом в эту грязь прыгать. Нет уж, – отрезала Арина.
– Почему в грязь? – удивилась Маргарет.
– Если придется прыгать с парохода в здешнюю речку. Там же не вода, а бог знает что. Ладно, раз уж Олег меня высмеивает, то я вам про него тоже кое-что поведаю.
