– Видите? Вот это и отличает вас от всех остальных здесь. Может, поэтому Молли вас и выбрала… – Эмми перекидывает волосы через плечо. Они у неё словно рыжий водопад. – Вопрос в том, чего она хочет.
– Итак, мы возвращаемся к началу, – бормочу я. Надежда разобраться во всём этом с каждой минутой тает. Теперь мы знаем о Молли больше, но по-прежнему понятия не имеем, как от неё избавиться.
– Не совсем. Если Эмми права и Молли нацелилась на нас, чтобы отомстить – вероятно за смерть брата, – тогда нужно сложить звенья цепочки, зацепки, которые нам оставлены. Сейчас мы без понятия, для чего ты копала ямки и что означает слово «стоп».
Я хватаюсь за голову. Это невозможно. Снимок, который я сделала у гавани, таинственным образом исчез, по крайней мере, с него исчезло «стоп». А ямки, скорее всего, на месте, но что даст их осмотр?
Я уже хочу сказать им, что некоторые зацепки ни к чему не приведут, как вдруг наша дурацкая люстра начинает мигать. Раз. Два. Три – и в комнате воцаряется темнота.
Раздается звонкий крик.
Брианна!
Вскочив, я бегу к лестнице. В другой раз я бы подумала, что подруга увидела паука или ей не понравился цвет блеска для губ. Но не сегодня. Сегодня я начинаю верить версии Эмми, что привидение Милой Молли пытается нам что-то сказать. Предупредить.
Я поднимаюсь по тёмной лестнице, Джошуа и Эмми идут за мной по пятам. Остановившись наверху, я замечаю, что дверь в ванную закрыта и из-под неё льётся свет.
– По-моему, Бри там!
Джошуа добирается первым. Он хватает ручку двери и поворачивает, но ничего не происходит.
– Заперто!
– Бри, открой! – кричу я сквозь толстую дверь.
Слышится приглушённый голос. Но слов не разобрать.
– Ты поранилась? Что происходит?!
Я жду ответа, а его нет. Не слышно ни глухого голоса. Ни Брианны. По рукам бегут мурашки.
– Что же делать? – шепчет Эмми. – Вызвать полицию, что ли?
– И что мы скажем? Девушка заперлась в ванной?
Джошуа бросает попытки повернуть ручку и отходит на шаг.
– Как же, из-за этого никто не приедет. Надо вытащить её самим.
– Бри! Отойди от двери! Я её выломаю!
Парень подаётся вперёд и упирается плечом в дверь.
Мне бы стоило самой сообразить, что хрупкий подросток не сможет сломать тяжёлую деревянную дверь. Джошуа с громким стуком бьётся о неё и падает навзничь. Что в таких случаях говорил дедушка Джим? Как мешок с картошкой. Да, очень похоже.
Джошуа стонет. Эмми встаёт на колени, чтобы помочь. Тем временем я берусь за ручку. На этот раз дверь открывается.
Сначала я ничего не вижу. В ванной как будто пусто.
Я нерешительно вхожу.
– Бри? – хриплю я.
Занавеска над ванной дрожит. Я замираю. Это же просто Брианна, верно? Занавеска снова дрожит, подтверждая мои подозрения.
Это не Бри.
Я с ужасом смотрю, как из ванны появляется пятнистая серая нога. И ещё одна. Корявая рука тянется и полностью отдёргивает шторку. Старуха! Она вся мокрая, и на этот раз глаза чёрные, как смоль, как чернильные лужи. Рот открывается, как будто она хочет закричать. И раздаётся звук… но похож он на что угодно, только не на крик. На злобный хрип, от которого меня охватывает ужас.
И тут же над раковиной по одной взрываются лампочки. Мы оказываемся почти в кромешной тьме. Я в панике отступаю, спотыкаюсь о Джошуа с Эмми, которые сидят за мной на полу. Мы словно клубок из рук и ног, и, получив второй пинок в лицо, я понимаю, что кеды у нас классные, но когда ими пинаются – больно.
Встаю на четвереньки и уползаю. Старуху во мраке не видно, но она где-то близко. Я слышу хрип у неё в горле и чувствую исходящий холод. И запах. Запах смерти.
Я благодарю Вселенную за все хорошие времена, которые у меня были до этого смехотворно-нелепого случая. Успеваю подумать о родителях… Но тут всё прекращается. Зловещий скрежет. Холодный воздух. Ощущение, что я вот-вот умру на полу в коридоре.
– Ребята?
В коридоре включается свет. На меня смотрит нахмурившаяся Бри.
– Что случилось?
Джошуа лежит на спине, закрыв глаза руками. Эмми уже на ногах и опирается о стену. А я сижу на полу, сжавшись в комочек.
Выпрямляюсь и оглядываюсь.
– Ты её не видела? Старуху?!
Голос у меня истеричный, я никак не успокоюсь. Старуха здесь уже второй раз. У меня в доме! Мало того что она преследует меня, когда я выхожу в город, но это? Это уже слишком.
– Я видела только вас на полу, вы кричали, – отвечает Бри, нервно покусывая губу.
– Я видела, – шепчет Эмми так тихо, что я её едва слышу. – Ужас. Жилистая, седая, с такими чёрными глазами, что они кажутся пустыми глазницами…
Джошуа переворачивается на живот и стонет.
– И я. Даже не верится. Неужели это случилось на самом деле?
Я жду, что Эмми, как обычно, найдёт какое-то объяснение. Скажет, что это плод нашего воображения или игра теней. Но она говорит:
– Да, случилось. И произойдёт снова, если мы не выясним, чего хочет Молли.
Эмми отстраняется от стены. Убирает чёлку с глаз и делает глубокий вдох.
– Погодите! Бри, ты завизжала. И мы прибежали сюда. Если ты сейчас никого не видела, то почему кричала? – вполне рассудительно спрашивает Эмми.
