И сама шлепнула еще три оладьи на Сашину тарелку. Двумя большими ложками зачерпнула сразу и сметаны и варенья и плюхнула сверху. Молчун гипнотизировала Бэллу преданными глазами.
— Ладно, и ты жри! — Бэлла швырнула ком сметаны в железную миску под столом и точным движением босой ноги отправила в угол, где стояла метла.
Молчун, не теряя достоинства, проследовала к миске и занялась сметаной.
Саше показалось, что и пяти минут не прошло с момента ее появления на кухне, и вот она уже, обжигаясь и пачкая вареньем нос, уплетает самый вкусный в своей жизни завтрак. Бэлла присела напротив. Она не ела, молча смотрела на Сашу. Молчун, расправившись со сметаной, вернулась к столу и снова уселась Саше на ногу.
— Ты что здесь? Покормили тебя уже. — нахмурилась Бэлла.
Молчун всем своим видом изобразила, что кормили, кто же спорит, неплохо бы еще покормить. Саша вопросительно взглянула на Бэллу.
— Ладно, раз уж такая добрая.
Саша обмакнула кусок оладьи в сметану и протянула Молчун. Та деликатно цапнула подношение и проследовала с ним под стол. Суровый взгляд Бэллы потеплел. Она пододвинула кастрюльку с вареньем поближе к Саше.
— Спасибо, но я больше не могу. Так вкусно! Правда, киса? — Саша заглянула под стол, — Извини, что нагрубила тебе, голодная была.
— Забыли! И я не киса. — донеслось из-под стола.
— Слышишь ее? — спросила Бэлла.
— А вы разве нет?
Бэлла вздохнула, покачала косматой головой.
— Хотела бы. Да не могу.
Саше стало жаль Бэллу, захотелось сказать ей что-нибудь приятное.
— Зато готовите здорово. И угадываете любимое блюдо! Как вам это удается? — Саша думала, Бэлле будет приятно восхищение ее кулинарным ясновидением. Но Бэлла помрачнела сильнее.
— Как, как… — проворчала она. — Ты вот как узнаешь, кошка перед тобой или собака?
— Ну… — Саша растерялась, — ну видно же.
— Вот и мне видно. Только лучше б я всего этого не видела.
Взглянув в печальное лицо Бэллы, Саша удержалась от вопросов.
“ Не то я что-то брякнула.”
— Как обычно, — отозвалась Молчун.
Саша украдкой взглянула на Бэллу — слышит, нет? Не слышит. Но понимает, что разговариваем.
— Бери еще, наедайся как следует! День-то незнамо как пойдет.
— А что будет?
— Сейчас драгоценные приедут.
— Какие?
— Приедут — узнаешь. Не бойся.
— А где Клара?
— На солнце сидит. Пусть, надо ей. Совсем уже ноги не таскает.
Сотни вопросов крутились у Саши на языке, но она боялась спугнуть Бэллу. Та, похоже, неплохо к ней относится, но очень уж сердитая. Саша решила зайти издалека.
— Бэлла, а что значит Агафьино отродье?
Бэлла вытаращила на нее и без того огромные глаза.
— Кто сказал?
— Бабулька какая-то. Я вчера заблудилась, она мне дорогу показала. Но почему-то назвала меня так… Довольно обидно.
— Что за бабулька?
— Не знаю. Маленькая, лохматая, глаза хитрые.
— Плохо… Что ж вчера-то не сказала?
— Не знаю… устала, забыла. Бэлла! Расскажите мне, что здесь происходит. Пожалуйста! А то я как муха в сметане…
— Некогда мне! Посуду надо мыть! — Бэлла рывком поднялась, сгребла со стола грязную посуду, поковыляла к раковине.
Молчун расправилась с оладьей, облизнулась и сказала:
— А ты понастойчивей. Бэлла добрая, жалеет тебя. Лучше бы тебе знать заранее. Ты же соображаешь туго.
Руки так и чесались хлопнуть Молчун по ушам, но по сути-то эта меховая негодяйка права!
— Бэлла… — жалобно произнесла Саша. — Я здесь совсем одна, ничего не понимаю… и помочь мне некому. Пожалуйста, расскажите.
Бэлла устало оперлась на раковину. Вернулась к столу, села напротив Саши.
— Спросила бы ты лучше Клару! А я сболтну чего ненароком.
Саша сложила ладошки под подбородком и сделала брови домиком. Бэлла не выдержала, махнула рукой.
— Так и быть. Расскажу. Плохо у нас. Источник умер. Музы не рождаются, а те, что есть, от голода с ума сходят. В болото кидаются.
“Та девушка на площади вчера… Эола! — припомнила Саша, — значит это была муза? Она же как раз собиралась…”
— Тебе про источник мать-то не говорила? — спросила Бэлла как бы между прочим.
— Нет. Что за источник?
— У тебя какой талант? — спросила Бэлла вместо ответа.
— Никакого. — отрезала Саша.
— Не бывает так. — уверенно возразила Бэлла. — Мертвых талантов полно, а чтоб никакого — ни разу не слышала.
— Нет у меня таланта. Не хотите — не верьте. — процедила Саша, опустив глаза.
— Ну нет так нет. — не стала спорить Бэлла. — Тогда представь: сочиняет человек… ну… сказку, например.
Саша подозрительно покосилась на нее. Что-то уж очень точный пример!
— Представила. — осторожно ответила она.
— Что он чувствует в этот момент?
Саша пожала плечами.
— А думаешь как? — не сдавалась Бэлла.
— Думаю… много чего… чувствует.
— Вот. А это “много чего” куда потом девается?
— Откуда мне знать? — огрызнулась Саша
Бэлла хитро посмотрела на нее.
— Небось, столько всего вспомнишь, и придумаешь и представишь, пока сочиняешь. Ты ж не все это запишешь?
Саша с тоской вспомнила, сколько всяких мыслей, образов рождалось в ее голове, сколько слов она отметала, подбирая единственно возможное, сколько вычеркивала всего…
Она кивнула, не глядя на Бэллу.
