— Куда мы девчонку-то суем? — Бэлла отдернула руку, — Она ничего не знает, пропадет ни за грош! А мать ее найдется, что мы ей скажем?
— Ты права. Поэтому я не прошу, а спрашиваю. Пусть Саша решает сама.
Саша горько усмехнулась, задумалась.
“Что же тут решать? Выбор у меня небогатый — болото или дурдом. Лучше уж болото. Я, конечно, не верю в этих Пегасов. Но соглашусь — хотя бы выиграю время.”
— Сделаю, что скажете. — твердо ответила Саша. — Только и вы мне тогда помогите потом.
— Обещаю, если удасться сохранить Музеон, я приложу все усилия, чтобы помочь тебе отыскать маму. — твердо сказала Клара.
“ Это ей сейчас легко обещать, — соображала Саша. — я им нужна. Но скоро она поймет, что толку от меня никакого. Сколько у меня времени? Пока придет ответ из главной башни, пока найдут Кассандру… если вообще найдут. Я должна хотя бы попытаться! Тем более, Клара на моей стороне. Кажется, все складывается удачно. Пока. ”
— Спасибо.
Саша уже хотела улизнуть, но вспомнила о своем обещании.
— Клара, — начала она осторожно, — а можно с вами поговорить об Эоле — это муза, с которой я познакомилась в саду ожидания! Я хотела вас попросить…
Клара поднялась из-за стола.
— Сашенька, я страшно устала! — пробормотала она, — Я просто не могу сейчас тебя выслушать. Может быть потом как-нибудь…
— Но как же Эола! Ее могут в любой момент отправить в Город Мертвых Талантов, а она ни в чем не виновата. Только вы можете ей помочь!
— Умоляю, не сейчас! Бэлла, пойдем.
Клара быстренько упорхнула из кухни. Бэлла вышла следом, даже не взглянув на Сашу.
— Как же так? — расстроилась Саша. — обещала помочь, а сама!
— Она боится башни. — послышался голос из-под стола.
— Боится? Это я понимаю, но…
— Ничего ты не понимаешь. — оборвала ее Молчун. — Город Мертвых Талантов страшнее смерти. Кто знает, что это такое, тот всегда чувствует его где-то рядом. Клара знает. Она ничего не может с собой поделать.
— Но как же мне быть? Я обещала Эоле, она верит мне, ждет, что я помогу. Получается, я ее обманула.
— Напиши! — бросила Молчун
— Что?
— Кларе. Об Эоле. Слушать она тебя все равно не станет. А прочесть обязана.
— Как написать? Как заявление? — Вот еще! Клара тебе не альбинат. Напиши историю. Как встретила ее. Какой измученной и печальной она тебе показалась. Как сжалось твое сердце от сострадания. Как ты хотела накормить ее яблоком.
— Откуда ты все это знаешь?
— Оттуда. Напиши все как было. Против этого Клара не устоит. Ты ведь можешь писать?
— Не могу. — отрезала Саша.
— Почему? Неграмотная?
— Неграмотная это ты. А я… не могу и все. — раздраженно закончила Саша и встала, давая понять, что разговор окончен. Но Молчун так не считала.
— Ах да, я забыла! Тебя же назвали бездарностью. Бедная крошка! — мурлыкнула она притворно-жалостливо, — Кстати, что ты такое могла накалякать, чтобы твоя Зоя-как-ее-там так озверела?
— Да ерунда. Сон мне приснился. А о чем — не могу вспомнить. Как стена перед носом. А она прочла и прямо побелела от злости. И сказала, что я…
— Да-да, я знаю. И ты обиделась и всем назло перестала писать.
— Не назло. Просто… — Саша замялась. — мне нельзя. Мне запретили.
— Вполне ожидаемо. — зевнула Молчун. — У всех, кто убил свой талант обязательно есть какое-нибудь оправдание. Очень уважительная причина.
— С чего это ты взяла, что я убила свой талант?
— Очень трудно догадаться, — издевательски мявкнула Молчун, — когда у тебя дохлая птица на шее болтается!
Саша вытаращила на нее глаза и невольно прижала руку к горлу.
— А ты думаешь, почему ты так сутулишься? И глаза у тебя тусклые.
— Что за чушь! — Саша гордо выпрямила спину, — Я не сутулюсь.
— Ты когда разговариваешь со мной, постоянно забываешь, что я не кошка, а анимуза. И трупики талантов на шее у людей отлично вижу! Впрочем — талант твой, дело твое.
— И он сейчас…
— В Городе Мертвых Талантов, — подтвердила ее догадку Молчун, — и какая-то злосчастная муза пытается вдохнуть в него жизнь. Да видно без толку.
И она молнией метнулась вверх по лестнице, оставив Сашу в совершенно разобранном состоянии.
Неужели она погубила свой талант? Дохлая птица на шее… бр-р-р! Интересно, видит ли это еще кто-то кроме Молчун?
— Видит, видит, — раздался мурлыкающий голос сверху, из-за угла — и, кстати говоря, твоей маме от этого ничуть не легче. Она-то за твой талант сражалась.
Саша с ненавистью уставилась на стоящий перед ней горшок со сметаной. Запустить бы его в эту пушистую дрянь! Но если она говорит правду, то горшок этот только себе на голову имеет смысл нахлобучить.
— А вот и первая разумная мысль. — Молчун, оказывается не ушла, а переместилась на безопасное расстояние. — Ты не злись, чего злиться-то? Тебе еще повезло, что у тебя есть я.
— Противная кошка! — пробормотала Саша.
— Я не кошка! — донеслось сверху.
“ Напишу! — решила Саша. — Ей назло возьму и напишу. Тем более — моя тетрадочка из старого сапога вернулась ко мне вместе с рюкзаком. И я дала обещание Алисе!”
Она выскочила из кухни и прямо на повороте в коридор столкнулась с Саввой. Он был одет в толстую стеганую куртку и такие же штаны. Саша недоуменно на него уставилась.
