«Откуда ты вообще можешь знать такое?» – Удивилась я. – «В смысле о намеренном разделении. Кумивар прав, меч мог потеряться. Да мало ли по какой причине они уже не пара».
Я честно попробовала последовать совету меча, сосредоточилась и попыталась почувствовать тоску одного меча по-другому, но ощутила лишь как на меня пялиться толпа народу, а подняв глаза, обнаружила, что уже подошли к царской ложе, где на золоченных, обитых красным бархатом стульях с резными спинками, торжественно восседала королевская чета. Мы остановились. Эльфы, кажется, задержали дыханье, подчеркивая важность момента. Король Арденэль медленно поднялся на ноги. Белый расшитый золотом шелк его одежды выгодно контрастировал с темнотой неба за его спиной. Но не успел он открыть рот, как откуда-то сбоку на песок вышла хрупкая эльфийская девичья фигурка в легком белом платье. Даже на таком расстоянии я с уверенностью практически в сто процентов определила ее высочество принцессу Норандириэль. М-да. Просто рыцарский роман. Сейчас прекрасная дева оторвет рукав своего платья и повяжет его на руку рыцаря, вставшего на ее защиту. Но поспешила с выводами.
Норандириэль вовсе не собиралась эффектно рвать дорогостоящую одежду на знаки внимания.
– Вероника, я тебя прощаю. – Сделала невероятное одолжение эльфийская принцесса. – Не хочу чтобы из-за меня пролилась кровь.
То есть моего прощения никто просить не собирается? Ну-ну.
– Как это мило с Вашей стороны, – умилилась я. – Особенно с учетом того, что Ваш отец точно не ограничится устным порицанием, если узнает, где именно пропадает его дочь.
Лорд Кайдэль ожег меня осуждающим взглядом, как будто подозревал в чем-то, но доказательств пока не собрал.
– Леди Вероника хотела сказать, что наша дуэль вовсе не из-за Вас. – Дипломатично пояснил он, поразив принцессу до крайности.
– Как не из-за меня? – Захлопала васильковыми глазами она. – А из-за кого же?
Ну да, если уж и устраивать бои, то только из-за прекрасной дамы.
– Мы с лордом не сошлись в вопросах религии. – Потупившись, сообщила я.
– ???
– Он отказывается считать меня богиней.
Норандириэль уставилась на меня с таким непередаваемым изумлением на лице, что я невольно устыдилась. Нельзя же быть такой доверчивой. Мало ли что люди говорят, не всему же следует верить. Глядя на нервное потрясение эльфийки, лорд Кайдэль некультурно толкнул меня локтем в бок. Он явно помнил о мечах в моих руках, потому сделал это несильно, просто привлек внимание.
– Леди Вероника пошутила. – Поспешил утешить принцессу он. – Но наш поединок действительно по другому случаю. Я имел честь сделать леди предложение. Она согласилась, но с условием, что я должен одержать победу над ней на мечах.
Если он планировал облегчить золотоволосой эльфийке понимание происходящего, то совершенно не преуспел. Васильковые глаза округлились еще больше, она исторгла судорожный вздох и с трудом выдавила слова:
– Вероника… ты не можешь выйти замуж за эльфа.
– Да я как-то и не собиралась… – начала было я, но тут до меня полностью дошел смысл ее слов. – Стоп. Почему не могу?
Возможно для Норандириэль ответ был слишком очевиден, но вслух его произносить было не вежливо (хотя раньше ее не смущал урон моему самолюбию) или это не та тема просто не принята в высших кругах эльфийского общества. В любом случае девушка сначала некоторое время застенчиво мялась, хлопая прекрасными глазами и только когда окружающие стали терять терпение сообщила:
– Ты… ты… ты – толстая.
– Капец. – Пораженно выдохнула я
Кем-кем, а толстой меня сложно было назвать. Жизнь в дороге не располагала к накапливанию жира в любой части тела, хотя не скрою, некоторое количество жирка могло помочь телу согреться в горных снегах. Даже беглый взгляд, брошенный на меня, подсказал лорду Кайдэлю, что лучше бы принцесса держала свой прекрасный ротик на замке. Но слово, как говориться, не воробей.
– Леди Вероника. – Сделал попытку смягчить неловкий момент капитан и даже умудрился ненавязчиво вклиниться между нами, дабы избежать рукоприкладства с моей стороны. – Ее высочество вовсе не хотела Вас обидеть.
Я смерила эльфа красноречивым взглядом, будто решала про себя какая часть тела не сильно понадобиться ему в дальнейшем.
– Откуда Вы знаете чего она хотела сказать, чего нет? Вы телепат? – Зловеще поинтересовалась я.
Лично я к телепатам (или к тем, кто себя так именует) всегда относилась подозрительно, конечно, если они не телепают от меня куда подальше.
– Нет. – Ничуть не смутился собеседник. – Но, тем не менее, уверен в этом.
Взгляд серых глаз стал напряженным.
