«Защищать принцессу от агрессивно настроенных личностей – похвальное занятие», – иронично подумала я. – «Вот и сватался бы к ней. Хотя… ему ее и не предлагают. Досадно».
Наверно, за время их бойкота стала привыкать к тишине в голове.
– Разумеется, не хотела. – Хищно улыбнулась я. – Откуда же ее высочеству знать о том, что такое хорошая фигура. У нее же не телосложение, а теловычитание. Хотя ее мужу повезет.
– Почему это? – Оскорблено пискнула эльфийка, выглянула из-за капитанской стены, но тут же была решительно водворена обратно.
– Потому, что Вы, скажем так, очень худы и от мальчика Вас только в бане отличить можно и то при полном освещении. – Конечно, я лукавила. Фигура эльфийки не обладала сильно выдающимися особенностями, но была скорее стройной, чем излишне худой. – Зато неважно какие предпочтения у Вашего суженного. Получит, так сказать, два в одном.
Лорд Кайдэль побагровел и явно не знал куда себя деть. А так ему и надо. Нельзя становиться между двумя агрессивно настроенными дамами – огребешь. Ну, или напротив злобной меня. Пока Норандириэль пыталась найтись с ответом, но вместо этого возмущенным речитативом повторяла «А ты… а ты… а ты..» как заезженная пластинка, король Арденэль, решил не дожидаться окончания неожиданного представления и возвестил:
– Принцесса Норандириэль, раз Вы уже поняли, что ничем не можете помешать поединку так как соперники дерутся не из-за Вас, прошу Вас присоединится к нам в ложе.
Эльфийка поникла как пойманная строгим директором нашкодившая школьница, и послушно покинула песок арены.
Король Арденэль терпеливо дождался пока пристыженная принцесса уйдет, и лишь тогда принялся вещать хорошо поставленным голосом:
– Леди и лорды! Я собрал вас здесь сегодня чтобы сообщить…
– Пренеприятное известие, – тихо вставила часть фразы из комедии Гоголя.
Лорд Кайдэль осуждающе покосился, но ничего не сказал. Не удивительно. В этом мире понятия не имеют кто такой Гоголь.
– О том, что капитан королевской стражи лорд Кайдэль попросил руку и сердце нашей гостьи леди Вероники. Леди ответила согласием, но там, откуда она родом, принято испытывать женихов бое на мечах, ибо род должен продолжить только достойный. Мы уважаем традиции других народов. Поэтому мы с королевой Айнэль решили предоставить подобную возможность.
Трибуны одобрительно зашумели, выражая солидарность со своим лидером. Эльфы даже шуметь умудрялись вежливо и деликатно чтобы не дай бог не приняли за протест.
– Сегодня вам всем предстоит стать свидетелями этого состязания. – Невозмутимо продолжил Арденэль, как только на трибунах вновь воцарилась тишина. Если лорд Кайдэль выиграет этот бой, получит в жену леди, владетельницу Орлиной башни. Если победа будет за леди, помимо Орлиной башни ей достанется грифон проигравшего, так сказать, за беспокойство. И пусть победит сильнейший!
При известии о своем добровольном вкладе в мое будущее благополучие, соперник дернулся как от удара, но промолчал. Даже на расстоянии видно было какого труда стоит эльфу молчание. Надо отдать должное королю, может он мотивировать народ. Судя по суровой решимости в серых глазах капитана, намерен стоять насмерть. Ну, это мы еще посмотрим. И хотя грифон мне в принципе без надобности, но замуж я тоже на собираюсь. Свои интересы дороже. Кстати, о смертях.
«Мы никого не убиваем», – напомнила мечам я.
Особенно это касалось что-то явно задумавшего Кумивара. Чуяло сердце, не спроста меч молчит. Ой не спроста.
«По условиям, дуэль до первой крови», – возразила не к месту, возжаждавшему крови куску стали эльфийской ковки.
«Что?!!!», – мысленно заорала я, но мир уже покрыла темнота, а остальные чувства, как ни странно, остались.
