– Пардон, но принца Дейэля я видела довольно с близкого расстояния, когда нас с друзьями представляли местному двору. Возможно, Вы считаете, что для людей все эльфы на одно лицо? Смею заверить, но это далеко не так. – Процедила сквозь зубы я.
Не люблю, когда мне так нагло врут.
– Леди Вероника, перед Вами действительно принц Гирмолэль. – Вмешался в спор лорд Кайдэль.
Послал же бог имечко.
– И Вы очень меня обяжете, если уберете оружие от горла моего сына. – Прозвучал за спиной знакомый голос, я резко обернулась и автоматически наставила клинок на короля Арденэля. – И от моего горла тоже. – Добавил он. – Вам не говорили, что наставлять на короля меч, практически самоубийство. Такой поступок можно приравнять к покушению со всеми вытекающими последствиями.
– Вы не представили нам своего сына? – Удивилась вероломности блондина я, но меч все же убрала и от капитанского горла тоже. Не стоять же так вечность. Руки стали уставать. – На приеме Вы выставили нас на помост как дрессированных обезьянок и назвали это довольно унизительное мероприятие «представить двору», а сами утаили сына?
– Леди Вероника, – Арденэль одарил меня снисходительным взглядом терпеливого учителя, которому приходится по двадцать раз повторять очевидные вещи ученикам. – Если мне не изменяет память, Вы присутствовали на приеме не дольше десяти минут, а затем отправились пить вино в компании верховного мага.
– Потому что пить вино в моей компании гораздо интереснее, чем любое светское мероприятие. – Сообщил лорд Лиэль, появившийся откуда-то сбоку. – Между прочим, это общеизвестный факт.
– Меня не показывают. Я сумасшедший. – Внес свой вклад в разговор молчаливый принц.
Король застыл словно памятник самому себе. На губах его магичества заиграла многозначительная улыбка. Похоже маг предвкушал грядущий скандал.
– И в чем выражается это Ваше сумасшествие? – Заинтересовалась я, вспоминая, что сумасшедшие вроде бы не должны добровольно сознаваться в своем заболевании.
А неряшливость в одежде и полное отсутствие гигиены, конечно, могут быть одними из признаков. Но не все грязнули сумасшедшие. По крайней мере мне так кажется.
– Я пытался Вас убить. – Доверительно сообщил он.
– Я заметила. Но лорд Кайдэль тоже хотел моей смерти при первой нашей встрече. Связал, бросил в тюрьму и даже привел на казнь. Так что это не показатель. Хотя, может быть Вы оба больны?
Капитан с видом опытного фокусника извлек из рукава белый батистовый платок, вытер кровь с шеи и изящно пожал плечами, мол считайте меня кем угодно, мне уже все равно. Гирмолэль удивленно моргнул, видимо, все вокруг видели в нем душевнобольного, и он настолько привык верить диагнозу, что теперь цеплялся за любой симптом лишь бы доказать свою болезнь.
– Я и его хотел убить. – Убито признался принц.
– Какое совпадение. – Хищно усмехнулась я. – Я тоже намеревалась прибить лорда Кайдэля. Но, к сожалению, не удалось. Вот такие сложные у нас отношения.
Эльф замялся, кусая губы он явно силился найти еще хоть что-то.
– Но у меня… у меня… вот, – выдохнул принц, оттягивая ошейник, из-под которого показалась стертая в кровь от долгого ношения кожа.
– Это скорее негативно характеризует тех, кто додумался напялить на Вас оковы. – Отмахнулась я.
– Это сделали по моему приказу. – Гордо сообщил король.
Я пожала плечами. В принципе, мне до фонаря чем они там в своем семействе занимаются тихими вечерами. Да. Король Арденэль явно тиранил собственного сына. Да. Этот факт меня возмущал, но бой был окончен, адреналин прекратил бушевать в крови, мне с трудом удавалось стоять на ногах от усталости, а о том чтобы отстаивать права эльфов в семье и речи не было. И тем не менее я уже практически открыла рот для пространного объяснения Арденэлю о роли отца в воспитании детей, но тут появился Еринэль и смешал все карты.
– Дорогая сестра, позвольте поздравить Вас с победой. Ну или посочувствовать. В зависимости от того что именно Вы планировали получить этим вечером. Кстати, у тебя нет ножен для мечей. Это чертовски не удобно. Пожалуй, я побуду Вашим оруженосцем. Раз уж теперь моя сестра стала владетелем башни, титула и состояния. – Жизнерадостно сообщил он, выцепил из моих рук оружие, со знанием дела уместил две рукояти в одной руке (и как только умудрился?), другой же крепко обхватил за талию.
Хотела было возмутиться поведением «брата», но неожиданно для себя обнаружила, что рука среброволосого эльфа не просто по-хозяйски расположилась на талии, но и не позволяла упасть. Похоже он прекрасно понимал мое состояние и не хотел ранить мою гордость. Я преисполнилась запоздалым чувством благодарности. Обо мне редко кто так заботился. Но в следующий раз, если надумаю драться на дуэли, возьму с собой Тиграша чтобы торжественно удалиться в закат верхом на боевом коте прямо в закат. Ну, или в рассвет. Короче, как повезет.
– Между прочим, сестренка, Вы не только девушка с титулом, но еще и довольно состоятельная особа. – С мягкой улыбкой сообщил Еринэль.
