Еринэль оказался прав по двум пунктам своего предсказания. С такой точностью ему бы в ясновидцы податься, ну или хотя бы прогноз погоды составлять. Во-первых, я-таки заснула, расслабившись в горячей мыльной воде, правда не утонула, а это, как ни крути, большой плюс. Во-вторых, благополучно проспала приход гостя.
Я проснулась от того, что кто-то вежливо, но настойчиво стучал в дверь. Приятное разнообразие после бесцеремонных ударов по ни в чем не повинному дереву. Лорд Кайдэль решил исправиться? Давно пора. Хотя странно, что он стучит в дверь ванной комнаты. Скорее всего это Еринэль решил прервать слишком затянувшиеся водные процедуры дам. Едва продрав заспанные глаза, обнаружила сладко спящей у противоположного края ванны Лиссу. Видимо, не только меня разморило. Стучали во входную дверь. Это поняла, когда уже тянулась за белым банным полотенцем. Ну хотя бы на этот раз не ломились с энтузиазмом осадного тарана. Быстро обтерлась, обмоталась полотенцем, сунула ноги в тапки и пошлепала открывать. Хотя, если честно, предпочла бы этого не делать. Останется капитан голодным или нет – решительно не моя проблема. И вообще, есть на ночь вредно для организма.
На пороге действительно стоял эльф, но совершенно не тот, который имеет досадную привычку ломиться в покои не вовремя. Это был его блондинистое величество во всем великолепии белых, расшитых серебром шелков. В отличие от меня, он успел переодеться и, несмотря на поздний час, излучал свежесть раннего утра. Понятия не имею как положено принимать королевских особ. Что сказать? Что сделать? Раньше и в голову не могла прийти мысль о необходимости изучения дворцового этикета. Ничего удивительного. Титул я только что получила, а в родном мире маркизам с графами даже десятой водой на киселе не приходилась. Хотя английскую королеву знаю. Неоднократно видела по телевизору.
Неловкость ситуации разрядил Еринэль. Чтобы я без него делала? Прямо не знаю.
– Вероника! – Заорал он так, что у меня в ногах возникла некая слабость, а сама я пошатнулась и едва не рухнула в королевские объятья. Но прежде, чем успела «мило» поинтересоваться какого, собственно, демона среброволосый орет как ненормальный, «брат» опередил с вопросом. Хорошая у него реакция. – Почему ты открываешь дверь в одном полотенце?
Я с интересом покосилась на белоснежную махровую ткань, плотно укутывающую тело от подмышек и почти до колен, но вопреки ожиданиям никаких дыр в пикантных местах не обнаружила. На всякий случай, не стала упоминать, что большинство моих вечерних нарядов в родном мире гораздо откровеннее.
– Потому, что если я стану открывать дверь без полотенца, меня точно неправильно поймут. – Парировала я. – И да. На мне не только полотенце имеется, но и замечательные тапочки. – Добавила я прежде, чем скрылась за дверью спальни.
Одеться все-таки стоило. Не принимать же, в самом деле, его эльфийское величество в полоске махровой ткани. Благо в шкафу имелся целый ассортимент одежды. Для приема короля Арденэля особо наряжаться не стала. Не бал же. Да и он скорее удивиться наличию на мне приличной одежды, чем ее отсутствию. Так что практически любая блузка и юбка прекрасно подойдут к случаю. Выбрала под цвет глаз. Серую прямую со встречными складками в шлице юбку из ткани, напоминающей плотный хлопок, и легкую шелковую блузку, украшенную мелким жемчугом. Обула серые же туфли с мелкими жемчужинками на каблуках, удовлетворенно осмотрела результат в зеркало. Замечательно получилось. Еще бы проклятые косички расплести да волосы расчесать. Но это уже за гранью фантастики. Такой потрясающий колтун лично я смогу убрать только при помощи ножниц. А щеголять лысиной – не вариант. Хотела было выйти в гостиную чинно, благородно, но вспомнила, что короля я так и не пригласила внутрь, устыдилась своей невежливостью и практически выбежала из комнаты. Как оказалось – зря. Еринэль, в отличие от своей «сестры»-грубиянки, был воспитан как надо и точно знал, что держать гостя на пороге – дурной тон.
А его величество ничего. Судя по спокойному виду, не обиделся, даже не стал грозить посадить в тюрьму за неуважение к королю: просто сидел на диване и с интересом рассматривал обстановку в комнате.
– Может, пройдем в сад? – Попыталась поразить гостеприимством его величество.
Судя по тому, каким неподдельным интересом зажглись глаза гостя, лучше бы мне промолчать. Еринэль одарил таким красноречивым взглядом, будто я только что выдала все семейные тайны врагам. Вот уж действительно «Язык мой – враг мой… Сдерживать трудно, засунуть некуда и отрезать больно» – припомнилась старая пословица. Но уже дело сделано. Со стороны дверей в сад мягко ступая широкими лапами по ковру подошел Тиграш, коротко ободряюще рыкнул, статуей уселся у ног. Я благодарно почесала тигра между ушами. Его поддержка никогда лишней не бывает.
– Надо же. Даже сад имеется. – Задумчиво произнес король Арденэль, ни к кому особо не обращаясь, но на всякий случай кивнула. – С озером?
– Ага. С лебедями. – Вздохнула я, и «брат» на всякий случай встал чуть ближе
