– Фу, как грубо. – Ничуть не расстроившись пропела девица и медленно облизнула и без того влажные полные губы. – Я всего лишь хотела узнать куда такие очаровательные мужчины следуют со столь аппетитной ношей. – При слове «аппетитной» зубы нежити опасно заострились и стали похожи на зубья ручной пилы. – Ой, как неловко! – Кокетливо хихикнула она, прикрывая бледной ладошкой рот. – И все же, куда вы идете такой славной компанией?
Лорд Лиэль не стал играть в партизана и запираться, просто молча ткнул в сторону, куда мы бодро топали зигзагами пока не наткнулись на фонтан русалки, бутылкой с остатками вина. Оказалось запасливый маг умудрился прихватить с собой полупустую емкость. От слишком резкого движения бутылка выскользнула из пальцев лорда Лиэля, пролетела по высокой дуге и угодила прямо в бледный лоб нежити. Русалка охнула и упала в воду, подняв тучу брызг.
– Вот же хрень! Мы убили русалку! – Потрясенно воскликнула я, роняя кость на ногу лорда Кайдэля.
Получивший увесистой костью по ноге капитан звучно скрипнул зубами от боли.
– Леди Вероника, не стоит так переживать из-за какой-то нежити. – Сквозь стиснутые зубы прошипел он и был тут же зачислен мною в хладнокровные убийцы.
Лорд Лиэль спокойно и грациозно прошествовал к фонтану и уставился на воду с деловитым видом следователя, обследующего место преступления.
– Не хочется этого признавать, но лорд Кайдэль прав. – Подытожил свои наблюдения маг. – Пускает пузыри, значит жива. Но нам нужно быстро уходить.
– Это еще почему? – Поинтересовалась я, нагибаясь за костью.
Не то чтобы я планировала остаться здесь на всю оставшуюся ночь, но спросить о причине ухода все же стоило.
– Леди Вероника, Вы когда-нибудь слышали крик русалки? – Поинтересовался лорд Лиэль, параллельно пытаясь половчее ухватить кусок мяса.
Ловко не получалось. Маг пристраивался и так и этак, заходил с разных сторон, но скользкий кусок плоти все время коварно выскальзывал из цепких пальцев.
– Да нет. Не приходилось. – Стыдливо потупилась я. В поле зрения все время попадала пресловутая кость, которую мне удалось поднять, но вот закинуть на плечи сил не хватало. – Там, откуда я родом, русалки живут только в мифах.
– Правда? – Искренне изумился лорд Кайдэль. – Представляю, что это была за дыра.
Я смерила капитана возмущенным взглядом. Врезать бы от души по вредной высокомерной эльфийской морде, но к великому сожалению сие невозможно. Во-первых, руки были заняты тяжелой костью, которую я все еще намеревалась пристроить на плечи, как только немного переведу дух. Во-вторых, сама кость слишком тяжелая для того, чтобы реально рассчитывать огреть ею эльфа.
– Лорд Кайдэль, Вам не стоит критиковать родину леди. – Одернул зарвавшегося капитана маг, которому, наконец, удалось ухватить непослушный кусок и даже приподнять его. – Провинция гораздо чище – в прямом и переносном смысле – чем города. Да и отсутствие русалок – скорее плюс, чем минус. Они очень зловредная нежить. Заманивают и топят мужчин, пугают женщин, а кричат так, что барабанные перепонки лопаются. К тому же некоторые женщины сильно комплексуют, увидев… хм… выдающиеся формы рыбохвостых. Так что соседство русалок мало кого радует. Надеюсь, все понимают необходимость нашего быстрого ухода. Если мы оглохнем – это будет более, чем печально. А нам еще искать несуществующий лабиринт.
– Что? – Удивленно пискнула я и снова выронила кость прямо на многострадальную конечность лорда Кайдэля.
– Демоны Вас побери, леди, – с болью в голосе выдохнул пострадавший эльф. – Вы всегда так неловки или это просто конкретно мне так не повезло?
– И это говорит тот, кто еще сегодня угрожал мне мечем? – Ничуть не раскаялась в содеянном я.
– Справедливости ради, леди, замечу, что голову Вам собирались отрубить вчера. – Вмешался в наш диалог его магичество. – Полночь уже была.
– Да хоть год назад. Такое и через сто лет не забывают. – Сурово отрезала я. – И, Ваше магичество, что Вы имели ввиду, когда назвали лабиринт несуществующим?
Лорд Лиэль явно смутился.
– Ну-у-у-у. – Не уверено протянул он. – Согласно некоторым источникам, не особенно достоверных с моей точки зрения, лабиринт появляется лишь там, где есть испытуемые, и исчезает сразу после того, как его пройдут. Но все упоминания, которые мне удалось найти, очень древние и авторы предпочли остаться неизвестными. С учетом того, что побывавшие в лабиринте приняли обет молчания, я бы не сильно доверял этим сведениям. Иными словами, предлагаю поискать еще пару часов, а потом отправиться спать.
Идея была признана здравой. Мне помогли вернуть кость на плечи, эльфы подняли мясо, и мы пошли дальше.
