Видя, что от мяса никто из эльфов отказываться не собирается и не предпринимает никаких попыток уменьшить безумное количество продукта, а для местных ушастиков я вовсе не являюсь авторитетом, добровольно вызвалась нести кость. Штука, конечно, громоздкая, противная на ощупь, но ее хотя бы можно на плечи уложить на манер коромысла. А вот с мясом подобный подход не прокатит. Такими кусками можно с головой накрыться как одеялом. Да и чтобы дотащить будущий собачий корм до места назначения понадобиться пара грузчиков, а не эльфов. Субтильное телосложение последних не внушало мне никакого доверия. Надорвутся ведь бедолаги. С другой стороны, сами виноваты. Иногда нужно уметь говорить «нет» даже если на тебя смотрит множество умильных глаз каких-то ушастиков.
Я подошла к кости как тяжелоатлет к штанге и мысленно поблагодарила тренера по фитнесу, который научил правильно поднимать различные тяжести и не сорвать при этом спину. Кто ж знал, что умение пригодиться в параллельном мире. Надо будет как-нибудь угостить его чашечкой кофе после возвращения в родной мир. Ну, а сейчас я постаралась ухватить кость как можно крепче, мысленно представила, будто это гриф штанги и потянула вверх. Тяжелая… и скользкая… Фу, мерзость! Да еще и по волосам! После такого сутки в ванной отмокать. Не меньше. Хорошо хоть она у меня есть.
Капитан и маг не заставили себя ждать. Уложили куски друг на друга и взяли как носилки. Сложно, наверное, удерживать скользкие куски в руках, но на лицах эльфов ни дрогнул ни один мускул. Вот это самообладание.
Мне щедро предложили показывать дорогу к лабиринту, но я взяла самоотвод, сославшись на врожденный топографический кретинизм. Да меня навигатор через раз заводит на кладбище и торжественно сообщает «Ваш путь окончен». Короче, путеводная звезда я еще та. Судя по выражению лица капитана, он смело отбросил из словосочетания «топографический» и оставил лишь «кретинизм». Я великодушно решила не обижаться. Кость реально была тяжелой, и я решила не тратить силы попусту. Вместо этого предложила лорду Кайдэлю быть нашим проводником. В лабиринте он был и по роду службы просто обязан знать весь сад как свои пять пальцев. Капитан тяжело вздохнул, но спорить не стал.
И мы пошли. Эльфы шествовали впереди, но почему-то зигзагами. Видимо, мясо тоже не было для них пушинкой. Я тащилась следом, стараясь чтобы ноша не соскользнула на землю. Не уверена, что смогу снова закинуть кость на плечи. По ходу движения мы ломились через кусты, вытаптывали клумбы, пинали ежиков, ненароком угодивших под ноги, затаптывали кротовые норы, роняли садовые скульптуры. Не то чтобы мы делали это намерено, просто капитан и маг не всегда вписывались в аккуратные тропинки и в итоге срезали углы по самым невероятным траекториям.
– За это королева нас четвертует. – Пессимистично заметил лорд Кайдэль после очередного акта вандализма на клумбе с розами.
М-да. Печальная перспектива. Четвертование – жуткая штука. Если не ошибаюсь, жертву привязывают за руки и за ноги к лошадям и разрывают на части.
– А если попросить короля заступиться? – Осторожно предложила я.
– Вряд ли он станет вмешиваться. – Задушил любую надежду на благополучный исход капитан.
Я поежилась от внезапно охватившего меня озноба. Жуть какая-то. Чуть что, сразу казнить. Только сохранила голову на плечах (лорд Кадэль собирался собственноручно отделить ее от тела), так теперь четвертовать собираются. Несправедливость жизни потрясала. Может, в лабиринте остаться? Там общительный собакин, скучно не будет. Стану картины будущего разглядывать. Я слишком задумалась и, конечно, споткнулась, в итоге налетела на мага тот по инерции пробежал несколько шагов и чуть не упал. Капитан же врезался в бортик некстати оказавшегося на пути фонтана, выругался мелодично и велеречиво.
Вода в фонтане пошла рябью и из глубины вынырнула настоящая золотоволосая русалка. Полуобнаженная красотка стрельнула в сторону эльфов призывным взглядом голубых глаз из-под густых ресниц, облокотилась на борт локтями, причем сделала это так, чтобы грудь видна была в выгодном ракурсе, и томно заметила:
– Фу, как некрасиво. Такие видные мужчины, а ругаетесь.
В целом эльфы отреагировали на появление полуголой девицы как обычные мужики – дружно уставились на обнаженную грудь. Неудивительно. Эльфийки прекрасны, но природа не одарила их выдающимися формами, а тут такое изобилие. Только руку протяни. Русалке же было что предложить даже самому искушенному мужскому взгляду. Посмотреть было на что. В моем мире подобный размер и форма зачастую являются результатом работы пластического хирурга.
– Каждая нежить будет критиковать мой лексикон! – Презрительно скривил губы капитан.
Эффект был несколько смазан от того, что лорд Кайдэль выразил свое негодование преимущественно бледным полукружьям груди русалки, чем ее изрядно позабавил.
