Я вернула ему взгляд сторицей. Я умею пялиться не менее напряженно. Сигареты не прикуриваю, но лица бледнеют. Впрочем, эльф ничуть не смутился, что лишний раз убедило меня в полной бесчувственности этой расы.
– Лорд Кайдэль, – с «милой» улыбкой, больше похожей не оскал голодной волчицы, начала я. – Лет дцать я счастливо не подозревала о Вашем существовании и за это время совершила прорву опрометчивых поступков. Может быть, Вы поведаете мне что именно имели ввиду или мне смело можно начинать исповедь с того момента, когда в нежном младенчестве я расстраивала своих родителей, плачем по ночам, мешая им спать? Кстати, где его магичество? Второй раз исповедоваться не стану.
– Вы мне поведайте куда пропал лорд Лиэль. Он покинул лабиринт раньше меня. – Признался лорд Кайдэль.
Намек был более чем прозрачен. Если маг вышел из лабиринта, должен был пройти мимо меня. Ну-у-у, или скорее всего, просто пробежать по мне. Но этого не произошло. Почему?
– Ну, не мог же лорд Лиэль остаться в лабиринте. – Озвучила я, внезапно посетившую мой разум мысль.
В ответ капитан велеречиво выругался, чем еще больше шокировал гордо ожидавшего нас слугу. Я ринулась обратно к зеленым стенам лабиринта и сунула руку в кусты. Коварные ветки, не выпустившие верховного мага в сад, оказались против тыканья в них конечностями, пребольно расцарапали руку и оставили часть рукава моего платья на память. Теперь уже выругалась я, отчего впечатлительный слуга презрительно сморщил свой породистый нос.
– Но как же так? – Растерянно поинтересовалась я у коварных растений.
Кусты таинственно промолчали в ответ. Зато ответил капитан.
– Думаю, это произошло потому, что мы уже проходили лабиринт, а лорд Лиэль – нет.
– Их величества ожидают леди Веронику. – Напомнил о своем присутствии посланник.
– Пойдемте. – Лорд Кайдэль осторожно взял меня за руку. – Его магичеству мы ничем не можем помочь, а их величества ждать не любят.
Оставалось только согласиться с капитаном. Стоя возле треклятого лабиринта с его зубастыми обитателями, магу мы не поможем. А если король с королевой узнают о случившемся, могут вызволить заблудившегося. А что? Сожгут кусты к такой-то матери. Ну, не все, конечно. Просто проход сделают, раз ветки упорно не желают расступаться.
Королевский дворец все так же горделиво купался в свете магических светильников, факелов, свечей и разнообразных гирлянд. Медленная красивая музыка щедро лилась из многочисленных окон и открытых дверей. Странно. Я покинула дворец всего лишь несколько часов назад, а кажется, отсутствовала минимум неделю.
Слуга направился к главному входу с таким видом, будто был полностью уверен, что мы пойдем следом. И мы действительно смиренно следовали за ним как лишенные воли грызуны за дудочкой крысолова. Вероятно, капитан почувствовал мою растерянность и взял меня под руку. Я была благодарна ему за поддержку и одновременно стала нервничать еще больше. Не знаю почему, но у меня сложилось полное ощущение, будто сейчас состоится ремейк моей казни только уже с менее благоприятным исходом для меня.
Судя по тому, что эльфы в бальном зале дружно изображали двухсотую часть марлезонского балета – двигались медленно и печально, умудряясь при этом попасть в такт заунывной музыки – церемония знакомства благополучно состоялась. Королева Айнэль и король Арденэль восседали на золотых тронах на возвышении в дальнем конце зала и с одинаковыми снисходительными улыбками наблюдали за «бурным» весельем подданных. Сопровождавший нас слуга с невероятной ловкостью бывалого официанта популярного кафе в час пик пробрался к их величествам и принялся что-то говорить с самым раболепным выражением лица. Что именно он говорил с такого расстояния не расслышать. Искренне надеялась, что не договаривается о нашей казни.
