Третий же столик оставался пустым, если честно, то я уже стала думать, что лучше бы и не пришли. Помимо своих столиков, помогала коллегам. Не прошло еще и половины вечера, даже часы не пробили полночь, а я уже вымоталась. Стоя у барной стойки, дожидаясь заказанных коктейлей, я заметила приближение администратора, которая сообщила, что мой третий столик наконец-то пришел, и мне нужно обслужить гостей. Как раз бармен закончил делать коктейли и поставил их на поднос. Отнеся напитки панк-группе, я, поправив подол платья, взяла из бокового кармана блокнот с ярко-желтой обложкой, на которой изображена зеленая улыбающаяся елка. Вынула из нагрудного кармана ручку и готова уже была принимать заказ. Натянув улыбку, направилась к третьему столику. За ним разместилось четверо человек. Ко мне лицом сидела пара в возрасте, а напротив них, ко мне спиной, расположился молодой мужчина с идеальной выправкой и женщина.
— Добрый вечер. Что будете заказывать? — Обвела присутствующих взглядом и, дойдя до мужчины, вздрогнула.
Вся улыбка мигом слетела, и я почувствовала, как ноги задрожали. И только сейчас, помимо мужчины, узнала и молодую девушку, которой оказалась Изабель, жена Руслана Бекетова. В голове тут же возник вопрос: «Что он тут забыл? Не мог выбрать другой ресторан?» Но быстро спохватилась.
Руслан же делал вид, словно мы и не знакомы вовсе. И как ему удалось выдержать такое равнодушие? Я о нем так давно не слышала, что думала, больше никогда и не увижу, несмотря на то, что душа желала обратного. Поймала взгляд Бекетова. Он смотрел куда-то мне на шею, но я не обратила на это внимания. Быстро приняв заказ, в буквальном смысле сбежала от их столика. Передала список на кухню и бармену, а пока блюда и напитки готовились, отошла в сторону, где располагалась касса. Это местечко находилось в углу помещения за колонной и было скрыто от любопытных глаз. Прислонившись спиной к стене, тяжело задышала. И зачем вообще сегодня на смену пришла? Зачем предложила помощь? Лучше бы поехала в центр и погуляла. Отметила Новый год. Вспомнив о том, куда смотрел Бекетов, опустила взгляд. Из-под платья выглядывал подаренный им кулон, который я никогда не снимала. Он был вроде как моим оберегом.
— Успокойся. Все нормально. Ничего не случилось. Он просто клиент, и ты должна обслужить его столик.
До боли стиснула веки, затем распахнула глаза и, сделав глубокий вдох-выдох, пошла снова работать.
Забрав у бармена напитки, отнесла за столик к Бекетову, а затем и приготовленные блюда. На этот раз я была спокойной, хотя внутри все бушевало, когда подходило к любимому мужчине, а сердце обливалось кровью и стучало так громко, что, казалось, задохнусь. Я все еще любила его. Поэтому видеть с другой женщиной, пусть это и его жена, было больно.
Часы пробили полночь, наступил Новый год, и я очень надеялась, что он будет менее насыщенным, чем прошлый. Послышались хлопки открываемого шампанского, взволнованные голоса посетителей. Мой взгляд зацепился за один из столиков, где девушка, подхватив ручку, стала писать записку с желанием, а затем сожгла бумагу, пепел поместила в фужер и, залив шампанским, одним глотком выпила напиток. Я улыбнулась. Кто-то еще верит в чудеса, и это радовало. А когда куранты пробили последние секунды, зал словно взорвался поздравлениями.
Люди смеялись, выкрикивали «Ура». Обнимались и обменивались пожеланиями. На какой-то миг воздух пропитался иллюзией счастья и беспечности, но все быстро прошло, и присутствующие вернулись к тихому празднованию наступившего года.
Часам к трем ночи посетители стали расходиться. Самой первой из ресторана ушла моя пожилая пара, оставив немаленькие чаевые. А затем и столик, за которым сидел Руслан со своей семьей, попросил счет. Я быстро принесла им чек, думая о том, где же Андрей, ведь он был тоже членом семьи, но эта мысль быстро испарилась. Расплатившись, Бекетовы покинули ресторан. Убрав с их столика посуду, я стояла у барной стойки, дожидаясь очередной порции коктейлей для панк-группы, когда кто-то коснулся моего плеча, и я тут же обернулась.
— Привет, — улыбаясь, проговорил Руслан.
— Здравствуй, — сказала практически одними губами.
— Я рад тебя здесь увидеть. Если ты работаешь официанткой, значит, ты ушла из института?
— Да, — пожала плечами.
«Где Изабель?» — пронеслось в голове, и на миг подумала, что он сейчас попытается меня вернуть, и поняла, что даже сопротивляться не буду. Слишком соскучилась и желала еще хоть раз не только увидеть его, но и прикоснуться. Но мужчина моей мечты лишь смотрел на меня, улыбаясь, а затем проговорил:
— Не жалеешь?
— Нет.
— Хорошо.
Пауза.
— Тань, я подошел, чтобы поздравить тебя с Новым годом и пожелать всего самого наилучшего!
Его слова и улыбка были для меня подобны яду. Я мечтала услышать совсем другое. От разочарования почувствовала, как тугой ком встал в горле, а к глазам подступили слезы.
— Спасибо, — хрипловато ответила. — И тебя с Новым годом.
Руслан кивнул и, развернувшись, ушел.