Я успела сделать только несколько шагов в сторону метро, когда услышала, как сзади подъехала машина и остановилась, а через секунду раздался голос отца.
— Таня! — выкрикнул он, а у меня по коже мурашки пошли. Неужели он приехал, чтобы продолжить скандал? Обернулась. Отец стоял в шагах пяти от меня, и на его лице не читалось ни капли злости. Я только заметила сожаление. — Садись, — он указал на переднее пассажирское место.
На миг обернулась в сторону метро, обдумывая: а оно мне надо? Может, сбежать, пока не поздно? Только вот бегать долго не смогу, все равно придется вернуться домой. Пришлось обойти машину и сесть на указанное место. Родитель молча занял водительское кресло и нажал на педаль газа. Машина тронулась, вливаясь в транспортный поток. Несколько долгих минут мы молчали, пока я не услышала:
— Прости меня, Танюш. — Эти слова из уст отца были неожиданностью. Повернулась и посмотрела на него, думая, что это я должна просить у него прощения.
— И ты меня прости. Я правда хотела тебе рассказать, но боялась.
— Понимаю. Я бываю эгоистичен. Думал, что делаю лучше для тебя, а оказалось, что и вовсе о тебе не думал. Жаль, поздно это понял.
— Лучше поздно, чем никогда, — прошептала, и отец рассмеялся. Первый раз слышала такой его смех. В основном он всегда был сдержанный, а сейчас из мужчины словно хлынула волна эмоций и невысказанных чувств, хранившихся где-то на самом дне сознания.
— Ты и правда хочешь быть, как его там… дизайнером?
— Да. С детства мечтала. Я говорила тебе, что поступила в институт в нашем городке.
— Да, помню. Ира мне сказала, что это не такая уж и плохая профессия. И на ней можно добиться многого.
Мысленно поблагодарила мачеху за поддержку, пообещав, что, когда приду домой, скажу спасибо. Она вообще для меня много делала, хотя и не была обязана.
— И какие у тебя планы? — снова спросил отец. И в его голосе не было злости или недовольства, наоборот, он лучился любопытством, что меня очень радовало. Может, не все потеряно, и мы найдем общий язык?
— В следующем году, точнее, уже в этом, планирую поступить в институт. Буду проходить курсы. Еще полгода осталось до их окончания. Параллельно работать. Ну вот как-то так, — пожала плечами.
— А работать обязательно? Я могу сам тебя обеспечить всем нужным. Ты ведь мой ребенок. И я тебе должен.
— Пап, я привыкла к самостоятельности с детства. Да и рано стала зарабатывать сама и по-другому не могу, да и не хочу. Мне нравится добиваться всего самой, нравится справляться с трудностями. Так я чувствую себя живой.
— Понимаю. Если хочешь, я поговорю, и тебя могут взять в твой этот институт дизайна сразу же после новогодних каникул. Не нужно будет ждать дня поступления.
— Нет, — тут же прервала родителя. — Я хочу все сделать сама.
— Ну, смотри. Но если что, я всегда буду рад тебе помочь.
Я протянула ладонь, положила на его, лежащую на руле, и чуть сжала.
— Спасибо тебе, пап.
Не сдержалась, и по щеке скатилась слеза от нахлынувших эмоций. Заметила, как отец смахнул с щек влагу свободной рукой.
— Не стыдно тебе, довела старика!
Мы вместе рассмеялись.
— Да какой ты у меня старик!
Убрав свою руку с его ладони, потянулась к магнитоле и нажала на кнопку. Салон автомобиля сразу же наполнился песней Эд Ширан и Элтон Джон с композицией Merry Christmas.
Несколько минут смотрела в лобовое стекло на заснеженную Москву, пока не вспомнила о подарке Андрея. Полезла в сумочку и достала коробочку, быстро распаковала. Наклонила ее, и на ладонь выпал металлический небольшой брелок в виде автомобиля Lamborghini цвета мокрого асфальта. Эта оказалась точная копия машины Андрея, даже номера такие же, как и на оригинале. Усмехнулась, покрутив брелок.
— Что это? — спросил отец, бросив быстрый взгляд на меня.
— Подарок от друга, — сказала, поднесла машинку к глазам и заметила, что одно колесо странно выглядит. Нажала на него, послышался щелчок, и автомобиль словно разрезали надвое. Частички разошлись. Я развернула внутренней стороной брелок и замерла: на одной из сторон была прикреплена моя фотография. Не знаю, откуда оно у Андрея, ведь у меня такой фотографии не то что не было, я даже ее не делала. Прекрасно помнила этот день. Мое первое брендовое платье за баснословные деньги, купленное с карточки отца, в котором я пришла в дом Бекетовых на вечеринку. Этот день стал для меня отправной точкой. Я познакомилась не только с Андреем, но и с его братом.
На фотографии смотрела куда-то в сторону, но снимок был приближен, и мое лицо можно рассмотреть полностью. Я точно не знаю, куда смотрела, но на фото мой взгляд казался счастливым. Вернув брелок в исходное положение, убрала его в сумочку.
А стоило нам с отцом приехать домой и войти в квартиру, как тут же с кухни вышли Ира и Лера. Они смотрели на нас с волнением и тревогой. Я улыбнулась и сказала:
— С Новым годом.
А затем произошло что-то невообразимое. Мачеха буквально подлетела к нам с отцом и крепко обняла обоих. Рядом пристроилась Лера. И первый раз в жизни я поняла, что такое настоящая семья и что ближе нее у меня никого нет и не будет!