К чести моих новых спутников, уточнять что-то о моих возможностях и приказах они не стали - просто выполнив и приняв необходимые корректировки. Никаких споров, возмущений или вопросов - удобно, что ни говори. Вскоре мы остались последними на парящей площадке - и вошли в длинный серый коридор из странного металла, который закончился закрытой дверью такого же цвета. Из верха двери вырвался луч сканера, осматривая нас.
— Эрнхарт Грицелиус. Зейтан Криолис. Иния Голлагус. Группа из троих разумных. Все трое - соискатели места на факультете боевой магии и военного ремесла. Общее испытание для одного факультета - упрощает дело. Проходите. — безжизненный, металлический голос бесполого компьютера, констатировав факты, открыл дверь.
За дверью была небольшая комната с тремя постаментами, и ещё одна закрытая дверь впереди. На постаментах были стеклянные кубы… со спящими младенцами внутри.
— Иногда, чтобы пройти дальше, офицер должен принимать тяжёлые решения. Три ребенка - три соискателя. Убейте всех, и дверь откроется. Это не граждане города, их убийство полностью легально. — холодно просветил нас голос о цели испытания.
Иния застыла ледяной статуей. Зейтан принялся грязно материться. Я шагнул вперёд, внимательно осматривая детей - и понял, что они соответствуют трём расам. Человек, звёздный эльф, и маленький ледяной хранитель. Каждому по одному, да. Младенцы безмятежно спали.
— Кажется, я начинаю понимать, почему так мало людей поступают в академию из такого большого числа. — процедил старый солдат. — Таких ублюдков ещё поискать надо, конечно. Я, конечно, не святой, и карателем бывало зачищал планеты в составе армейской группы зачистки, но чтоб вот так…
— Приказ есть приказ. — отмерла, наконец, Иния. — Я понимаю смысл. Но да… Это как-то… А как же офицерская честь? Славные традиции космофлота? Я на офицера космофлота хотела учиться, а не детоубийцу. Что будем делать, командир?
Я прищурился, подойдя к центральному боксу, и выпустил немного магии в окружающее пространство, вслушиваясь в чужую силу. И внезапно понял для себя, что не чувствую связи с потоком в этих разумных. Там не было души - очень качественная, неотличимая от настоящей, но всё же имитация. Хотя, стоит признать, можно было ожидать и настоящих - рабов купить не так уж и сложно. С другой стороны - чего хочет автор этого теста? Получить убийц - или напротив, тех кто не станет убивать невинных детей? Верным могут быть оба ответа.
Отступив на шаг, я мгновенно сжег все три бокса магией света. Дверь впереди медленно принялась открываться - а на меня уставились два запредельно шокированных взгляда.
— Имитация. Не настоящие дети. Двигаемся дальше. — пояснил я.
Иния подошла к младенцу из её расы, разбила локтем стекло бокса, и, пошевелив аккуратно пепел, нашла в нём какие-то мелкие кристаллы.
— Умирают, как настоящие. — посмотрела она мне в глаза. — Уверен, что не ошибся?
— Именно поэтому я убил всех трёх. — ответил я. — Потому что, если я ошибся, это будет моя и только моя ошибка. Такого бремя командира - принимать решение и держать за него ответственность. Пошли.
За открытой дверью меня, идущего первым, встретил залп из трёх арбалетных болт. Он самый - архаичное, медленное, но очень внезапное оружие. Но я был наготове после такого теста - успел сотворить звёздную сферу. Спутники тоже не подкачали - нырнув за бока двери.
— Сказал бы сразу, что магией владеешь. — ошарашено покачала головой Иния. — А я-то всё думала, как тебя из-под удара выдёргивать, такого самоуверенного.
Следующая комната возникла внезапно - прямо в переходе между нами тремя рухнули тяжёлые перегородки с бронированным стеклом, разделяя нас - а затем проход поплыл, увеличиваясь - и оставляя Инию в центральной комнате, а нас с Зейтаном - в своеобразных камерах из серого металла за бронированным, толстым стеклом. Открылась дверь, и в пустую комнату оттуда вышло пятеро вооружённых существ - каких-то уродливых, отвратительных громил с животными рожами, которые я ещё не встречал нигде - с тремя руками, одна из которых росла из спины. Они были одеты в какие-то скафандры, и держали в руках легкое оружие неизвестного происхождения.
— Примите решение в смоделированной ситуации. — принялся говорить компьютер. — Вы - трое офицеров на космическом корабле, который вышел из боя слепым прыжком с тяжёлыми повреждениями, и затем подвергается успешному абордажу пиратского судна. Из-за тяжёлого урона системам корабля двое из трёх заблокированы в своих секциях и обречены на смерть без посторонней помощи. Третий офицер пытается им помочь, но разблокировка дверей требует времени и усилий. В этот момент в отсек пробивается одна из абордажных групп пиратов - и они уже готовы убить всех, но замечают, что один из офицеров - женщина. Они предлагают сделку - отпустить всех троих за удовлетворение их плотских желаний. Детекторы лжи, встроенные в системы вашего скафандра, говорят о том, что пираты не лгут - и готовы исполнить своё слово в обмен на эксклюзивные развлечения от вашей коллеги-офицера. Принимайте решение.
