— Здесь очень спокойно. — негромко ответил я, открывая глаза. — По-светлому спокойно, тихо и уютно. Кажется, именно здесь ты един с чем-то большим - и тебе так и хочется вновь и вновь возвращаться в этом место. Как будто бы одной своей силой… Оно лишает тебя страха смерти, которой боится всё живое. Иногда мне кажется, что после того, как я побывал здесь, я и в самом деле больше не боюсь смерти - по-настоящему. В этом, может быть, даже есть какая-то ошибка - ибо страх этот естественен и порой делает нас сильнее. Зачем ты привел меня сюда?
— Чтобы ответить на один из самых важных вопросов магического искусства. — ответил великий маг. — Что такое магия?
— Я… Я не знаю, на самом деле. — вздохнул я. — Это то, что я хотел бы узнать - но в моём родном мире на этот счёт были сотни предположений, и даже боги, боюсь, не знают истины.
— Зато я знаю. Потому прямо сейчас, мы с тобой, ученик, стоим внутри изначального источника всей магии во вселенной. Магия - это величайшая из стихий, и мы находимся в её сердце - на плане её существования, если хочешь.
— Но если мы считаем магию стихией… То что она олицетворяет? Воплощением чего является? — спросил я.
— Жизни. Бытия. Существования и сути всего сущего. Там, где проходит Великий Поток - пустота перестаёт быть собой. Там рождаются миры и звезды, начинается время и реальность обретает форму. С самого начала времён каждое живое существо во вселенной было связано нерушимыми узами с изначальной магией. Она питает нас своей силой и энергией, защищает от пустоты, смерти и забвения, и дает нам власть над вселенной. И никогда - слышишь - никогда не требует вернуть этот неоплатный долг.
— Значит… Это и есть источник всего? Всех сил, что мы имеем?
— Да, именно так. — кивнул Магнус. — Некоторые примитивные школы магии считают, что внутри душ способных к магии существ находится что-то вроде вечного двигателя, производящего энергию непонятным образом. Но на практике, увы, всё проще - бессмертие наших душ, и сама наша сила, определяется связью с изначальной, первородной силой самой вселенной. Чем сильнее эта связь, чем шире канал, тем сильнее способности волшебника - хотя, в той или иной степени, каждая живая душа способна использовать эту силу.
Я нахмурился, припоминая кое-что.
— Я однажды встречал того, кто был полностью неспособен к магии. В прошлой жизни. — задумчиво произнес я. — Эта связь… Её можно разорвать?
— Нет. Души не зря считаются бессмертными, а эта связь - не зря называется нерушимой. Уничтожить её силой, насколько я знаю, не удавалось никому. Но от неё можно отказаться - и тогда, при определенных условиях, она может перестать быть. — в голосе Виталиана звучала застарелая печаль. — Существа, лишённые бессмертия души - обычно несчастны. В случае смерти их ждёт лишь пустота междумирья - сильная душа, конечно, может из нее выбраться, но ведь проблема не только в этом. Энергии и силы больше нет - и взять её они могут только извне, паразитируя на остальных жителях вселенной. Порой это порождает самых ужасающих чудовищ, которых мы даже не можем сейчас представить. Но довольно о плохом. Сядь здесь, со мной. Постарайся почувствовать эту нить, что связывает тебя с этим местом. Чем крепче она будет - тем сильнее ты будешь, как маг, и только здесь можно по-настоящему ощутить её. Я редко привожу сюда учеников - потому что большая часть разумных просто уснет, попав в это место. Но ты родился способным сохранить сознание здесь - и потому я привел тебя сюда в детстве. Со временем это позволит тебе стать куда более могущественным магом, чем все твои сверстники.
— Я чувствую это. — внезапно широко раскрыл глаза я, прислушавшись к себе. — Но даже больше… связей три!
— Как я и говорил, ты имеешь два благословения от первостихий. — степенно кивнул мне наставник. — Хорошо, что тебе удалось поймать это чувство - запомни его, и оно всегда будет с тобой. В некотором роде это утроит твои силы. Все известные стихии во вселенной, на самом деле, когда-то были частью изначального потока - но со временем по тем или иным причинам отделились от него. Они не враждуют и не конфликтуют, хотя некоторые и верят в обратное - но являются в каком-то роде раздельными слоями реальности и снабжают своих последователей разными типами энергии. Иногда разумный может, скажем так, перейти от одной стихии к другой - окрасить свою связь в тот или иной цвет, хотя для этого придётся постараться. Но менять одно на другое я тебе не рекомендую - лучше получить новую нить, новую связь с отдельным планом бытия. Это, конечно, очень непростая задача - но у тебя хороший старт, так что, когда овладеешь в совершенстве светом и огнём, можешь попробовать продолжить.
Я потянул на себя немного силы через центральный поток - и у меня закружилась голова, давая невероятное чувство эйфории.
— Это… Очень странное чувство. — тряхнул головой я, с трудом приходя в себя. — Ощущаешь себя словно всемогущим.
