Мы вновь воспользовались чёрным летуном учителя - подозреваю, это был его привычный личный транспорт для передвижений по городу. Но в этот раз мы летели не в космос, а наоборот, в нижний город. Сперва я подумал, что Виталиан хочет показать мне жизнь простых горожан - однако вскоре чёрный летун, ловко скользя между переходами нижних уровней, вынырнул над пустошью, опускаясь еще ниже, перейдя на бреющий, низкий полет. Переключив несколько тумблеров на панели управления, учитель обернулся ко мне:
— Ты этого ещё не знаешь, но вся поверхность жилых секторов, за исключением внутренностей зданий, находится под наблюдением. В этом нет секрета и нет проблемы - зато раскрываемость преступлений у нас почти стопроцентная. Большая часть проступков, которые не раскрываются, совершаются за пределами системы наблюдения - но во многих домах граждане и домовладельцы сами устанавливают наблюдение за свой счёт, подключая к общей сети - ради большей безопасности. Если не стесняешься лишения конфиденциальности, могу дать тебе контакты хороших охранных фирм.
— Мы летим заниматься чем-то противозаконным? — приподнял бровь я.
— Нет. Но тайным. То, что я покажу тебе сегодня, большой секрет, который знают немногие. Над пустошами почти нет наблюдательных орбиталей, за исключением военных баз, поэтому это удобное место чтобы оставить что-то в тайне. Я сюда часто летаю с самыми разными задачами, вариантов того, зачем я могу привести ученика в пустошь - тысячи, так что внимания это не привлечет.
— Меня немного смущает посвящение в действительно важные тайны спустя пару дней обучения. — честно признался я. — Никаких клятв, никаких обязательств… Не слишком ли рано? Не слишком ли опасно?
— В целом, ты прав. — кивнул наставник. — Но я не люблю клятвы и ограничения. Если обвешивать всё свое окружение обязательствами и не доверять никому, так и свихнуться недолго. Я увидел в тебе то, что мне понравилось - больше мне ничего не нужно, и этого же я жду от тебя. Смею надеяться, я неплохо разбираюсь в разумных - в этом мой опыт превосходит твой в несколько раз. Конечно, я мог бы отложить это дело лет эдак на сто, обычно так оно и происходит - ты у меня не первый ученик. Но, учитывая тот факт, что ты уже сформировавшаяся личность, и то, что ты мне рассказал… Если я отложу наше сегодняшнее приключение на потом, это будет предательством учителя по отношению к ученику. Предательством твоей мечты, если хочешь. Такое не прощают - никто и никогда.
— Есть угроза? — нахмурился я.
— Никакой. Скоро сам всё увидишь - ты же не хотел терять время, и вот оно пришло.
Чёрный летун рассекал ледяные пустоши, превращая мир вокруг в смазанные бело-серые тона. Было невозможно определить точку, куда мы летим - лишь заснеженные равнины вокруг. Вскоре нам навстречу ударила буря - мощная, тяжёлая вьюга, забивающая камеры и заполняющая весь обзор.
Виталиан кинул взгляд на несколько непонятных графиков и удовлетворенно кивнул.
— Мощная буря. Это хорошо - она скроет нас от тех глаз, что я мог упустить. Никогда не стоит считать, что ты знаешь всё и видишь всё - и стоит радоваться тем мелким моментам, когда вселенная на твоей стороне.
С этими словами великий маг поднялся из кресла пилота, и открыл прямо внутри кабины сияющую зеленоватым светом арку портала, первым шагнув в неё - и последовав за ним, я обомлел.
Мы стояли посреди бледного зелёного океана, кажется, совсем недалеко от того самого барьера, что защищал этот мир - но в этот раз с внутренней стороны. Пространство рядом с переходом рябило - энергия океана душ широкими потоками вливалась в Аркантракс, образуя столбы чистого белого света, что порой переплетались между собой, словно канаты - и рядом с одним из таких столбов стояли мы. До сего дня я и в принципе не знал, что такое вообще возможно - ведь даже боги не демонстрируют своим последователям это. Неужели кто-то и в самом деле способен просто взять и войти в физическом теле в иную грань бытия? На самом деле посетить загробный мир?
— Очень немногие существа в целой вселенной способны войти сюда в физическом облике. — голос наставника звучал с тяжелой усталостью. — Каждый раз, когда я делаю это, мне хочется думать, что в следующий раз будет проще - но проще не становится. Постой со мной здесь немного, посмотри на это место. Это редчайшая возможность - потому что тебе предстоят столетия учёбы, испытаний и тренировок, прежде чем ты сможешь сделать это сам. Второй раз я тебя сюда не приведу. Каким ты находишь это место? Цвета не важны, для каждого Великий Поток выглядит по-своему, скорее, меня интересуют чувства, что вызывает у тебя это место.
Я прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Это было спокойное, убаюкивающее чувство. Чувство родства - и единения с самой вселенной.
