— Конечно. — странно посмотрел на меня Виталиан. — Кто вообще не хочет иметь личную звезду? Ты мелко мыслишь, ученик. Кому, по-твоему, принадлежит звезда, которая освещает те две цивилизации, что я недавно тебе показывал?
— Это, должно быть, очень дорого. — задумался я о ценах. — Сколько вообще стоит звезда? Их ведь не так много даже у Аркантракса. Одной звездой можно осветить миллион секторов, если просто заставить её летать туда-сюда.
Мы двинулись обратно - впечатлений тут было достаточно.
— Даже больше, если они компактно расположены, на самом деле. — кивнул Магнус. — У нас сложная и неклассическая небесная механика, созданная искусственным путем. Но мы жадные - и поэтому звёзд вокруг города летает куда больше чем на самом деле необходимо. Энергия звёзд и установки универсального синтеза - это две технологии, на которых, в некотором роде, держится половина экономики Аркантракса. Величайшие чудеса, откровенно говоря, и по этой причине они жестко ограничены в использовании правительством и не выдаются в личное владение. Даже мне в своё время было очень сложно получить свою звезду. Формально, по документам, она вообще является моим личным духовным протезом для производства энергии в связи с травмой на службе городу. — хихикнул великий маг.
— Сила самих звёзд… — задумчиво протянул я, качая головой. — Нет, я, конечно, видел несколько солнц на небесах, но чтобы так просто? Откуда вы их вообще берёте? Воруете у других миров? На что вообще способна энергия целой звезды?
— На очень многое. — серьезно сказал Виталиан. — Я бы даже сказал, что в большинстве случаев она избыточна. Основные затраты - синтез любых материалов. Сегодня пройдёмся по ближайшим кварталам - вокруг поглощающих сфер всегда располагаются сектора ремесленников и промышленников. Центры производства, потому что энергия тут дешевле из-за того, что её не надо транспортировать далеко. Когда ты смотришь на звёзды и установки синтеза, стоит понимать, что у именно это - одно из главных наших богатств, требующее защиты. Каждая установка обладает кучей систем самоуничтожения - и защищена в достаточной мере, чтобы почти гарантированно исключить реверс-инженеринг со стороны наших врагов. Со сферами попроще - сам концепт не настолько высокотехнологичный, чтобы его надо было прятать, но построить такую штуку - нужно очень много ресурсов, поэтому мало кто может. Хотя здесь, на орбите, всё равно завис целый флот на всякий случай - постоянное дежурство. В принципе, существуют и мелкие реакторы, способные сравниться выходной мощью со звёздами, но в городе их почти не используют - такие технологии сложно защищать. А звезду украсть ещё надо постараться. Кстати, касательно того, где мы их берём - когда как. Иногда покупаем, перемещая в нужное место. Но чаще - просто создаем сами. Материалы дешевые, синтезировать их не надо, можно в половине туманностей взять, или газовому гиганту добавить массы… А теперь пошли по магазинам. Тут много всяких интересностей, сам увидишь.
Город вокруг выглядел обычным высокотехнологичным мегаполисом, похожим на мой родной сектор. Торговые центры тут располагались на нижнем уровне - длиннющие, от горизонта до горизонта ряды и переходы, полные мелких и не очень заведений. Если бы кто-то спросил меня, что здесь продают… Пожалуй, я бы затруднился с ответом. Потому что продавали здесь всё - и проще было перечислить то, чего здесь нет. В буквальном смысле всё - часть рядов имела вывески, обозначающие материал или несколько материалов. А продавец, работая над высокотехнологичным производственным верстаком, в считанные секунды мог ловко создать то, что ты хочешь - любая фантазия на свой вкус. Это выглядело как какая-то магия - причём высшего уровня, но вопреки этому, этот рынок, похоже, был частью обычного высокотехнологичного сектора. Иногда по-твоему запросу создавали не совсем то - зависело от того, как чётко ты описываешь предмет - или, напротив, предлагали что-то из готовых шаблонов. Но, погуляв и постаравшись, здесь можно было приобрести всё.
Немного задумавшись, я нашёл магазины, производящие одежду, и заказал себе ножны для меча с армированным металлом - всего за один атом, и пару комплектов белых мантий, способных к самоочищению и росту вместе со мной - бывали и такие, хотя обошлись в цену неплохого компьютера. Такой, очень индивидуальных подход к клиентам, судя по всему, был основной причиной существования рынка - хотя и доставка у них тоже была, и стайки мелких дронов так и летали над милями рыночных линий.
Не то, чтобы я хотел часто носить мантии. Скорее, так, память прошлого…
— Сфера услуг у нас очень развита. — кивнул мне Виталиан, знакомя с самыми интересными магазинами на будущее. — Ты и сам это отчасти заметил - но пока у тебя были только контакты самых обычных, базовых магазинов с товарами массового производства, хотя даже этого хватает, чтобы жить на одном месте и не волноваться ни о чём.
— Как они так быстро производят вещи?
