– А он не станет мне помогать. Он же до сих пор считает, что я работаю с твоим мужем, и моя кандидатура выдвинута лишь для того, чтоб отобрать голоса у реальных конкурентов. Хотя кто реальный-то? Его самого кто-то знает? Но это не единственная причина. Ты же, наверное, слышала про раскол в совете? Теперь большинство за Кулакова: семь комитетов поддерживают его кандидатуру, а значит, если он победит на выборах, начнутся массовые чистки. Моя просьба, скорее всего, будет опубликована в СМИ, ведь Кулаков и их частично контролирует, а если СМИ узнают о проблемах в моей семье, то и рейтинг мой скатится до нуля, а его – скорее всего, поднимется.
– Ты не боишься, что твой сын может пострадать со всей этой историей? Неужели тебе рейтинг важнее сына?
– Он ушёл из дома… Его нет третий день, и никто не знает, что с ним. Он вытащил у меня из сейфа деньги и ушёл, представляешь? Я уже обратился в частные конторы, поиск начали, уже ходили к семье этого его друга. Мать ничего не знает, её сын тоже пропал. Но ведь, с другой стороны, на кону наши планы и мечты, они важнее. Наверное, я могу пожертвовать сыном ради города… Не знаю, это так всё сложно.
– Да, ты прав, это важно, но если ты потеряешь сына, это тоже попадёт в СМИ. Если хочешь, я могу сама поговорить с Кулаковым, скажу, что это сын моей подруги или что-то подобное, тогда и проблем у тебя быть не должно, верно?
– Это же отличная идея, вот за это я тебя и люблю, милая! – Он чмокнул Жанну в щёку. – Тебе-то он вряд ли откажет. Единственный минус – за поимку банды он получит неплохие бонусы.
– Главное, что твой имидж не пострадает. А теперь ляг и расслабься…
* * *
– Игорь, вставай! Мы опаздываем! – воскликнула Жанна, глядя на настенные часы. – Уже шесть, ты забыл, что к восьми собирается вся верхушка, все кандидаты!
Жанна откинула одеяло, вскочила и начала собирать разбросанную по полу одежду.
– Но с тобой так хорошо, не хочется вставать! Эх, повезло твоему мужу.
– Мы с ним не спим, ты же знаешь! – резко ответила Жанна.
– Знаю, знаю, не кипятись.
– Ну а чего ты начинаешь? Давай собирайся, я первая поеду, мне сначала домой надо, муж сказал, чтобы я к семи была готова.
– Я отсюда поеду, ещё два часа – полно времени, пока в душ схожу, пока ещё чего.
Когда Жанна, полностью собранная, вышла из квартиры, на часах уже было почти половина седьмого. Машина с водителем всё так же стояла в пустом дворе. Оглядевшись по сторонам, Жанна накинула на себя капюшон и поспешила к ней.
– Никто меня не искал? – сев в машину, спросила Жанна.
– По поводу вас никто не звонил, однако около часа назад во дворе ошивался какой-то паренёк с фотоаппаратом. Молодой совсем, длинные волосы. Просидел минут двадцать вон на той скамейке, ждал кого-то, и вот совсем недавно ушёл.
– И ты его не прогнал? А если бы он меня тут увидел!
– Простите, Жанна Аркадьевна, я не подумал. Тем более вы в капюшоне, никто вас не узнает. К тому же мы катаемся без номеров, даже если они захотят, вас не вычислят, – спокойно объяснил водитель.
– Ладно, если так, то поехали и поскорее.
– Домой?
– Домой.
Обратно до дворца они добрались быстро, и, что больше всего порадовало Жанну, приехали раньше её мужа Сергея. Это сразу отметало целую кучу лишних вопросов с его стороны. «Сегодня надо выглядеть лучше всех», – подумала Жанна. Ведь сегодня впервые пройдёт встреча кандидатов в губернаторы на торжественном приеме. С завтрашнего дня кандидаты смогут официально начать свою предвыборную кампанию, которая продлится вплоть до тридцатого августа. Приём будет проходить в Большом актовом зале Смольного. По такому случаю были приглашены все сливки общества, представители прессы и другие высокопоставленные чиновники. Зал мог вместить всего несколько сотен гостей, поэтому для простого населения Жанна от лица Игоря организовала радиотрансляцию речей каждого из кандидатов.
Жанна сидела у окна, уже готовая к выходу, когда в полвосьмого во двор заехал чёрный автомобиль. Из него, покачиваясь, вышел лысый пожилой человек в сером костюме. Опираясь на трость, он направился к дому.
– Ты уже без трости вообще не можешь? – Жанна с укором в голосе посмотрела на своего мужа, вошедшего в её спальню.
– К сожалению, да, – вздохнул Сергей. – Мне уже шестьдесят, ноги болят очень сильно, ты же знаешь – чёртов артрит. – Он поднял указательный палец вверх и, сквозь боль улыбнувшись, сказал: – Это старость пришла.
– Не этого я ожидала, когда выходила за тебя двадцать пять лет назад, – вздохнула Жанна.
– Я тоже, я тоже. – Он развернулся и заковылял к двери. – Если ты готова – поехали, нам не следует опаздывать.
Они по отдельности вышли из дома и направились к машине Сергея. Их отношения начали портиться около десяти лет назад, когда Жанна упрямо противилась завести ребёнка. Для Сергея это было важным моментом, ведь ему как никому хотелось иметь потомство, а возраст для зачатия детей был уже предельным. Он прекрасно помнил её старое обещание, но надеялся, что со временем она поменяет взгляды, и наконец решился предложить ей снова попробовать завести ребёнка.
