Помощники Королёва тут же вытянули головы и моментально встали, положив руки на рукоятки пистолетов.
– Губернатор, вы обещали, что всё произойдёт без эксцессов, – спокойно обратился Королёв.
– Погоди, погоди, не волнуйся, сейчас разберёмся, – его собеседник обернулся к подошедшему человеку. – Генерал Кулаков, зачем вы устраиваете этот цирк?
– Я намерен арестовать этого человека! Немедленно! – за спиной генерала стояло десять солдат. – Его люди буквально на прошлой неделе убили пятьдесят наших военных.
– Чепуха полная. Нет никаких доказательств. Вы сами это подтвердили ещё вчера. К тому же, несмотря ни на что, все стороны приняли нейтралитет на сегодняшний день. Вы же подписывали бумаги, генерал.
– К чёрту бумаги, вам наплевать на людей, которые гибнут от этих тварей! У нас было прямое доказательство тому, что банда мотоциклистов действовала по приказу Королёва.
– Где же оно сейчас, Кулаков? – всё так же спокойно спросил король Апрашки, лишь слегка ухмыльнувшись.
– Ах ты сука! – Генерал сделал шаг вперёд, но перед ним встал губернатор со своим помощником.
– Успокойтесь, генерал! Я вас уверяю, господин Королёв не имеет никакого отношения к этой ужасной ситуации. Это вопиющее преступление совершили совершенно другие люди, вы же сами сказали – мотоциклисты.
– Почему вы так слепы? Они же работают на него!
– Если вы и дальше продолжите в том же духе, я расценю это как попытку подрывания репутации губернатора. Это же измена. Немедленно уберите своих людей, это мирное собрание.
– Тебе сегодня повезло, Королёв, но как только я заступлю на пост, сразу разгоню и вашу волчью шайку, и вашу, – генерал ткнул пальцем в губернатора.
– Если за вами большинство в совете, это не означает большинство избирателей, – сухо ответил губернатор.
– А вот это мы посмотрим! – генерал развернулся и, махнув рукой своим солдатам, поспешил в другой конец зала.
Жанна постояла рядом с ними ещё несколько минут, слушая, как муж со своим заместителем перемывает косточки генералу, затем шепнула, что ей надо отойти в туалет, и отошла от беседующих.
Генерал сидел в окружении своих людей и читал лежавший перед ним лист. Жанна аккуратно подошла к нему сбоку.
– Добрый вечер, Валерий Андреевич. Мы с вами так и не поздоровались. Я вас не сильно отвлекаю?
Тот, подняв глаза, с недовольным лицом кивнул и рукой предложил сесть. Тут же один из солдат подошёл к стулу напротив и отодвинул его от стола, чтобы Жанна могла усесться.
– Валерий Андреевич, я хотела обратиться к вам за помощью. Вы знаете, у моей подруги сын попал в очень неприятную ситуацию.
– Вы думаете, что сейчас самое время об этом говорить? У меня выступление через полчаса, я думаю, ваша проблема подождёт.
– Выслушайте меня, это касается одного из, кхм… кандидатов.
– Тогда я вас слушаю. – Генерала явно заинтересовала эта информация: он оторвался от листка и уставился на Жанну.
– Если быть краткой, то он состоит в одной из банд, они занимаются воровством.
– Вы в своём уме? Думаете, я буду помогать бандитам? Я только теряю время с вашими просьбами.
– Это ещё не всё. Парень хочет выйти из неё и готов сдать всех, взамен же он просит защиту для своей мамы, для моей подруги.
– Банда воров, говорите? – он посмотрел в угол, где сидел Королёв.
– Да, они набирают детей с улицы. В основном беспризорных, но иногда и вот таких, как сын подруги. Они жили небогато, а теперь бандиты заставляют его воровать, угрожая расправой семье, но он не хочет. Помогите ему.
– Как же он к ним попал? Если у матери такая подруга, как вы.
– Это сложная и печальная история. Честно говоря, я даже не знала, что у подруги такое горе, она мне ничего не рассказывала. Я сама ничем ей помочь не могу, может, вы сможете?
– А вы не боитесь против мужа-то идти? Ведь все эти ребята подчиняются только одному человеку в городе. Не напрямую, конечно. Вы же понимаете, о ком я?
Жанна кивнула.
– Муж говорит, это не в его компетенции, зато вы, я точно уверена, сможете положить этому конец. К тому же публичная казнь всей банды может поднять ваш рейтинг в глазах избирателей.
– Вы совершенно правы. Власть сейчас нужна всем. Мы займёмся этим делом. Думаю, уже в следующий вторник мы организуем встречу вашего парня с моими людьми. О, посмотрите на клоунаду, – генерал показал куда-то в зал. – В словесную перепалку вступили два священника. Жанна, вы крещёная? Как вы относитесь к богу?
– Честно говоря, я не знаю, крестили меня в детстве или нет. Я родилась ещё в советское время, а там, как вы знаете, крещение и все эти обряды не особо практиковались, особенно в большом городе. Но зато я смело могу назвать себя агностиком.
