– Как ваше здоровье? – поинтересовался мопс.
– Отлично, – заверила Мафи.
– Он больной? – осведомилась Луиза, подходя к жительнице Мопсхауса. – Сидит в яме и волнуется о тебе.
Мафи начала осматривать пол.
– Зефир здоров. Просто это Зефир, он беседует и ведет себя как Зефир. Не знаешь случайно, где вход в камеру?
Луиза показала на стену:
– Клостер по ней стучал, потом каземат открылся.
– Каземат? – повторила собачка.
– Уважаемая Мафи, каземат – иное название тюрьмы, – донеслось из-под земли.
– Спасибо, – заулыбалась Мафи.
– Ой! – поежилась Луиза.
Почему новая знакомая испугалась, пагль не поняла, она бросилась к указанной стене и начала яростно стучать лапами по камням. В конце концов раздался скрежет, часть пола приподнялась, отъехала в сторону.
– Наша взяла, – подпрыгнула Мафи, кинулась к отверстию, упала на живот и опустила в яму голову.
Подземелье оказалось средней глубины, поэтому Мафи без труда увидела гувернера.
– Зефир, – воскликнула она, – сейчас попробую тебя вытащить. Ну и запах в камере!
– Нельзя сказать, что аромат, как в розарии, – согласился мопс. – Мафи, коим образом ты намереваешься освободить меня?
– Пока не знаю, – призналась пагль, – ну… набросать вниз камней, ты на них заберешься, я схвачу тебя за передние лапы и вытащу.
– Он жирный, – захихикала Луиза.
У вруши перестала болеть лапа, поэтому она начала веселиться.
– Прямо жирнее всех, – продолжала новая знакомая, – тебе его не выдернуть, сама свалишься.
– Не следует обзывать так кого-либо, – покачала головой собачка, – лучше говорить… э… кор… пул… коропулятненный!
– Корпулентный, – поправил гувернер. – В моем случае прилагательное «жирный» оправданно, я именно такой. Мафи, незнакомая дама права. У тебя не получится меня вытянуть!
– Дама? – вытаращила глаза вруша. – Это я? Очень он смешно беседует. Дама!
– Жаль, что у меня нет при себе рюкзака Капитолины, – продолжал мопс, – в нем, вероятно, найдется веревочная лестница. Или нечто, ее заменяющее!
Мафи опрометью кинулась к вещмешку, говоря по пути:
– Ах я, глупая! Забыла про багаж лучшего ювелира.
– Дорогая, вы ошибаетесь, – донеслось из ямы, – хорошо воспитанная собака понимает: все знать невозможно, она сама не обладает полной информацией по любому вопросу, поэтому не станет кого-либо упрекать в неразумии. Искренно советую вам убрать из своего лексикона слово «глупый».
– Что он сказал? – растерялась Луиза.
– Нашла! – заликовала Мафи. – Правда, не лестницу, а канат с узлами, но по такому подняться – раз плюнуть! Сейчас опущу один конец тебе, а второй стану держать сама!
Пагль за одно мгновение осуществила задуманное.
– Зефир! Вылезай.
– Дорогая, не понимаю как, – отозвался гувернер.
– Хватайся передними лапами за веревку, задние ставь на узел, подтягивайся, перемещай ноги, – проинструктировала Мафи.
– Благодарен за объяснение, – раздалось из подпола.
Послышался шорох, громкое сопение, Мафи, которая держала конец каната, поехала к краю ямы и зашипела:
– Луиза, держи меня!
– Не могу, – промямлила вруша.
Пагль не услышала ее слов.
– Поторопись, Зефир тяжелый, у меня не хватит сил удержать его. Оба окажемся в подземелье, тебе придется…
Мафи не успела договорить. Ей показалось, что ее задние лапы превратились в коньки, они сами собой понеслись по полу и… кувырк! Пагль упала в яму, угодила прямо на мопса, который рухнул раньше.
– Дорогая, – прокряхтел Зефир, – очень рад, что ты свалилась на меня. Прекрасно, что я в данной ситуации исполнил роль подушки.
Мафи встала.
– Прости, не удержала веревку!
– Эй, – донеслось сверху, – Мафи, Зефир!
– Мы тут, – ответил гувернер, – дорогая вруша, не расстраивайтесь, что не успели помочь Мафи. Не переживайте!
Луиза издала странный звук, то ли кашель, то ли чихание.
– Лу! Не плачь, – начала утешать ее пагль, – все живы. Никто не ушибся.
– Темница комфортабельная, – объявил Зефир, – уютная. Не волнуйтесь о нас. Вдвоем хорошо.
– Ага, – согласилась Мафи.
Голова вруши исчезла, через секунду канат зашевелился, затем раздался голос:
– Мафи, выкарабкивайся.
Пагль ухватилась за веревку, ловко справилась с задачей и крикнула в яму:
– Зефир, попытка номер два. Надеюсь, удачная. Лу, крепко держи меня за хвост!
На этот раз Мафи стояла крепко, она сделала всего один шаг вперед. Из ямы высунулась мордочка Зефира.
– Дорогие Мафуня и Луиза, мои физические силы на исходе, но моральных зато много, сделайте одолжение, попытайтесь вытянуть меня. А я начну вас подбадривать маршем освобождения. Заранее прошу прощения…
– Ой-ой, – почему-то испугалась Луиза.
– …за отсутствие хорошего голоса и развитого слуха, – продолжил фразу мопс, потом тихо завел: – Сижу я в темнице сырой, но пришли друзья за мной!
– За мной, – подхватила Мафи. – Лу, подпевай! И раз-два…
– Мои друзья, – тоненько завела вруша, – спасут меня, спасут меня…
Над ямой показалась голова Зефира, мопс продолжил исполнять:
– Спасут меня от всех бед. Лишь только позову, они ко мне придут…
– И беды прогонят, и зло отвернут, и меня спасут, – докончила Мафи, упала на спину, и тут же раздался громкий звук: «Плюх!»
