Мафи села, увидела мопса, который лежал на животе неподалеку от ямы, вскочила и поспешила к Зефиру.
– Ты как?
– Прекрасно, – прокряхтел тот. – Дорогая Мафи, спасибо тебе! Милая Луиза, спасибо!
– Это тебе спасибо, – засмеялась пагль, – я упала на ковернера и не ушиблась.
– Ой-ой, – испугалась Луиза, – ой-ой!
Пагль поспешила к вруше и схватила ее в объятия.
– Лу, спасибо! Ты отлично держала канат.
– Дорогая Луиза, – подхватил Зефир, – вы храбро спасали меня из темницы. Спасибо! Спасибо! Спасибо!
– И как нам теперь поступить? – заплакала вруша.
Мопс и Мафи с изумлением посмотрели друг на друга и начали утешать врушу:
– Дорогая, я вас люблю! Спасибо!
– Лу, перестань рыдать! Спасибо тебе! И Зефиру спасибо.
– Дорогая Мафи, мое спасибо в ваш адрес крепче пирамид в мире людей! – воскликнул мопс.
Луиза затопала ногами.
– Перестаньте, перестаньте! Вы нарушили закон!
– Какой? – осторожно поинтересовалась пагль.
– Рабства, – всхлипнула Луиза, – если кто-то кому-то говорит «спасибо», то этот кто-то делается рабом того, кого поблагодарил. Ясно?
– Нет, – ответила Мафи.
Стало тихо, потом Зефир откашлялся.
– Дорогая Луиза, верно ли я понял вас? Сейчас я поблагодарил Мафи за оказанную помощь. Значит, я стал рабом пагля?
– Да, – отрезала вруша, – таков закон города. А вы все запутали. Зефир сказал Мафи это слово, а она ему, потом вы оба произнесли «спасибо», обращаясь ко мне. И кто чей слуга теперь?
– Юридически весьма интересная ситуация, – обрадовался Зефир, – противоречие интересов. Полагаю, мы с Мафи стали рабами Луизы. Вы единственная не произнесли «спасибо».
– Это слово никто в городе даже в мыслях держать не станет! – всхлипнула вруша. – И я не могу обладать рабами.
– Почему? – искренно заинтересовалась Мафи. – Мы тебе не нравимся? Я ловкая, Зефир – умный.
– Стать господином может только настоящая вруша, – прошептала Луиза, – а я – второстепенная! Гражданка не первого сорта. Перемещенная! А вы мне сто раз «спасибо» сказали! Если кто об этом узнает, все угодим в темницу, и вы, и я!
– А-а-а-а, – протянул Зефир, – древние законы! Неужели они у вас до сих пор действуют?
– Какие такие древние законы? – изумилась Мафи.
Зефир встряхнулся.
– Если город все еще живет по ветхим условиям, то Куки и Жози в огромной беде! Нам надо их спасать. Луиза, вы знаете, как попасть наверх?
– Да, – шепнула вруша, – но мопса там сразу схватят!
Мафи показала на костюм, который сбросила перед тем, как вытащить из ямы Зефира.
– У меня есть еще несколько таких! Зефир превратится в местного жителя.
– Но как вы собрались выручать друзей? – обомлела вруша.
Мафи вскинула голову.
– Просто! Найдем стражника, отнимем у него карту, ключи, откроем темницы!
Луиза попятилась и прижалась спиной к стене.
– Безумие! Надо по-иному.
– Как? Говори, – попросила пагль.
– У вас есть монетки? – осведомилась вруша.
– Нет, – вздохнула пагль.
– Да, – одновременно с ней ответил Зефир.
– Необходимо двести штук, – уточнила Луиза.
– Ого! На такую сумму можно пару лет жить. Зачем столько? – удивилась пагль.
– Орли знает врушу, который за плату отведет вас к проходу в Прекрасную Долину, – пролепетала Луиза, – покинете город. Он страшный.
– Мы никогда не бросим Жози, Куки и Капитолину, – отрезала Мафи, – невозможно оставить их в беде.
– Кто такая Орли? – заинтересовался Зефир.
– Главная стряпуха, – объяснила Луиза. – Флор только ей доверяет еду готовить. Боится, что ему в кушанье подольют капли из озера гадких снов. Тогда правитель заснет, а власть в городе захватит кто-то другой!
– Бедный Флор, тяжела жизнь диктатора, – неожиданно сказал Зефир. – Луиза, ты хорошо знаешь Орли?
– Я ее последняя помощница, – пояснила Луиза. – Она меня, перемещенную, на работу взяла.
– Можешь отвести нас к Орли? – попросил Зефир. – Скажи: собаки хорошо заплатят, если она с ними поговорит.
Луиза стояла молча. Мафи и мопс смотрели на нее.
– Ладно, – кивнула вруша, – только не говорите, где встретились со мной. Скажите так: «Вылезли из подземелья, увидели служанку, которая кастрюли чистит, и попросили отвести нас к Орли».
– Далеко нам идти? – осведомилась Мафи, закидывая за спину рюкзак.
– Ну… может, час, – неуверенно предположила вруша.
– Тогда идем, – решила пагль. – Зефир, что такое древние законы? Ты обещал рассказать. И что означают слова «ветхие условия»? Ой, кажется, я стала говорить ковернеру «ты».
– После всего, что мы пережили вместе, логично отбросить «вы», – улыбнулся гувернер. – Если Луиза разрешит, мы и с ней встанем на дружескую ногу.
