Я отряхиваюсь, поднимаясь на ноги. Голова кружится. Краем глаза отмечаю на стене надпись, нацарапанную какими-то идиотами в отместку мне или, может быть, моей неудачливой тёзке: «Чтобы приятно провести время, позвони Мэри Элизабет». Номер внизу даже близко не похож на мой. Я проверяю кошелёк и ключи от дома в заднем кармане и, спотыкаясь, выхожу наружу.
– О, это ты.
Тут Джойси, одна из наименее неприятных из Элиты. Хотя картинка перед глазами ещё размыта, я узнаю её по голосу. Несмотря на то что она часть Элиты до мозга костей со стандартной стрижкой боб и в приличной одежде, она всегда была вежлива с Наследниками.
– Привет, Джойси. Как дела? – Я ковыляю к раковине на ещё нетвёрдых ногах.
– Видимо, лучше, чем у тебя. Что случилось? Я рада, что тебя не зарезали или что-то в этом роде, – говорит она. – Мама сегодня даже не хотела отпускать меня сюда. Её бы больше устроило, если бы я просто сидела в нашей новой квартире в Шраме и не выходила из дома после темноты. Она сказала: «Джойси, в «Стране чудес» небезопасно. Там непредсказуемые люди». Но сюда пошли Лукас с Кэти, и я не хотела просидеть весь вечер в квартире, стримя что-нибудь депрессивное или вроде того. Мама разрешила мне пойти, только когда Лукас прислал за мной лимузин. – Она смотрит на меня. – Я не хочу показаться грубой, но скажу честно, в последнее время тут творится какая-то чертовщина. Все просто пропадают направо и налево.
Теперь, когда мир снова обрёл чёткость, мне больше всего хочется, чтобы Джойси замолчала, но я не могу удержаться от ответа:
– Ты сейчас на полном серьёзе говоришь, что зависать с Лукасом и Кэти не так депрессивно, как сидеть и что-нибудь стримить?
Она искоса смотрит на меня, достаёт из сумочки компактную пудру и припудривает нос.
– Лукас не такой плохой, как ты, наверное, о нём думаешь.
– А Кэти?
– О нет, Кэти отстой, но иногда мне нужно с кем-нибудь развлекаться, а ты не то чтобы приглашала меня тусоваться с тобой, не так ли?
Она ждёт.
И я жду.
– И я не могу серьёзно злиться на свою маму за то, что она говорит такие вещи. То есть вот мы здесь, и ты только что лежала без сознания на полу в туалете, и я даже не знаю, что об этом думать. – Джойси тянется к моему запястью. Её тёплые и мягкие пальцы поглаживают мою метку.
– Эм, извини, – говорю я.
– Ого, – мечтательно тянет она. – Идеальное сердце. И оно у тебя с рождения. Тебе так повезло.
– Повезло, – эхом повторяю я.
– Я уже сказала маме, что срочно хочу такую же татушку.
– Зачем? Люди за пределами Шрама будут косо на тебя смотреть. Станут тебя осуждать. Будут считать изгоем. – Я вспоминаю о том, что в полицейских отчётах всегда отмечают, если кто-то является Наследником.
– Но... вы, ребята, свободные. Вы дикие и делаете то, что хотите. У вас лучшая погода, лучшая еда и волшебные сады. И да, может, сейчас у вас нет магии, но когда-то она была. Вы могли исполнять желания по щелчку пальцев.
Она ожидает, что я ей отвечу.
– Джойси, я не хочу грубить, но мне сейчас нехорошо.
– Точно, – говорит она. – Да, я же нашла тебя на полу! Уверена, у тебя есть свои дела, как у Наследницы. Я просто накрашу губы и буду молчать.
– Отлично. – Это забавно, но когда я поворачиваюсь обратно к зеркалу, то понимаю, что разговор с Джойси отвлёк меня от плохого самочувствия и паники, и сейчас мне гораздо лучше.
– Значит, сегодня ты отдыхаешь одна? – спустя несколько секунд спрашивает Джойси.
– Джойси, если у тебя была хоть крохотная мысль пригласить меня на платформу к твоим демоническим друзьям, то не надо, пожалуйста. Мы с твоим лордом-командующим не ладим. – Я отворачиваюсь от неё, прежде чем она может сказать что-то ещё, и пристально смотрю на себя в грязное зеркало.
И тут что-то происходит.
Отражение подрагивает, хотя я стою совершенно неподвижно.
Я моргаю. Потом щурюсь. Наверное, мне показалось.
Но затем по лицу проходит рябь, и моё отражение искажается. У девушки в зеркале высокие брови, рыжие волосы уложены в косу вокруг головы, ярко-красные губы и самые безумные глаза, которые я видела в своей жизни, горящие яростью.
Это мои глаза. И моё лицо.
Я поднимаю руки к щекам. Отражение делает то же самое, потом хлопает в ладоши и беззвучно смеётся.
Похоже, я схожу с ума.
Или, может, это След.
Я машу рукой перед лицом. Она двигается совершенно свободно. Значит, всё происходит на самом деле. Это настоящая реальность.
«Десять, девять, восемь...» – Я закрываю глаза и снова их открываю, надеясь, что странный образ исчезнет и в зеркале отразится моё привычное бледное, уставшее лицо. Но этого не происходит. На меня смотрит моя искажённая версия.
Теперь я полностью прихожу в себя, и все мои чувства обостряются.
– Эй, ты в порядке? Собираешься снова вырубиться? Я могу кого-нибудь позвать.
– Джойси, помолчи немного, – с трудом выдавливаю я.
– Знаешь, это довольно грубо, – говорит она.
Я очень медленно поднимаю руку и касаюсь кончиком пальца грязного стекла. «СЪЕШЬ МЕНЯ» – появляется под ним надпись белыми меловыми буквами.
