Маня не получила ответов, но поняла, что идет в верном направлении. Этот разговор дал ей пищи для ума. Нужно найти больше сведений о фигурках и Богах. А значит нужно стать по-настоящему «своей». Втереться в доверие к этим дикарям. Слова Гэй лы красивы, но лживы. Маня знала, что доверять ей нельзя, поэтому она будет играть по их правилам, но до тех пор, пока не придумает, что делать дальше.
Погруженная в мысли, она прошлась по ночному городу под руку с женщиной и рассталась с ней у ворот. Стражники, поклонившись Гэй ле, пропустили девочку внутрь. Маня прошла в келью, чтобы наконец уснуть, пока не вернулись боли в животе. Завтра будет тяжелый день.
Ночью ей снился Ярик. Его окружали моря и водопады, горящие деревья и странные животные. Он звал Маню, а она тянулась к нему, но так и не смогла поймать его убегающий образ. А потом ее нагло вырвали из сна.
Дверь кельи ходила ходуном от громкого стука. Кто-то с той стороны прокричал, чтобы девочка поднималась и выходила на задний двор. Утерев слезы от увиденного сна, она села в кровати, пытаясь собрать мысли в кучу. Оглядевшись она поняла, что кошмар продолжается и поднялась.
На койке Суйдея она нашла кожаный жилет и красную рубаху без воротника, размерами подогнанные как раз для девочки. Рядом лежал пояс в виде красной ленты. Видимо с этого и начнется ее путь к становлению в качестве мхаграя – скрытного убийцы, выполнявшего свои таинственные задачи несмотря ни на что.
Прикинув новый наряд, Маня поспешила на улицу, где ее уже ожидал Суйдей. К девочке подкрадывалось волнение от неизбежной встречи с неизвестным. С обучением, которое ей навязали. С новыми обязанностями, которые придется выполнять, чтобы выжить.
Первый урок состоялся в небольшом дворике, проход в который скрывался среди хитросплетений монастырских коридоров. Один из краев дворика был отделен от пропасти невысоким парапетом. Отсюда открывался захватывающий вид на укутанный утренней пеленой город. Морозный туман клубился над крышами домов, серебрясь в лучах просыпающегося солнца. Казалось, что никакой битвы и не было, просто жители мирно спят в своих домах, ожидая прихода нового дня. Остальные стороны ограждал горный монолит, уходящий высоко-высоко в небо. Раскинувшая под его массивом одинокая рябина, словно удерживала своими хрупкими ветвями наползавшую на дворик скалу. Гроздья красной ягоды укутались в зимние наряды, подсвечивая своими фонариками голые ветки. Весь двор покрывал тонкий, едва осязаемый слой снега. И лишь восседавшая в дальнем конце грозная фигура омрачала это прекрасное место.
Суйдей сидел в знакомой позе, подстелив под ноги черную тряпичную подушку. Свои кинжалы он разложил в этот раз острием к себе. Справа от него лежал уже знакомый изогнутый меч в деревянных ножнах. Благовония в маленькой вазочке неспешно испускали синеватые полоски дыма. Напротив него расположилась еще одна подушка. Воин жестом указал девочке присесть на нее.
Маня послушно подошла и на его манер сложила ноги, обняв колени ладонями. В воздухе витал аромат незнакомых цветов. Запах успокаивал и убаюкивал. Словно сознание скинуло оковы и открыло себя для всего мира. Волнение уступило целебным благовониям, растворившись в его дымке. Девочка сразу поняла, чем пропитались зажженные палочки.
– Маргрум, – тихо прошептала она.
Суйдей кивнул. Он молча глядел на девочку, рассматривая ее грязный конский хвост, умиротворенное лицо, новую одежку, подпоясанную красной лентой, ее стан и фигуру. Она больше не казалась той испуганной малявкой, которую он поймал в полях у горящей деревни. И ему нравились эти перемены. За столь короткое время ей пришлось вырасти над самой собой, чтобы оказаться сейчас перед ним. Она становилась хозяйкой своей судьбы, и нужно было взрастить в ней это чувство, вознести ее над ненужными мелочами и тревогами.
– Итак, ты здесь, – сказал он своим скрежущим голосом, – а значит, ты выбрала единственно верный путь. Своими действиями ты доказала, что у тебя есть таланты. Таланты, нужные нашему делу. С этого дня, твоя судьба в твоих руках, но твоя жизнь принадлежит нашему братству.
– Да, баг’шан, – покорно кивнула Маня.
Суйдей, с довольным взглядом, продолжил:
– Ты схватываешь на лету. Надеюсь, так останется и впредь. Твое обучение, как я уже говорил, может занять много времени. Ты станешь умелым воином. Я научу тебя разбираться в оружии и владеть им. Читать следы и ориентироваться на местности. Маскироваться и скрывать себя от чужого взора. Ты будешь развивать свою силу и выносливость. Научишься контролировать свое тело и эмоции. Постигнешь премудрости стратегии и тактики. Изучишь новые языки и повадки других народов и культур. И лишь от тебя зависит, как успешно ты будешь справляться с этим. Подведешь меня, и твоя жизнь оборвется. Достигнешь успехов, и будешь вознаграждена. Запомни, лучшее обучение – это практика. Я буду давать тебе азы, ты будешь закреплять уроки реальной работой. Я обещаю, что тебе будет тяжело. Если захочешь сдаться – умрешь. Таков путь мхаграя. У тебя есть вопросы?
