Мокрый металл скользит в руках, но я не даю себе привилегии колебаться. Слишком многое поставлено на карту! Дождь остервенело хлещет мне в лицо, льёт сплошной стеной, стекает по волосам. Не обращаю на это ни малейшего внимания. Требовательный взгляд направлен на побледневшую Белову.
Она не успевает ответить. С востока из дождевой завесы выныривает манёвренный десантный катер Полигона. Низкий корпус, скрытый тенью шторма, стремительно прорезает волны, обходя бушующие потоки. Это не тяжёлый корабль – тот был бы слишком заметен и медлителен для такой операции. Плывущий в нашу сторону катер достаточно мал, но быстр, оснащён глушителями сигналов и высокоскоростными двигателями. Он уходит от радаров, лавируя между водяными потоками, используя бурю как естественное укрытие. Судно уверенно идёт на сближение, разрезая волны, прожекторы выхватывают из темноты палубу нашего катера.
Наконец-то! Микаэль здесь. Спустя секунды на борт десантируется небольшая группа бойцов, среди них он сам.
– Подмога на подходе! Держитесь! – кричу бойцам.
Корпорация открывает пулеметный огонь. Наш катер содрогается от новых попаданий, корпус жалобно стонет. Мика движется быстро, скрываясь за укрытиями. Вспышки выстрелов освещают темноту, пули проносятся над головой.
– Нужно действовать быстро, нас зажимают, – Фостер перепрыгивает через обломок переборки, открывая прицельный огонь в сторону патрульного корабля Корпорации. – Уходим, пока они не начали палить в полную силу.
– Я должен забрать Ари! – схватив Фостера за рукав, рычу я.
– Я иду с тобой. Где она?
– Дерби, что происходит? – вопит Белова, увязавшись за нами. За оружие больше не хватается, поняв, что в одиночку ей нас не остановить. – Объясни, черт бы тебя побрал!
За считаные секунды мы добираемся до каюты Ариадны. Под грохот взрыва артиллерии противника вышибаем дверь. У меня холодеет кровь от открывшейся картины. Внутри каюты все перевёрнуто вверх дном. Сестра лежит на полу без сознания. Вокруг груда осколков от разбитого иллюминатора. Ее одежда пропитана кровью, дыхание слабое, кожные покровы бледные.
– Чёрт, дело дрянь, – Микаэль приседает рядом, быстро осматривает рану на животе Ари с торчащим из нее обломком. Трясущими руками я обхватываю лицо сестры, и она внезапно приоткрывает глаза, обратив на меня расфокусированный и пустой взгляд.
Корпус катера опять трещит – патрульный корабль Корпорации снова открывает огонь. Металл скрипит, что-то с глухим звуком ударяется о стену.
– Она должна вернуться, – решительно произносит Микаэль. – Позволь им забрать ее.
– Нет, – яростно рычу я, беспомощно наблюдая, как Ари истекает кровью.
– Если ты заберёшь её с собой, она не выживет. Мы ее просто не довезем. У меня на борту нет медиков, Эрик. Мы не успеем помочь твоей сестре, если попробуем её эвакуировать с нами.
Я сжимаю кулаки, ощущая, как в груди поднимается протест. Но я понимаю, что Микаэль прав. Если я попытаюсь вывезти Ариадну, я просто добью ее собственными руками. Я смотрю на чертов обломок и лужу крови на полу, отчаянно взвешивая шансы. Черт… у нас нет времени, нет ресурсов, чтобы спасти ее.
– Я останусь с ней! – Белова хватает меня за плечо, разворачивая к себе. Я смотрю на нее сквозь мутную пелену. – Ты слышишь меня, Эрик? Я позабочусь об Ари! Уходи, если не хочешь оказаться на Фантоме!
– Но тогда там окажешься ты, – вырывается у меня.
Раздаётся еще один взрыв, отбросив нас друг от друга. Лена накрывает Ари своим телом и бросает на меня яростный взгляд.
– Убирайся отсюда, Дерби. И запомни – ты мне должен! Попробуй только не вытащить меня, когда все закончится!
– Лена… – бормочу я, дернувшись в сторону выхода и не отрывая от нее глаз. – Я не забуду. Обещаю.
– Иди… – шепчет она одними губами. – Ты всегда был чертовски упрямым, но я все равно верю в тебя, Эрик Дерби.
– Быстрее, – Мика грубо подталкивает меня вперед.
Мы вырываемся из каюты и за долю секунды добираемся до трапа, ведущего к скоростному катеру, на котором прибыл Фостер. Вся моя команда уже на борту. Я вижу их всех. Никто не погиб, но есть раненые.
Замешкавшись, оглядываюсь назад, на оставленное судно. Прожекторы подсвечивают во тьме фигуры солдат Водного щита – они уже идут к Ариадне. У меня всё сжимается внутри, горло сдавливает спазм.
– Они заберут её.
Мика тянет меня за плечо, вынуждая двигаться дальше.
– Но она будет в безопасности, Эрик. Мы найдём способ вернуть Ари.
Я сжимаю зубы.
– Потом это сделать будет в разы сложнее.
– Зато мы станем в разы сильнее, – сдержанно отзывается Мика.
Я снова оборачиваюсь. Я хочу остаться. Хочу разорвать их всех.
– Эрик, не тормози! – голос Микаэля отсекает лишние мысли.
Я запрыгиваю в десантный катер. Задние люки захлопываются, броня блокирует внешний мир.
Фостер отдаёт приказ:
– Держим курс на Астерлион.
