Я медленно выдыхаю, высвобождая себе пару секунд на осознание и поиск решения этого сложного алгоритма. Непроизвольно вздрагиваю, когда цепкий взгляд зеленых глаз снова останавливается на мне. Замираю, ожидая реакции. Любой, которая может подсказать мне верный ответ. Но парень смотрит на меня словно на пустое место, а потом отворачивается и возвращается к тренировке.
Я перевожу свое внимание обратно на Гаррета.
– Могу я задать личный вопрос?
– Сначала спроси, а потом я подумаю, стоит ли отвечать.
Я ухмыляюсь, но тон остаётся ровным:
– Президент планирует отправить сюда Ариадну.
Гаррет даже не удивляется.
– Да.
– Когда?
– Через пару лет. В «Тритон» набирают с двенадцати.
Я бросаю ещё один взгляд на Харпера.
– А этому явно больше.
– Но он и не новичок. У парня отличная подготовка. Через пару лет из него выйдет прекрасный инструктор.
Я чувствую, как внутри что-то неприятно сжимается.
– Для кого?
– Для Ариадны, разумеется. Отец не сказал тебе? Он собирает для нее команду.
После разговора с Гарретом я выхожу в коридор. Голова гудит от переизбытка информации. Отец собирает для Ариадны команду… Что это, черт возьми, может значить? Очевидно, что ничего хорошего для будущего Ари. Её роль уже определена, и я слишком поздно узнал об этом.
Я злюсь. Но разумеется, не на Ари и ее настырное упрямое желание попасть в Тритон, а на себя. На отца. На систему, которая превратит сестру в очередную шестерёнку в идеально выверенном механизме Корпорации.
Прямо сейчас я хочу побыть один, чтобы обдумать все спокойно и без раздражающих факторов, но когда останавливаюсь возле входа в свою соту, чувствую за спиной чьё-то присутствие.
– Долго тебя не было, Эрик, – голос звучит знакомо, но не вызывает ничего, кроме лёгкого раздражения.
Я оборачиваюсь.
Лира.
Она подошла бесшумно. Вероятно, незаметно следовала за мной по пятам. Девушка стоит у прозрачной стены в соблазнительной позе, изгибаясь так, чтобы платье как можно выгоднее подчёркивало её фигуру. Чёрный шёлк струится по телу, отражая мягкий свет ламп. Глубокий вырез открывает ключицы, разрез на бедре позволяет увидеть гладкую кожу, стоит лишь девушке сделать движение в мою сторону.
Она всё рассчитала. Губы тронуты лёгкой чувственной улыбкой. Искусно подведенные глаза чуть прищурены, взгляд оценивающий, пронзительный. Лира явно пришла не просто так и не ради праздного любопытства.
– Что ты здесь делаешь? – грубовато спрашиваю я.
Она делает медленный шаг вперёд, движения плавные, как у грациозной хищницы.
– Хотела увидеть тебя.
Я молчу, равнодушно рассматривая незваную гостью и угадывая в каждом жесте очевидные намеки на флирт.
Лира подходит ближе, запах её парфюма наполняет пространство – въедливо сладкий, тёплый, с нотками мускуса. Когда-то мне это нравилось. Теперь раздражает.
– Можно войти?
Я чуть наклоняю голову, пропуская её. Она проходит мимо, кончиками пальцев скользнув по моей руке. Жест неслучайный. Но я не реагирую. Лира слегка улыбается, делает ещё несколько шагов, осматривается, давая мне возможность полюбоваться её изгибами, намеренно выставленными напоказ. Откровенное платье облегает стройное тело, как вторая кожа, и практически не оставляет места для воображения. Впрочем, у меня неплохая память, и я не забыл, как Лира выглядит без одежды. Я помню не только визуальный образ, но и то, какие ощущения способно подарить ее тело.
– Ты уехал не попрощавшись, – бросает она с легким упреком.
Я пожимаю плечами.
– Только не ври, что скучала.
– Кто знает? – она улыбается, но в голосе чувствуется игривость.
Я наблюдаю за ней. Пытаюсь припомнить, что именно в ней меня привлекало, и понять, почему это раздражает сейчас. Она приближается почти вплотную.
– Может, мы всё ещё могли бы…
Лира ласково ведет своими тонкими пальцами по моему запястью. Раньше я бы поймал её руку, провёл своей ладонью по ухоженной нежной коже, притянул ближе, смял ягодицы и прижал к стене. Но не теперь. Лира не вызывает во мне ни капли влечения или похоти, хотя выглядит так же сексуально и женственно, как и год назад. Она чувствует, что я не отвечаю, и на долю секунды её уверенность трещит по швам. В устремленном на меня взгляде плещется обида вперемешку с уязвлённой гордостью.
– Что не так, Эрик? Нам же было хорошо вместе, – голос тихий, тёплый, почти умоляющий.
– Было и прошло. Мне это больше не нужно.
Она недовольно поджимает губы.
– У тебя кто-то есть?
Я не отвечаю, но Лира уже знает ответ. Она отнюдь не глупа. Глаза вспыхивают раздражением, но девушка быстро гасит эмоцию, отступает.
– Кто она, Эрик? Боюсь даже представить, кого ты мог найти в казармах Полигона, – Лира насмешливо ухмыляется. – Неужели грубые женщины в униформе тебя прельщают больше, чем я? Признайся, ты просто отвык от изысканных и красивых, так я напомню, – она подается вперед, выпячивая высокую грудь в глубоком декольте.
Я смотрю в её глаза и уверенно отстраняюсь.
– Не трать на меня свои усилия, Лира. Ничего не будет.
– Мне тебя не хватало, – не сдается она. – Я постоянно думала о тебе, вспоминала…
– Забудь.
