– Я готов предложить ряд изменений, – проговариваю уверенным тоном. – Первое – систематизация подготовки бойцов. Новобранцы должны проводить регулярные тренировки, а не эпизодические сборы под руководством Стражей Пламени. Второе – пересмотреть стабильность обороны. Создайте единый штаб и место оперативного управления. Необходимо разделить зоны ответственности, чтобы каждый знал свою роль в случае нападения. Третье – увеличить зону наблюдения за стенами. Чем раньше мы узнаем о приближении угрозы, тем больше у нас шансов подготовиться.
Каэл слушает молча, без выражения скепсиса на лице. Он тщательно взвешивает мои слова, но пока не торопится делать выводы и принимать решения.
– Другими словами, ты предлагаешь нам стать Полигоном? – в его голосе нет ни насмешки, ни агрессии, только пристальное внимание.
– Нет. Я предлагаю вам стать теми, кто сможет выжить в этом мире, не полагаясь только на удачу.
Морас на мгновение прищуривается, а затем переводит взгляд на разложенную перед ним карту. Я заметил несколько меток – вероятно, это патрульные маршруты или важные стратегические объекты. Он явно беспокоится.
– Допустим, я соглашаюсь. Как ты собираешься это реализовывать? – он смотрит на меня с тем же холодным расчетом, с которым, вероятно, рассматривается любая проблема.
– Мне нужен полный контроль над процессами тренировок и доступ ко всей информации, касающейся защиты.
Каэл поджимает губы, затем поворачивается к одному из стражей.
– Сообщите Совету Старейшин, что с этого дня Белый вождь будет работать с нашими войсками. Я хочу знать обо всем, что он делает.
Стражник наклоняет голову и выходит из зала.
Каэл переводит взгляд обратно на меня.
– Ты получил, что хотел. Не разочаруй меня.
– Я знаю свое дело, Каэл, – твердо отвечаю я.
– Очень на это надеюсь, – бесстрастно отзывается он. – Можешь приступать, но сначала зайди в госпиталь. Иллана тебя проводит.
Морас молча встает из-за стола, давая понять, что разговор окончен. Я киваю и направляюсь к выходу, полностью удовлетворённый исходом встречи. Правда, далеко не все вопросы удалось сегодня задать и обсудить, но теперь у меня есть время разобраться во всем без спешки, постепенно и поэтапно.
Снаружи, привалившись к стене узкого коридора, меня уже ждет Иллана. Как только дверь за моей спиной закрывается, она быстра подается вперед, потом, словно одумавшись, резко останавливается и, скрестив руки на груди, изучает меня с лисьим прищуром. А ведь и правда! Какое точное сравнение. Лиса. Рыжая любопытная шустрая лисичка, которая вытолкала меня из своей норки, как только за окном забрезжил рассвет. А уходить не хотелось. Совсем. С ней невероятно тепло. Нет, испепеляюще жарко. Но к слову, поспать нам так и не удалось. Два часа после восхода не в счет.
– Как прошло? – нетерпеливо спрашивает Ила, внезапно раскрасневшись. – Отец согласился с твоими замечаниями?
Я шагаю вперед, прижимаясь к ней вплотную, и, склонив голову, жадно целую вкусные губы. Глубоко, страстно и немного грубо, чтобы она не сомневалась, что на одной совместной ночи мы не остановимся. Ила пылко отвечает, вставая на носочки и обнимая мои плечи руками.
– Ты не ответил, – отстранившись первой, она рефлекторно прижимает пальчики к припухшим губам. Дыхание сбилось, в глазах пляшут черти, предательский румянец алеет на щеках. Любуюсь, как дурак, глаз отвести не могу и в башке ни одной умной мысли – все устремились ниже пояса. Вот оно тлетворное влияние обворожительных рыжих ведьмочек.
– Каэл согласился, – по-идиотски улыбаясь, киваю я.
Медовые глаза задерживаются на мне дольше, чем необходимо, но стоит мне ухмыльнуться, как она тут же отворачивается, пряча вспышку эмоций.
– Так значит, ты теперь наш главный инструктор? – в ее голосе слышится легкий вызов, но я ловлю в нем и еще одну особенность – едва заметную улыбку.
– Похоже на то, – спокойно отвечаю я и, не в силах удержать руки на месте, провожу тыльной стороной ладони по ее щеке. – Давно ждешь?
– Нет, только что пришла, – бурно заверяет Ила и быстро меняет тему. – Пойдем в госпиталь, отец распорядился.
Я не спорю, просто следую за ней, размышляя, зачем именно туда. Госпиталь – это не место для оценки боеготовности солдат. Если кто-то из них там, значит, они ранены или больны, а это уже другой вопрос. Возможно, Морас хочет показать мне уровень медицинской помощи в городе? Или это связано с чем-то ещё?
До места добираемся сравнительно быстро. Внутри пахнет травами, спиртом и антисептиками. Простые деревянные кровати, занавески вместо перегородок, скромное медицинское оборудование. Всё организовано максимально эффективно, без излишеств. Врачи работают молча, сосредоточенно, не обращая на нас внимания.
– Сюда, – Иллана ведет меня вглубь помещения, к маленькому кабинету.
Там уже ждет женщина в белоснежном халате. Она бросает на меня внимательный взгляд, оценивает, а затем коротко кивает.
– Эрик Дерби?
– Верно, – подтверждаю, скрещивая руки на груди.
– Хорошо. Садитесь.
– Зачем?
– Я введу вам вакцину.
Я напрягаюсь. Что еще за хрень?
– Какую вакцину?
