Я и Катерина собрали всех мертвых собак и отнесли их за сарай, а то картину из трупов животных перед домом вряд ли из нас кто-то хотел наблюдать. В данный момент совсем неважно было, сколько мы тут пробудем. И хотя того привычного мира, какой мы знали, больше нет, мы все же люди и хотелось бы ими остаться. По крайней мере, для меня было важно быть тем, кто я есть. Не знаю, конечно, все ли были такого же мнения, как я, но я старался делать все, что в моих силах, для нашей группы и готов был убивать плохих людей ради нашего выживания.
После всего, что мы видели и сделали за эти несколько дней, прежними нам уже не стать, но человеком надо оставаться всегда.
Закончив уборку перед домом, Катерина спросила у меня:
– Ник, и что теперь? Мы так и оставим этих четвероногих валяться за сараем?
– Что ты этим хочешь сказать?
– Зависит от того, насколько мы тут задержимся. Посмотри, какая на улице жара. Через несколько часов от этой кучи будет вонять, так что мы это зловоние почувствуем в доме. Поверь, я даже не сомневаюсь в этом.
– Да. Ты права, надо что-то с этим делать.
– То есть я правильно тебя поняла: мы тут надолго, да?
– Я не исключаю этого. Вначале нам надо придумать, как вытащить Hummer, а дальше будет видно.
– А может, просто пойдем пешком? Я уверена, что в дороге мы сможем найти другую тачку.
– Это не вариант, Катерина.
– Но, Ник, нам надо же в Бостон. Нас не будут ждать корабли.
– Пойми, Катерина, Том с раненой ногой далеко не уйдет, а если придется бежать от мертвых, то ему не выжить.
– Ник, тогда давай оставим его тут? Он для нас обуза.
– Будем считать, Катерина, что я этого не слышал. Бросать мы никого не будем. Да и Джесс не поступит так со своим братом.
– Ну как знаешь, Ник.
– Ты лучше иди отдохни, а я пока выкопаю пару могил для старика и животных.
Катерина поняла, что меня не убедить оставить Тома на произвол судьбы. Брюнетка молча развернулась и пошла в дом.
Я нашел лопату в сарае и уже собирался пойти рыть ямы, как вдруг увидел, что из леса вышли два силуэта. Солнце святило ярко и как раз в мою сторону, поэтому мне тяжело было разглядеть, кто там идет. Больше всего я боялся, что это мертвые услышали выстрелы и пришли сюда, а означало это только одно: раз эти двое нашли нас, значит, и другие могут прийти. Откинув лопату в сторону, я выхватил свой шестизарядный револьвер из кобуры и, всматриваясь в эти два силуэта, направился прямо к ним.
Когда подошел ближе, смог рассмотреть их лучше. Это была молодая пара афроамериканской внешности. Оба одеты были в джинсы, футболки и легкие летние ветровки.
На их лицах прослеживались улыбки, как будто они чему-то радовались. Но после того как я наставил на них свой «Смит и Вессон», их хорошее настроение тут же улетучилось.
– Больше не шагу!
Молодые люди все равно продолжали идти, словно не слышали того, что я им сказал.
Я в ту же секунду взвел курок.
– Стоять, пока я не уложил вас обоих!
Девушка остановилась, а чернокожий парень сделал еще один шаг вперед и заслонил ее своим телом.
Я продолжил говорить:
– Кто вы такие? Что вам здесь надо?
Чернокожий парень улыбнулся:
– Вам не нужно нас бояться. Мы не причиним вам зла.
Ответ меня очень порадовал только потому, что из нас троих оружие было лишь у меня.
– Так, а теперь двигайте своими ногами в сторону дома и не вздумайте делать резких движений, а то точно сегодня я кого-нибудь пристрелю.
Когда мы подошли ближе к дому, я громко свистнул.
Не прошло и десяти секунд, как на крыльцо выскочила Катерина с дробовиком в руках, а следом за ней и Том с Джессикой.
Катерина не заставила себя ждать.
– Ник, кто это? И где ты их нашел?
– Вот сейчас вместе и узнаем, откуда они тут нарисовались.
Парень не стал отмалчиваться и посчитал нужным рассказать нам все:
– Я Элдис, а это моя жена Алиша. Мы из Джеймстауна. Вчера днем, когда мы покидали свой родной город, спасаясь от инфицированных людей, я очень быстро гнал и в один момент не справился с управлением. Машину выбросило в кювет. Дальше шли по лесу, пока не стемнело. В темноте было непонятно, в какую сторону лучше идти. Пришлось ночевать под деревом. Ну а сегодня утром услышали выстрелы. Это же вы стреляли?
Я покачал головой:
– Да. Стреляли мы.
Молодой человек тут же мне задал встречный вопрос:
– И в кого, если не секрет?
– В собак.
Элдис нахмурился.
Но я сразу же пояснил ему:
– Это были одичавшие собаки. Вам, кстати, повезло, что они вышли на нас, а не нашли первыми вас в лесу, иначе бы разодрали.
Затем я кивнул головой в сторону Джессики:
– Вот она сегодня чудом спаслась.
Элдис задал мне еще один вопрос, тот, который его волновал в первую очередь:
– Я надеюсь, вы не собираетесь нас убивать?
Я задумчиво посмотрел на свою группу, а потом перевел взгляд на чернокожую пару:
– Укусы или царапины у вас есть?
Элдис сию секунду дал мне четкий ответ:
– Нет. Мы не контактировали с зараженными людьми.
– Раздевайтесь, посмотрим.
Девушка Элдиса пришла в недоумение, а ее молодой человек просто взорвался.
– Алиша не будет перед вами раздеваться. Вы должны нам поверить. Я говорю правду: мы чистые.
– Так, для начала угомонись, – сказал я вполголоса.