– Падай, Джесс!
Джессика тут же упала на землю.
В этот момент немецкая овчарка уже сделала прыжок. Но я не растерялся и произвел выстрел. Одной пулей из «ремингтона» я попал точно в цель. Псина рухнула на землю рядом с девушкой и больше не поднялась.
Я продолжил кричать:
– Беги, Джесс, беги!
Джесс живо вскочила на ноги и бросилась к нам. Оголодавшая свора собак уже приближалось. Они уже почти нагнали девушку. Им оставалось совсем немного, чтобы схватить ее. Мы вовремя среагировали, открыв огонь на поражение. Дворняги даже не успели добежать до нас, мы тут же их прикончили. Но одной твари все-таки посчастливилось – вовремя она повернула назад. Я старался прицелиться, чтобы попасть наверняка, но так и не смог этого сделать.
Спустя пару минут все закончилось. В нескольких метрах от крыльца лежало восемь мертвых собак.
Я опустил дробовик вниз и подошел ближе к трупам животных. У них на всех были ошейники с бирками, на которых было написано, как их звали хозяева.
Том, заикаясь, спросил.
– Что за фигня тут сейчас произошла? Кто-нибудь может мне объяснить?
Я развернулся к Тому:
– Домашние животные.
Катерина нахмурилась:
– Ник, в каком смысле домашние животные?
– В том самом. Собаки оголодали и одичали. Хозяева, которые заботились о своих питомцах, уже наверняка превратились в ходячих мертвецов. Соответственно, кормить животных больше некому. Вот и результат. Затем я посмотрел на Джесс – ее до сих пор колотило от страха.
– Тебе милая очень повезло, что они не разорвали тебя на части. И кстати, почему ты не воспользовалась пистолетом?
Я указал пальцем на «кольт» 45 калибра, который крепко сжимала Джесс в своей правой руке.
– Ник, я растерялась.
– В следующий раз это тебе может стоить жизни. В будущем не теряйся, а сразу же жми на курок.
Джессика дрожащим голосом поблагодарила меня за спасение, а после вернулась в дом. Следом за ней, прихрамывая на одну ногу, поковылял ее брат Том, а Катерина осталось со мной, чтобы помочь убрать трупы животных.
Элдис и Алиша сидели в своей квартире в пятиэтажном доме на окраине города. Молодой человек то и дело говорил ей:
– Алиша, все будет хорошо. Скоро придут военные и спасут нас, обязательно найдется лекарство от этой пандемии.
Девушка видела по его глазам, что Элдис сам уже не верит в свои слова, но он не подавал виду и держался, как мог. Алиша не винила его за это, ведь он просто старался лишний раз не расстраивать ее. Когда эпидемия только разгоралась, Элдис снял все свои деньги с кредитки и потратил их. В тот день он притащил домой кучу пакетов с едой и водой, сказал, что надо посидеть на карантине пока все не утихнет. Но, к сожалению, он ошибся: вирус распространился по городу настолько быстро, насколько это было вообще возможно. Теперь по улицам Джеймстауна бродят сотни инфицированных людей. Правда, они не догадывались что все эти зараженные вирусом люди уже не люди, а настоящие ходячие мертвецы.
Эта молодая пара афроамериканской внешности не так давно смогла позволить себе приобрести квартиру в ипотеку. Но в связи с произошедшей чертовщиной все, к чему они так сильно стремились, уже не имело никакого смысла. Все усилия добиться чего либо, полетели коту под хвост. Им обоим по двадцать семь лет. Алиша только и мечтала о том, что когда закроют кредит, то будет повод завести ребенка. Да и Элдис тоже всегда хотел, чтобы у них появился маленький Данте. Он даже уже ему имя придумал на случай, если родится сын. Ну а если девочка, то назвали бы Наоми, в честь бабушки.
Алиша уже не раз говорила, что они сидят тут почти целую неделю, а военных все нет и нет. Может, пора что-то предпринять и попытаться выбраться из города? Но парень уверял, что по-любому будет дополнительная эвакуация для тех, кого не успели эвакуировать неделей ранее. Эти обнадеживающие слова звучали из уст Элдиса как-то неуверенно. Это чувствовалось по интонации его голоса.
Но она все равно продолжала уговаривать его пойти на риск, иначе рано или поздно инфицированные люди доберутся до них. Спустя пару часов наконец-то удалось добиться своего. Стоя на лоджии и окидывая взглядами улицу, они хорошо видели, как внизу разгуливают несколько инфицированных. Сегодня их там бродило намного меньше, чем вчера, словно они все куда-то ушли.
Алиша недолго думая сказала:
– Сейчас или никогда. Другого шанса у нас может и не быть.
Элдис согласился, а после молча вышел из комнаты. Чуть позже она его нашла на кухне. Молодой человек стоял возле столешницы и держал в руках нож.
Девушка удивленно посмотрела на него:
– Зачем он тебе?
– Для самообороны, милая. Только не переживай. Обещаю, что я им воспользуюсь исключительно в крайнем случае, а сейчас давай собираться, пока на улице светло.