Это решение мне далось трудно, так как не все были в восторге от него. Но я смог убедить всех, что мы в данной ситуации зависим друг от друга. Девушек мне было просто жалко бросать, ну а Джеймс… Я почему-то был уверен, что поступаю правильно. В данный момент мне нутро подсказывало, что он еще пригодится нам.
Когда мы отправились снова в путь, нам пришлось ехать на двух машинах, поскольку бензобак в джипе был почти сухой. На подъезде к Форествиллу Джеймс посоветовал съехать с главной дороги и сделать небольшой крюк, объяснив, что если на основной трассе нас заметит патруль, то конфликта уже не избежать.
Дальше нам опять пришлось двигаться медленно, так как дорога, по которой мы ехали, была сильно размыта из-за недавнего дождя.
По обе стороны стези располагались лес и густой кустарник. Периодически нам приходилось буксовать. Рэнди газовал так сильно, что было слышно, как мотор надрывается. Мы уже проползли по этой разбитой грунтовой дороге почти пять километров, а поворота на главную трассу все еще не было видно, хотя на карте было четко указано, что проезд тут есть. Все остальные, кто сидели в машинах, просто смотрели по сторонам, вглядываясь в лес. Тут раздался голос Катерины на заднем сидении:
– Ник!
Обернувшись, я увидел, как ходячие мертвецы один за другим выходят из леса и идут прямо на нас. Рэнди тоже это заметил:
– Твою же мать!
И тут же вдавил педаль газа в пол. Машина быстро дернулась и сразу же села днищем на землю.
– Приехали! – закричал Рэнди, со всей силы ударив три раза кулаком по рулю автомобиля.
Я сию секунду выхватил свой револьвер из кобуры и закричал:
– Быстро все из машины! Уходим!
Отбежав на несколько метров, я услышал позади нас крики. Когда обернулся, то увидел, как минивэн облепили ходячие. В нем оставалось несколько человек: София, Диего, Том, Джессика, Алиша, Элдис и Эмили.
Я, не раздумывая, начал стрелять. Джеймс выхватил у Рэнди из-за пояса пистолет и присоединился ко мне. Саша и Катерина убивали тех мертвецов, которые приближались к нам. Рэнди стоял позади нас, размахивая своим мачете, и рубил на куски ходячих. Их было слишком много. Они появлялись из леса со всех сторон.
Спустя пару минут стрельбы появился просвет, и Джессика с Эмили, выскочив из минивэна, бросились бежать к нам. Следом за ними из машины вылез Элдис держа за руку свою девушку. Но ходячие мертвецы успели схватить ее и тут же начали рвать своими острыми зубами ее плоть. Том, Диего и София не успели выбраться. Ходячие уже карабкались друг по другу в салон автомобиля, хватая их за руки и за ноги.
Я понимал, что остальных нам уже не спасти, и мы начали отступать.
Нас было двенадцать, а сейчас осталось всего лишь восемь. Двое из нас вчера потеряли самых близких и дорогих им людей: Элдис – свою девушку, а Джесс – своего старшего брата. Представляю, как им сейчас тяжело. Мне и самому больно об этом думать, обо всей сложившийся ситуации и о том, что нам вместе пришлось пережить. Я уже практически считал их своими. Софию я плохо знал, но уже начинал привыкать к ней, а насчет Диего сказать можно только одно: что этот мексиканец уже почти влился в наш коллектив. Конечно, этот парень был слегка странноватым, но, по крайней мере, ответственным человеком. Со вчерашнего дня мы идем и порой даже бежим. Ходячие от нас не отстают и следуют по пятам. Иногда у нас получается от них оторваться и сделать привал, но вскоре они снова появляются на горизонте, и нам опять приходится бежать. Все это время мы двигаемся по лесу, и я уже понятия не имею, куда мы идем. Временами мне даже кажется, что мы заблудились. Помимо того, что мы спасаемся от преследования, на нашем пути также встречаются небольшие группы ходячих. Их мы убиваем бесшумно, используя только ножи, стараясь экономить патроны, так как большая часть оружия и боеприпасов осталась в минивэне.
Наши ноги промокли насквозь, и силы на исходе. Я и Элдис поддерживаем Джеймса и помогаем ему идти. Он ранен и еще достаточно слаб, чтобы двигаться самостоятельно. По той же самой причине нам приходится делать привалы чаще. Спустя час беготни мы оказались на берегу небольшой реки. Перебравшись на другую сторону, продолжили свой путь. Мертвецов позади нас уже не было видно – все отлично понимали, что через воду им не перейти. Через пару километров появился просвет, и вскоре мы вышли на опушку леса.
Неподалеку от нас стоял большой деревянный дом, наполовину сгоревший. Другая же его часть была разрушена, а в двадцати метрах от него располагался амбар. С виду было заметно, что при пожаре он нисколько не пострадал. Мы, недолго думая, направились прямо к нему. Когда оказались внутри и убедились, что тут безопасно, то сразу же попадали на землю. Какое-то время все просто лежали молча, переводя дух. Позже, посовещавшись, мы совместно приняли решение заночевать в этом сарае, ведь дальше идти сил уже не было.