Я взглянул в небо.
– Дождь еще не скоро прекратиться. Надо где-нибудь переждать.
– Тогда поехали уже.
Ко мне подошла Эмили и поблагодарила меня за помощь. Я предложил им поехать следом за нами и поискать укрытие, где можно было бы переждать дождь и обсохнуть. Я им не давал никакого намека на то, чтобы они и дальше с нами оставались, просто мне хотелось расспросить их про людей, которые якобы держали их в плену, чтобы в пути и нам на них не нарваться. Девушки согласились. Мы отправились дальше. Через несколько километров заметили недалеко от дороги несколько небольших построек и свернули к ним. Это была небольшая закусочная с пристроенным магазинчиком автозапчастей и шиномонтажом. Внутри помещения из угла в угол бродили несколько ходячих. Мы их завалили без особого труда, а после вытащили на улицу, ведь никому не хотелось сидеть в окружении трупов, да и запах от них исходил не очень-то и приятный. Все расположились кто где. Катерина уселась возле окна, чтобы смотреть за улицей. Том и Джесс присели за столик рядом с Диего, а Элдис с Алишей приступили к обыску в поисках чего-нибудь съедобного.
София с Эмили устроились на полу рядом с лежавшим без сознания Джеймсом.
Я тем временем вместе с Рэнди и Сашей проверил магазинчик и шиномонтаж на наличие ходячих, а после мы вернулись к остальным. Чуть позже я решил расспросить девушек про тех людей. Эмили мне толком ничего не сказала, поскольку она там пробыла недостаточно долго, а вот София рассказала намного больше. Она говорила, а мы все слушали. Говорила о том, что этот человек Майкл со своими отморозками больные на голову, что выглядят они как обычные военные и что они хорошо организованны и вооружены. У них есть заборы, которые их защищают от мертвых, а также она поведала о яме с мертвыми собаками и живом мертвеце, которого они держат в клетке ради забавы. Но жить там можно, если ведешь себя хорошо и осторожно, тогда шанс оказаться в яме с собаками минимален.
Я окинул всех взглядом и остановился на Софии:
– И где же их база?
– На окраине Форествилла. Если окажитесь неподалеку, не ошибетесь: они повсюду развесили указатели со словами «Добро пожаловать в убежище для выживших», а во-вторых, вас патруль заметит раньше, чем вы приблизитесь к их лагерю. Только не говорите мне, что вы хотите отправиться к ним, потому что это для вас совсем не вариант.
– Нет. У меня и в мыслях этого не было, вы же оттуда сбежали не от хорошей жизни.
– Правильно, Ник. Но если вы к ним все же попадете, то вас убьют. Женщин, конечно, не тронут, а вот мужчин всех точно убьют или используют в качестве приманок. Но исход один в любом случае: смерть.
Я нахмурился:
– Что значит «в качестве приманок»?
– Эти подонки используют людей для вылазок за припасами. Если становится совсем худо, то они бросают приманку на растерзание мертвецам, чтобы была возможность удрать. Джеймс нам помог сбежать из этого ада. Я понимаю, что тут шансов умереть не меньше, но, по крайней мере, можно попытаться выжить, например, уехать куда-нибудь подальше, где будет безопасно. Такое место, где нет мертвецов, должно же существовать.
– А как там оказался Джеймс?
– Он приехал вместе с Майклом и его бандой.
– Почему же они его не убили, как и других?
– Не знаю. Это лучше у него спроси, если, конечно, он придет в себя.
От разговора меня отвлекла Катерина:
– Ник, дождь почти закончился. Пора ехать дальше, пока светло.
– Да. Мы поедем, но позже. Только подождем, когда он очнется. Хочу с ним поговорить.
– Зачем это тебе, Ник? Он же не лучше тех отморозков, про которых рассказала София. Да ты и сам прекрасно знаешь.
– Возможно, он расскажет нам больше. Вдруг они патрулируют дороги, а этот человек может знать пути объезда. Я не горю желанием участвовать в очередной перестрелке и подвергать вас опасности. Так что сделаем по-моему.
Рэнди ухмыльнулся:
– Но и сиднем сидеть тут не по кайфу. Мы как на ладони. Если они заявятся сюда, то смогут обстрелять нас со всех сторон. Раз там одни бойцы, им это не составит труда.
Я посмотрел на Рэнди:
– Будем надеяться, что этого не произойдет.
Спустя час дождь прекратился, и на улице выглянуло солнце, а чуть позже мы услышали стон: Джеймс пришел в себя.
Он очень напрягся, когда увидел мое лицо. Но когда я с ним поговорил, Джеймс более-менее расслабился. Беседовал я с ним достаточно долго. Он рассказал мне все мельчайших подробностях: как он попал к ним и при каких обстоятельствах, также дал понять, что не держит зла из-за Стивена и Колина, вдобавок принес свои извинения за тот инцидент.
Да я и сам уже давным-давно остыл и не держал злобы на него. Только Том и его младшая сестра желали ему смерти. Особенно Том.
Пора уже было двигаться дальше. Я хотел распрощаться с Эмили и Софией, но они уговорили взять их с собой, да и за Джеймса замолвили словечко.