– Понимаешь… – хриплым голосом начал Василий и закашлялся. – Понимаешь, таксисты иногда видят такое, что нельзя объяснить. Ну никак нельзя, хоть ты тресни!
Для полноты эффекта он хлопнул ладонью по деревянному столу. Полупустая бутылка едва не упала на пол, но собеседник успел в последний момент ее подхватить.
– Молодец, – похвалил Василий. – А из такси я вот почему ушел. Случилась со мной одна история, как раз из таких, необъяснимых, – при этих словах он как-то разом сник и подпер голову рукой. – Вот ты молодой еще, новоселье справляешь, пришел с соседями знакомиться. Думаешь, наверное, что у тебя сосед – старикан поехавший и сейчас будет про призраков задвигать, да?
– Ну зачем вы так, Василий Павлович…
– Да брось ты, я ж понимаю, как это звучит. Но историю ты послушай. Вдруг и тебе доведется когда-нибудь с таким столкнуться. Может, чего и уяснишь для себя.
Он снова налил водки. Выпил. Икнул.
– Так вот, три месяца назад это было. Получил я заказ. По приложению, разумеется, сейчас же все через эти хреновины идет… Ай, ладно. Короче, заказ поздно вечером пришел, часов в одиннадцать. Приехал я на место, а это не жилой дом, а здание какое-то административное. Я тогда не стал всматриваться, что это. Какая мне разница? Отметил только, что все окна темные, значит, на ночь закрыто. Фонари, правда, светят исправно, так что вся улица просматривается. Сижу я и понимаю, что людей вокруг вообще нет, и жилых домов тоже. Откуда взяться клиенту – непонятно. Но раз вызвали, значит, нужно. Я решил, пока суд да дело, перекурить. Только хотел из машины выйти, слышу – задняя дверь открылась и ко мне в машину девушка садится. Я аж вздрогнул – ведь секунду назад улица была совершенно пустой! Спрашиваю – вы машину заказывали? Она вроде кивнула и пробормотала что-то, я так и не разобрал. По виду обычная такая девчушка, лет двадцать пять. Русская. На меня глаз не поднимает, смотрит в пол. Я грешным делом подумал, что она из этих, ну, ночных бабочек. Но быстро понял, что нет. Как понял? Да очень просто. Чуйка у меня на таких. Да-да, именно чуйка! Я всегда говорил, что между таксистами и проститутками какая-то связь есть. И нечего тут стесняться. И мы, и они по ночам вкалываем, у обоих работа не без опасностей. Кстати, именно наш брат частенько спасает таких вот полуголых девиц от неадекватных клиентов… Но я отвлекся. Так вот, та девка была не из этих, точно тебе говорю. Скромная такая, молчаливая. Я спрашиваю, мол, адрес, который в приложении указан, правильный? Туда везти? Она кивнула, но как-то неуверенно. Я плечами пожал да и поехал. Мало ли, неразговорчивая попалась, или стесняется, или вообще в такси ездить боится. Не поверишь, но есть и такие – заказывают машину, а потом трясутся на заднем сиденье всю поездку… Ладно, что-то меня опять понесло. Едем, в общем. Девушка сидит тихо, ни звука не издает. Ну, и я молчу за компанию. Тишину только радио разгоняет. А вез я ее, между прочим, куда-то в промзону. Уж очень необычный был заказ – в такое время люди могут ехать из разных мест, но почти всегда домой. А тут еще и ехать далеко, через весь город. Мне-то все равно, а вот ей туда зачем? Ну, дело не мое. Но стал я замечать, что девушка не только молчит, но как будто бы даже позы не меняет. Начал на нее поглядывать на светофорах. Точно, сидит как кукла. Прическу не поправляет, в сумочке не роется, телефон даже в руки не взяла ни разу. Я обернулся, гляжу – а сумочки-то у нее и нет вовсе. Тут я насторожился. Молодая девушка и без сумочки? Поднял на нее глаза. Вижу, что девушка с начала поездки заметно побледнела. Глаза полуоткрыты, смотрят куда-то в пространство. Тут зеленый загорелся, мне пришлось отвернуться и дальше ехать. Я ее спрашиваю:
– Девушка, вы себя хорошо чувствуете?
В ответ – молчание.
– Девушка, вы меня слышите?
Снова тишина.