Я изобразила искренний интерес. Конечно, у графа может быть семья. Жена, или даже жены. В оркской культуре две-три жены — норма, хотя гаремов, как у гоблинов, у них нет. Просто если одна жена в течение пяти лет не рожает сына, а финансы позволяют, берут вторую. Покупают ей отдельный дом и содержат по высшему разряду. Так можно поступать до трех раз. А дальше кто первая подарит наследника. Есть еще вариант: второй женой становится супруга умершего близкого родственника, например, брата. Рожденный от нее ребенок для разнообразия наследует имущество и имя первого мужа-покойника. Но о семье Коррентиэни я не знала ничего, кроме того, что мне уже сообщил сам граф. Его мама была эльфой, следовательно, ни о каком многоженстве речь не идет. Эльфы это не приветствуют. Промискуитет — да, сколько угодно. Но семья — это святое. И жена у эльфа всегда одна-единственная, хотя бы потому что эльфиек на всех просто-напросто не хватает. Но все это не означает, что граф женат, как не означает и обратного.
– Что, милая, пытаешься прикинуть, есть ли у меня жена? Сообщаю, чтобы ты не мучилась, не морщила свой лобик: нету. А вот ребенок... Один уже есть, а второй скоро родится.
Тут у меня в голове что-то щелкнуло.
– Значит, неверная третья жена императора рожает от тебя, а не от его бестолкового старшего сыночка?!
Ой, лучше бы я промолчала. Красавчик сразу оживился:
– Я же говорил, ты умница! Все правильно поняла. И если сейчас подстегнуть события, все случится раньше, чем Эрголион успеет обвинить свою жену и отречься от детей.
То есть вся эта многоходовка с давлением на Дила, похищением меня, кризисом власти в империи — это для того, чтобы вовремя заменить императора на новорожденного незаконнорожденного. Или наоборот незаконнорожденного новорожденного? Офигеть! А актуального наследника он куда девать собирается? На мой вкус слишком уж сложный план. Тогда зачем было меня спасать? Что-то не въезжаю, я-то ему зачем понадобилась?
Ой, я это все вслух произнесла? Каким местом думала? Или на меня ситуация так влияет, или этот нелюдь все-таки мне что-то в питье подлил. Обычно я свои мысли при себе держу.
Он же гадостно ухмыляется и протягивает свою лапу:
– Ты не поняла, зачем мне нужна, моя крошка? Ты такая маленькая и хрупкая... Занятно. У меня еще не было чистокровных людей.
Надо его скорее отвлечь от этих вредных мыслей. Спросить что-нибудь или переспросить, чтоб не отвлекался.
– Ты мне голову не дури. Скажи прямо, зачем понадобилась.
Полуорк снова нехорошо усмехнулся и лапу убрал:
– Так вот, чтобы ты не гадала... Знаешь, иногда маленькая причина порождает большие последствия. Всыпь в топливный бак звездолета всего лишь горсть песка: куда он после этого полетит? А если еще этот песок сахарный.... Когда Эрг падет, мне нужна будет заручка против Дейтона. Чтобы он не вздумал мне кислород перекрыть. Потом-то я перехвачу у него банковскую систему империи, но на первых порах он может мне все испортить. А вот если ты в моих руках, у него руки будут связаны. Только пусть сначала получит информацию, что тебя больше нет.
– Это еще зачем?
– Тогда он так шарахнет по своему папочке, что мне и делать ничего не придется: я окажусь спасителем империи.
А у этого бандита есть размах! Ишь как размечтался.
– Зашибись. У тебя все планы такие масштабные?
– Да, а что?
– С тобой страшно за стол садиться. Вдруг вместе с бифштексом и меня ненароком сожрешь?
Граф рассмеялся и погладил меня по щеке своей огромной как совковая лопата дланью.
– Веселая девочка. С чувством юмора. Ты мне нравишься, малышка. И чем дальше, тем больше. Боюсь, когда придет время отдавать тебя Дилмару, мне не захочется расставаться.
– Ну надо же, как по-разному мы смотрим на мир. А я бы рассталась с тобой не задумываясь и как можно скорее.
– Я бы на твоем месте не был бы так в этом уверен. В общем так, слушай, что я предлагаю. Или ты играешь на моей стороне, выполняешь все требования, посылаешь своему Дилу сообщения нужного содержания, проводишь разговоры так, как я запланировал, и вообще ведешь себя разумно...
– И тогда?...
– Тогда ты остаешься со мной на этом корабле, мы летим подальше от Шиэртана и дружненько работаем над разрешением нашей задачи. В тот момент когда я займу трон Эрголиона, ты вернешься к своему Дилу живая и здоровая. Если захочешь, конечно. Если не захочешь, я дам тебе столько денег, что ты сможешь начать новую жизнь где угодно, в любом уголке Галактики.
– А если я отказываюсь?
– Тогда мы летим на Мискору, и ты делаешь все то же самое: жалостные письма и мольбы к твоему дражайшему Дейтону я обеспечу. Только потом не жалуйся. Нежелательного свидетеля я не выпущу. Убить не убью, но есть и другие способы.
