… от возраста это не всегда зависит! Есть у бывшего опекуна способы надавить на меня… и есть понимание, что это такой человек, который и сам найдёт себе интересное приключение! Их с Костой абордаж в прошлой войне стал куда как громким событием… А так под каким-никаким, но контролем!
… и к слову, Владимир Алексеевич сдал все нормативы боевого пловца резерва на общих основаниях, так что непотизм хоть и имеет место быть, но умеренный.
На тусклый свет наших фонарей приплыли морские обитатели. Вижу озадаченные морды мурен, спешно меняющего свой цвет крупного осьминога…
Не то чтобы откровенно страшно… чего нет, того нет. Но напряжение постоянное. Разом всё – мурены эти чортовы, непонимание, как же ориентируется Ерофеев в этом подводном мраке и ожидание подвоха вообще.
Плывём медленно, иногда каким-то зигзагом над самым дном, что меня несколько успокаивает. Очевидно, какие-то ориентиры под водой всё ж таки есть… Напоминаю себе, что боевой пловец именно что здесь погружался не один десяток раз, но настоящего успокоения это так и не приносит.
Но наконец, вот она – экспериментальная мина у самого дна, в окружении приметных каменюк и кораллов. Большая… впрочем, так и задумывалось.
Все треволнения по поводу мурен, акул и иже с ними уходят прочь, да и напарники мои, вооружённые лёгкими стальными копьецами, бдят, растопырившись в разные стороны. Еле заметно шевеля ластами, они перемещаются по кругу, подсвечивая вывешенными на копьях фонарями.
Очень осторожно обследую мину, выискивая следы коррозии, и не обнаружив таковых, выдыхаю облегчённо. Уже хорошо…
Прицепив к ушку резиновый баллон, осторожно подаю туда сжатый воздух. Металлическая болванка, облитая каучуком, едва заметно всплывает над дном. Лишнее… Стравливаю воздух, добиваясь нулевой плавучести.
Перерыв… Ерофеев, привязав к одному из ушек мины еле заметно светящийся фал, всплывает наверх. Глубина, судя по давлению в ушах, не слишком большая, но и не маленькая – метров двадцать.
Пару минут спустя, уточнив наше месторасположение, он спускается, и начинается утомительный тяни-толкай мины к броненосцу. Протолкнуть массивный объект через толщу воды, задача та ещё… Пусть даже и расстояние невелико, но и привычки к такой работе немного.
Ерофеев жестами показывает, что стоянка британских судов близко, и притопив мину на дне, мы всплываем вдвоём, оценивая диспозицию. Ничего не поменялось… «Эмпресс оф Индиа» как стоял в окружении тральщиков и миноносцев, так и стоит.
Меж ними растянуты противолодочные сети, то бишь обычные рыбацкие на крупную рыбу, долженствующие задержать торпеду и выявить появление подводной лодки. Покачиваются буи, тихонько позвякивают крупные колокольчики, навроде коровьих ботал, подвешенные на сети. Сигнализация…
«Резать?» – показывает Ерофеев жестом, на что я пожимаю плечами и так же жестом показываю «Поднырнём. Разведка».
Сети, к нашему облегчению, оказываются утоплены не слишком глубоко. То ли командование британского флота не слишком впечатлилось рассказами о могучем подводном флоте ЮАС, то ли ещё что… не важно. От современных подводных лодок эта защита в общем-то действенная, а существования боевых водолазов устав Флота Его Величества не предусматривает!
На судах не спят и время от времени прожектора обшаривают воду, слышна перекличка часовых. А часовые то… а-а! Ясно. Абордажа опасаются… х-хе!
Снова утомительная тягомотина с тяни-толкаем. Медленно-медленно… буквально на ощупь. Фонари включать опасаемся, и смотали даже светящийся фал. А вдруг!?
Ползём по самому дну, и хотя в теории сети изрядно не достают за него, но я бы на месте бриттов присобачил хотя бы куски троса, прикреплённые к колокольчикам. Или скажем, выставил бы возле броненосца тяжёлых водолазов… Дежурить.
«На месте!» – уверенно сигнализирует корнет, но… контроль и ещё раз контроль! Оставив мину на дне, осторожно всплываю лицом вверх. Благо, подниматься до самой поверхности не понадобилось, подсвеченный огнями силуэт броненосца различим более чем хорошо.
Вниз… втроём цепляем мину и подводим её под днище броненосца…
… и изо всех сил стараемся, чтобы мина примагнитилась как можно мягче. Получилось? А чорт его знает… Мне вот кажется, что не слишком, но согласно расчётам, услышать нас могут только в том случае, если будут ждать именно что мины, притом что все агрегаты на корабле будут выключены. Впрочем, слабое утешение… всё равно в пот бросило.
Вырезав ножом кусок резины, закрывающей таймер, трачу пару минут, выставляя время. Вообще-то, делается это за десяток секунд, но я каждое своё движение проверяю по десятку раз. Не тот случай, когда можно ошибиться…
… дорога назад далась намного легче, хотя подсознательно и ожидалось всякого – от сброса глубинных бомб до встречи с акулами и муренами, прикормленными отходами с камбуза. А когда поднырнули под сети… вот тогда и поверили!
Сразу вернулось, как и не уходило, восхитительное состояние невесомости, радость жизни и все краски мира.
– Ну как? – нетерпеливо просипел рулевой, свешиваясь нам навстречу и помогая подняться.
