– Завтра узнаем, – выплюнув загубник, пожал плечами дядя Гиляй, стаскивая акваланг, – всё завтра!
Поспать ночью так и не удалось, так что сумасшедшего учёного я отыгрывал вполне убедительно. Особенно хорошо получалось залипать над чертежами…
Вид у меня становился, по словам Фиры, выполняющей роль ассистентки, необыкновенно одухотворённый. На деле же более всего мне хотелось моргнуть… медленно-медленно, с паузой часика хотя бы на три. Иногда я и в самом деле проваливался в какое-то обморочное подобие забытия, и тогда, очнувшись, разглядывал чертежи я вовсе уж артистично.
… стараясь осознать, а что же это вообще такое?!
Конструкция, более всего напоминающая сделанное из металла паукообразное существо, постепенно воплощалась в реальность и становилась всё более пугающей. Ну так ведь старался… точнее, старались, вдвоём с Санькой.
От меня – инженерная составляющая и хотя бы толика наукообразного правдоподобия, от брата – талант художника и буйное… я бы даже сказал – больное, воображение!
После не такой уж давнишней демонстрации промышленникам, я немножко доработал конструкцию, и теперь количество металлических ложноножек, педипальп и хелицер человека непосвящённого могло бы и напугать. Даже без учёта рычагов, лампочек и всяких жужжащих штучек внутри!
Паукообразную конструкцию, дополненную тросами металлической паутины, ограждает невысокий заборчик, за которым толпятся представители городской администрации, депутаты Фольксраада, военные чины, промышленники, репортёры и Бог весть, кто ещё. Каждой твари по паре…
Владимир Алексеевич исхитрился обставить всё так, что якобы ему пришлось прогнуться, получив взамен какие-то политические и хозяйственные преференции от Важных Персон, а так бы ни-ни… Секретность!
А они, стало быть, доверенные, Особо Важные и…
… кто бы знал, сколько среди них шпионов и агентов влияния, и каких трудов стоило контрразведке и всем нам собрать их здесь, не вызывая подозрений!
Понятно, что интересанты и сами рвались увидеть это воочию, а не слышать потом в пересказе через всю Молдаванку! Контрразведка зубами скрежетала, закрывая глаза на грубую игру и выставляя себя деревенскими дураками, искренне полагающими себя хитрованами.
Но хуже всего то, что в результате этих шпионских игр погибло несколько хороших парней…
… и я уверен, что как минимум часть смертей контрразведка могла бы предотвратить… если бы им не приходилось старательно жмуриться.
От недосыпа и осознания жизненного дерьма, к которому я причастен не слишком косвенно, настроение у меня поганое. Но странным образом, это придаёт ситуации достоверность… так, по крайней мере, говорит Фира.
Техники, истово уверенные в важности своей работы, носятся бешеными белками на кофеине. Но! Все инструкции выполняются с немецкой педантичность и перестраховкой. Если сказано, что болт нужно закрутить на три с половиной полных оборота, то это будет ровно три с половиной, а не три или четыре.
У каждого удобный комбинезон, пояс с инструментами (запатентовано!), каска и книжечка с чертежами и инструкциями, которые выдаются строго на время работы и строго под роспись, а после – в обратной последовательности сдаются и прячутся в сейф.
Обстановка деловитой суеты захватывает, заставляет поверить в реальность происходящего. Да и как не верить-то?! Вот они, столпы общества…
… и рядом Сниман, воинственно выпятивший бороду, переигравший промышленников и поставивший новое изобретение на службу Родине! Вот как тут не верить?
… а с какими сложностями подбиралось место! Какие вкусные обрывки фраз через третьи руки попали к доверенным и Особо важным! Эманации металла, эфир, триангуляция энергетических линий, либидо земли, и ещё много-много слов о метеорологии, геохимии и нисходящих потоках, а вдогонку – обрывки черновиков, на которых выведены зубодробительные уравнения и «Это же очевидно!» и «Следовательно…», написанное на полях.
… место для установки гиперболоида выбиралось по двум основным критериям: британский броненосец в прямой видимости, и относительно слабая артиллерийская батарея, перекрывающая часть портовой акватории.
Сыграет наш блеф в полной мере? Прекрасно! Британская эскадра прижмётся плотнее к «Скальной» батарее, уходя от «Лучей Смерти» и подставляя броневые борта таки простым и понятным снарядам.
Нет? Жаль… но ничего страшного, ресурсов на этот блеф потрачено очень немного.
А пока… я тягуче зевнул, малость приходя в себя, вытребовал у Фиры кофе и полез регулировать гиперболоид, сверяясь то и дело с записями и набрасывая на страницах блокнота не самые сложные уравнения, понятные хоть сколько-нибудь дельному инженеру.
… незаметно поглядывая на наручные часы, я взлохмаченным пауком скользил между тросов, переговаривался с техниками, крутил штурвалы и щёлкал переключателями. А потом, за несколько минут до установленного на таймере времени, я оседлал кресло наводчика и замер…
… а паукообразный гиперболоид повёл тонким металлическим хоботом, из которого вырвался поток зеленоватого света, теряющегося через пару десятков метров. Все замерли…
